VIE ET ÉCRITS DE J. BOWN

la Réjpublique avait franchi le détroit^ et «pi'elle était fort répandue déjà en Angleterre vers 1580 V Un politiqae et un

esprit curieux connue notre auteur ne ])ou\ail voyager en Angleterre sans désirer couuaître la constitution de ce i»ays, et sans <]uestionner beaucoup sur ce sujet. Aussi lit-on dans Pierre Mathieu % qui, quant à lui, parait peu touché de ce grand zèle pour la science : « Bodin se rendit odieux aux Anglais et indiscret aux Français pour sa curiosité. Dînant en la ni.'dsoii d'un seigneur du pays, il se jeta sur les prétentions des princes à la couronne d'Angleterre, et dit qu'une priju esse en était Théritière présomptive, sinoa qu'elle en fût excluse comme née hors le pays, par une loi dont il n'avait jamais su Fauteur ni l'origine, et n'avait jamais pu apprendre où elle se trouvait. Vous la trouvât /, répondit le seigneur anglais, au dos de la salique. Hépaiiie qui mit à rouet ce discom^eur et lui ût connaître qu'il n'était pas beau aux étrangers d'éplucher les secrets d'un État. » Admis à la cour, Bodin y était nommé par Élisabeth du sobriquet de Badin , parce qu'elle trouvait, dit Nieérun, (pi'il s'était ex[)iiiiié sui' les femmes, dans plusieurs passages, en des termes railleurs et peu séants.

Ën 1583, Bodin accompagna le duc d'Anjou dans les Pays- Bas. L'historien Strada affîrme fort gratuitement qae ce fut lui qui donna au duc le conseil malencontreux de s'emparer d'Anvers, tentative qui eut pour cifel l'évacuation des Pays-Bas par les Français. Les Mémoires du duc de Nevers attestent au contraire «pie Bodin avait cherché à dissuader le duc d'Anjou d'aller en Flandre, montrant qu'on ne pouvait compter ni sur la fidélité ni sur les ressources des habitants, La mort du duc, survenue inopinément en 1584, ramena Bodin à Laon exercer sa magistrature et vivre au milieu de sa famille. Eu 1587, il

* A l'époque 1*' h Révolution d'Angleterre, l'autorité de Bodin était citée dans le Parlenient. « Ouvrons nos registres, dit M. Alfort, et voyons ( e qu'ils contiennent : Qu'est-ce que le pouvoir souverain? Selon Bodin, c est celui qui est libre de toute condition. Noiisreconnaitroiis donc un pouvoir légM et un pouvoir royal ; donnons au roi ce que la loi lui donne et rien de plus. » HUt. de la dévolution Angleterre, par M. Guizot t. L

* Pierre Mathieu. HiUt d'Hewri l^.

i3U VIE KT ÉCUTS m J. BODIN.

succédàit à la place de son belui-père Micolas Trouillard ) cdntme proctnrent* gëriêral.

La vie intérieure de liodiu, sans doute par la raison bien simple qu'elle n'oÛre rien de fort remarquable, n'a pas occupé les biographes. Cependant nous trouvons dans une édition al* lentande de VHeptaplùmwrei (publiée en 1S40 par le doeteiUr Ouhniuer) une EpUn dê Jean Badîn imchara Vin»Hivffon de m enfants à son neveu, é\)\{ve &aicG du 9 novembre 1580. Cette lettre n'a iiullenient la portée ni la prétention d*un plan sui^ l'éducation; elle ncjus montre l'auteur comme un père de faidiUe plëin de bonhomie, exerçant par de petits procédés ingé* nieux ses enfants, qui sont encore fort Jeunes , aux rudimeats des lettres et aux éléments des scienceS) mêlés encore des rft^ veries chères à Bodiu : «Sitôt que je fus revenu d'Angleterre, Je trouvai l'un âgé de trois, et l'autre de quatre ans; dès lors je leur appris avec des noix et des cerises à nommer en latin tout ce qu'ils voient; et voyant qu'ils avaient la mémoire et Pesprit gentils j je commençai à leur faire dire en latin les aiiges, les ténèbres, liuiuei e, monde, et quel âge il avait, savoir 5534 ans, le ciel, combien il y a de cieux, combien d'étoiles fixes visibles, combien il y a de planètes et leurs mouvements et noihs, combien il y a d'éléments, etc. (enfin les objets/ les saveurs, les couleurs, les formes, les vertus, tout cela est énu^ méré en détail)... Tout cela s'appren;ùt peu à peu, et tous Ips jours ils répétaient ce qu'ils avaient appris avant que de déjeuner, ce qu'ils disaient volontiers pour l'appétit qu'ils en avaient, et n'était jour qu'ils n'apprissent quelque chose de nouveau j et peu aptès je les accoutumais de s'interroger l'un l'autre, de sorte qu'ib disaient à part eux sans que je leur apprisse rien. Lors je corameuvais à leur fidn^ décliner des noms, j)uis conjuguer des verbes, et après dîner se lai ouner la main ^ et toujours en dînant ou auprès du feu, je pai laislatinàeux; par ce moyen, ils se sont iÎEiçonnés de dire en latin tout ce qu'ils voyaient, et à parler latin presque aussi bien que français, et n'y a non plus de difficulté en l'un qu'en l'autre. Les ayant ainsi ae( nuUuués à inciter tous les jours ce qu'ils uvaieul appris^ je ieui' ai dressé

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trois cents sr iitmces morales en français el en laliu; cl !♦ iir baille par exemple les sentences qu'ils apprennent tous les jours une, et mamtenaut ils en saVent 220» et les coutinuerai jusqu'à 300, que j'ai recueillies des meilleurs auteurs en ^ers et en prose ; et tous les jours ils répètent leurs sentenfes, laissant la répétition des raots, ains (aymilj R ulement divcrsiiié la conjugaison de tous noms et de tous verbes... £t savent toutes les propositions et leur régime (de phrases données en modèle.) Après diner ils apprennent Tarithmétique; bientôt je leur apprendrai la géométrie qui est plus utile et plus plaisante; et après (pi'ils saïudiit Ivni :^ oOO sentences, je leur fenu lire en Cicéron et tourner le latiîi eu français sans apprendre le texte ; mais je leur apprête 600 questions en latin sans firan^ais de toute la beauté de nature. Sit6t que je pourrai, je tous eor Toyerai les silences morales ; mais je suis chargé de procès, ce qui fait j^i .iiul tort à mes enfants, d'autant (pe mou garçon ne sait guère pins rpi'cnx, et s'il savait bien écrire et parler latin, il me soulagerait beaucoup; car j'ai aperçu que tous les mois d'octobre que j'ai été en commission avec M. Ylolle, conseiller en parlement pour le comté de Home, ils n'ont point avancé. Le ])Ins l)eau secret de leur faire la mémoire et le jugement assuie, c'est de leur apprendre toutes choses belles et par ordre. » Nicéron nous apprend le nom de ses deux fils : l'un, Ëlie, mourut avant lui. Nicéron se bomt à nous dire que l'autre, Jean, vécut dans le célibat. Bodin eut de pins une fille, qui tomba en démence et qui vécut plus de quatre-vingts ans.

Nous arrivons à un événement qui lui a été justement reproché, son adhésion à la ligue, si contraire à tous ses principes. Il faut pour la comprendre, sinon pour la justifier, se

rendre un compte net de la situation du pays et de la sienne en particulier. Antoine Richard, témoin des événements, dans ses mémoires inédits sin* ia "sille de Laon de 1589 à 1596, affirme que Bodin, à cause de ses opinions, était mal vu du peuple et , avec raison , suspect à la ligue. Souvenons-nous