LA MÉNAGÈRE

Gravé par P. Dupin, l'aiiié, d'après le tableau de Chardin.

qui a été payé précédemment, de modérer s'il est possible leur consommation.

Quel prodige 1 une t'emuie à des soins plus flatteurs

Dérobe un temps qu'elle donne au ménage.

Ce tableau simple du vieux âge Est pris dans la nature et non pas dans nos mœurs.

L'auteur de ces détestables versiculets ne sait pas ce qu'il dit. L'heure de la peinture morale n'a pas encore sonné et Chardin qui est d'une époque antérieure à Greuze n'en a jamais fait. Il est un rapporteur fidèle de ce qu'il voit et pas autre chose. Après les comptes, il faut s'occuper des enfants. La mère de famille ferme ses registres et sa fille, avant d'aller à l'église, vient lui répéter sa leçon. C'est la Bonne éducation * . Tant bien que mal, l'Evangile est récité; il faut maintenant l'accompagner au catéchisme. C'est le Négligé ou la Toilette du matin'-^ . Une maman debout, la tête couverte de sa mante, arrange la coiffe de sa petite fille qui s'apprête à sortir et a le manchon à la main. Il n'est pas tard : une bougie. est encore allumée devant le miroir, où l'enfant se regarde une dernière fois. Une bouilloire à terre complète ce petit tableau matinal. Mais tous les jours ne sont pas Jours d'Evangile. La petite fille, même quand elle reste auprès de sa mère ne perd pas son temps ; elle s'instruit aux ouvrages de son sexe, elle aide sa mère à dévider, elle apprend comment on fait de la tapisserie ^. Mais gare les verges, si elle écoute d'une oreille distraite ou si elle regarde voler les mouches ''. Enfin l'heure du déjeuner arrive, et fournit à Chardin le sujet de l'un de ses tableaux les plus célèbres, le Benedicite. Le sujet popularisé par la gravure est connu. Il représente une mère de famille avec ses deux petitsenfants sur le point de prendre leur repas. L'intérieur est modeste, les meubles simples: les habillements répondent à l'intérieur et aux meubles. Les deux enfants, une petite fille et un petit garçon sont déjà assis et si on

1. La Bonne Éducation, tableau de la Jeune Fille récitant son évangile {Sa\on de ly.iB), gravé par Le Bas. L'original appartenait à M. de la Live de Jully et passa à sa vente en i ySg.

2. Le Négligé ou la Toilette du matin, gravé par Le Bas, 1741. (Salon de 1741.) L'original appartenait à M. le comte de Tessin; il est aujourd'hui au musée de Stockholm.

3. La Mère laborieuse (Salon de 1740). Ce tableau, qui faisait partie de la collection de Louis XV, appanient au Louvre. (Ecole française, n° 91, ancien 98.)