AUX JÉSUITES

Le succès encourage : la même année où avait triomphé Ver-Vert, Gresset publia deux ouvrages, très courts et d'un mérite très inférieur : le Carême impromptu et le Lutrin vivant.

Le premier est une plaisanterie ecclésiastique, amusante peut-être pour des séminaristes, sans intérêt pour le commun des lecteurs. Le curé d'une île presque déserte, « vieux papa, bon Israélite » (1), n'a pas de calendrier; ses fidèles, non plus; d'autre part, le mauvais temps l'empêche d'aller s'en procurer sur le continent : comment donc « placer les jours de fête », « les différencier » (2) ? Il se décide, sur l'avis

de son vicaire, De Javotte sa ménagère, Et de son magister Mathieu (3),

ù ne célébrer les fêtes mobiles qu'au printemps : d'ici là, les tempêtes auront cessé, et il pourra partir pour se renseigner. 11 part, en effet, et apprend, à sa grande surprise, que le carême touche à sa fiu : il ne reste

(1) Œuvres de Gresset, I, 35.

(2) Id., I, 35.

(3)Id., I, 37.

GRESSICT.

qu'une semaine. Notre curé ne s'embarrasse pas pour si peu; au lieu d'un carême complet, on en fera un abrégé, voilà tout :

Le mardi gras sera mardi;

Le jour des Cendres, mercredi ;

Suivront trois jours de pénitence,

Dans toute l'île on jeûnera;

Et dimanche, unis à 1 église,

Sans plus craindre aucune méprise,

Nous chanterons V Alléluia (1).

L'autre poème commence, ainsi que Ver-Vert, par une dédicace. Ver-Vert était adressé « à madame l'abbesse D*** » (°), qui, espère le poète, compatira aux malheurs de son héros, puisqu'elle-même a chanté Sultane, merle « au printemps de ses jours » (3). Que celle abbesse fût un personnage fictif ou réel, il y avait de la malice à mettre sous son patronage la satire d'un couvent. Tout différent est le préambule au Lutrin vivant; il respire un accent plus personnel. Gresset s'adresse à un de ses amis, l'abbé de Segonzac, € de ses écrits aimable confident » (4); il exprime ses regrets de neplus voiries « champs heureux dont Tours est l'ornement » (5) ; il proteste ensuite que cette histoire «un peu folle î (6) n'a été écrite que pour lui et non pour le public. La précaution n'est pas absolument inutile, vu l'insignifiance du sujet. Un enfant, Lucas, a été recueilli par un chapitre, « le plus gueux des chapitres » (7) ; or, il est victime d'un accident : « par cas fortuit »

sa culotte trop mûre Le trahissait par mainte découpure (8);

(1) Œuvra de Gresset, I iO.

(2) là., I, 1.

(3) Id., 1. 2.

U) II , i, II.

(6) Id., I, 41.