TB ET talTS DS J. BOBIN

que les doi^atisants, minlsires, diacres et surveillants, en'atlendanl ({u'ils se réduisissent à la religion callioli(fue. » Cet articJe, si plein de menaces pour les rtdormés, passa aux voix des gouYemements de File de France , Normandie , Champagne » Languedoc, Orléans, Picardie et Provence; mais les gonvemoments de Bourgo^e, Bretagne, Guyenne, Lyonnais, Dauphiné, furent (l'iivis qu'on devait ajouter à cet ai'ticle que Tunion de la religion réformée se fît par voies douces et pacifiques et sans gwrtê, La question de la tolérance et de la paix allait être reprise, sous cette forme atténuée, par les états et donner au d^uté de Yermandois l'occasion de déployer de nouTeaux efforts.

Pendant rinter\allc do ces discussions, d'utiles réformes furent dues à ses réckmatiuus. C'est ainsi que, sans y être, dit-iJ, autorisé par ses cahiers, on le voit requâ^ le tiers-état de prier le roi d'ordonner que les sergents et notaires fussent tenus désormais à dater les ades par les heures. Oette omission avait, à ce qu'il assure, doum lieu aux fraudes les plu^ graves. Il demanda aussi qu'il fût inscrit sui* les testaments s'ils étaient passés le joui' ou la nuit, « remontrant la coutume de presque tous les pays et les tromperies qui sont commises foute de cette précaution, y» Bodin eut, comme on le pense, moins de peine à obtenir de telles réformes de l'assemblée qu'à arracher d'elle un mot qui laissât qiK Ique espérance à la liberté religieuse.

On délibérait encore en janvier 1577 sur les paroles qui seraient mises dans la harangue du tiers. Bodin nous tient au courant des phases de la délibération» des intrigues qui s'agitaient, des menées dont il fut lui-même l'objet, des tentatives que fit le parti ligueur pour l'éloigner. L'évêque d'Autun fut chargé de la négociation. IJ ie \isiter et lui fit entendre <i que plusieurs gens d'honneur avaient a\isé qu'il serait bon T» qu'il fût envoyé pour le tiers-état vers le prince de Gondé n avec ledit évdque d'Autun et Montmorin pour la noblesse, t» Le député de Vermandois répondit : « qu'il était mal dispos w pour un tel voyage, attriidu la rigueur du temps, joint aussi » qu'il s'était trop ailéctioimé poui* la paix et qu'on ie poun'ait

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y> tenir pour suspect, et, en tout é>énement, qu'il n'avait n » chevaux, ni moyens d'en acheter. »

Le 15 janvier, Versoris donna connaissance à l'assemblée des pnneipaux points de la harangue qu'il devait lire en séance royale. On arrêta qu'il n'oublierait pas ces mots : sans guerre j et « de tendre à la paix par tous les moyens. » Le 17, le roi séant en la ^nYind'salle d»'s {n>i> t. tats, les harangues furent prononcées. L'orateur du clergé u emporta l'honneur de bien dire, mais l'orateur du tiers^tat, si Ton en croit le narrateur ici peut-être peu impartial, ne répondit pas à l'espérance qu'on avait de lui. Ce qui fut le plus vivement reproché à Yersoris, c'est d'avoir omis les iiiols sans guerre dont on l'avait chargé expressément. Cet incident souleva un violent orairt^ au sein des états, quand il s'agit de relire en pleine assemblée le cahier général du tiers, revu et corrigé par douze députés. Un député de Limoges, docteur en médecine, nommé Pàris, revint sur ces paroles omises au cahier, que Versoris. dans la lecture au roi avait passées sous silence. Versoris soutint les avoii* lues. Alors le premier député du Dauphiné se leva enflammé de colère, s^écriant qu'il était trop hardi de parler ainsi* Grande fut la nmienr. Le prévôt des marchands mit la main sur le député, disant qu'il le mèiiendt au nu, ce dont le lieutenant-général de Limoges défia le prévôt « avec paroles hautes et piquantes, » et toute l'assemblée « fit un grand cri t» contre le président et ceux qui le soutenaient, en sorte que le président « voyant le cri si haut et si grande émeute » jugea prudent de sortir a par l'huis de derrière. » Plusieurs gens sages et paisO)les, intervenant dans cette mêlée, et aussi quelques habiles qui désiraient étouffer la discussion s'avisèrent, pour apaiser ce trouble, d^ présenter une requête qui parlait de toute autre chose, et la tempête fut apaisée pour le m(»nent en ce qui regarde Versoris. L'on remit à un autre moment de })rendre parti sur ces mots si controversés. L'opposition de liodin lui avîiit aliéné bien des représentants des lUlférents ordres. Leur hostilité se manifesta par des plaintes, par des dénonciations. Dans la répartition des taxes, l'Ile de France se trouvait particulièrement imposée.

iâ2 VB ET team m s, bod».

Le député d'Auxerre en ayant demandé la cause, le président lui répondit « qu'il n'entendait parler que du député de Vermandois qui entrainaîl les autres et à l'avis duquel se rangeaient presc[ue toujours les députés de l'Ile de France. » Les députés de Paris « auxquels Bodin s'était toujours opposé quand il était question du bien publie, n semèrent plusieurs propos contre lui devant le roi et la reine-mère. n(Miri Hî, cette fois, ne lui en voulut pas de son opposition. Depuis l'arrivée des états, Bodin « était ordinairement au dtner du roi, si la nécessité de sa charge ne l'empêchait, et le roi le faisait parler des propos et discours qiii étaient mis sus, y» se piquant de confirmer la coutume de son aïeul (( d'uuir discourir à sa table de tous propos graves et honnêtes. » Aussi Henri III, au rapport de Bodin comme au dire d'A. de Thou et des autres biographes, se contentait de répoDr dre aux plaintes que « Bodin était homme de bien. »

Nous n'en ayons pas fini avec les complications qui survinrent et qui mirent en lumière le caractère et les opinions de l'énergique député du tiers. Le roi dt;iïiandail aux étals de lui voter une somme de quinze millions et le paiement imméiUat de deux millions dont il se contentait pour six mois. Les députés de Paris voulaient que cet impôt portât sur toute la France ; mais Paris était déjà peu en faveur auprès de certaines provinces à ('au?.e son esprit polili(pie, si bien même ([u'on trouva un placard attaché à la porte de la salie du tiers-état, sur lequel on lisait qu'on devait saisir les rentes de la maison de ville de Paris, « attendu qu'eUe avait embrasé la France de guerres civiles. » Plusieurs fois déjà les députés de Paris avaient fait défaut aux délibérations; à dater de ce moment, ils s'abstinrent, ou à peu près, d'y prendre part. Leur absence fit donner la présidence de l'Assemblée à Bodin, comme principal représentant du tiersétat, par hiérarchie de provinces, après les députés de cette ville. Ce n'était pas assez de cet amoindrissement du tiers-état pai le retrait des députés parisiens. Beaucou]) voulident donner à une délégation de douze membres pris dans chaque ordre, les pleins pouvoirs des états-généraux relativement à la formation et à la révision des cahiers. Cette détermination iut prise

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dans LUI moment de 1 issitude ou d'eiili aînomenl , par les trois ordres réunis. Bodin éprouva devant imo pareille résohition ce qae nous q)pellerioD8 des scrupules de lé^ité, et après y «voir eonTerti la oompag^ du tiers , il prit à tèobe de foire revenir sur le ^te de la veille les deux autres états. « Les étal>, dil-il, avant charge publique n'avait-iit » pas ce droit de subsiiluer, uilcrdit à uu simple procureur. » Ils ne devaient même pas mettre en délibératiun un tel » point, attendu le préjudice perpétuai qu'ils feraient à tout » le peuple de France , qui était réduit à quatre cents députés 1» par formes il'etat, et que si on voulait en borner le nombre à » i!ix-huitou vingt-six personnes, ce seniil réduire les étals de » France au petit pied. » 11 rappela Louis XI qui, avec dix-huit personnes convoquées par forme d^états» agissait à son bon plaisir, et, en cette façon, ndt les rois hors de page. A la forme ancienne et légitime des états, cette forme nouvelle substituai des étatb c( ambulait>iirs, » places sous Finfluence et sous la dépendance du piince et de son conseil privé qui deviendrait le véritable maitre des affaires. La présence seule du roi subirait pour intimider et réduire à néant tous ces offîders et magistrats du royaume qui font partie des états, et qui, devant l'autorité du prince, n'ont aucun pouvoii* de juger ni de cumni.mder. LWchevéque l'ayant interrompu pour diie que les délègues ue jugmient pas la forme déUnitive des cahiers (bien que la pre* mière requête portât expressément cette dernière clause), mais se réuniraient simplement pour conférer, Bodin répliqua que la coni'érence simple serait encore plus dangereuse , car n'ayant pas de voix délibérative,ies députés seraient toujours à la merci du conseil privé qui ne sera jamais que le bon plaisir du roi. « On dirait néanmoins les députés ouïs et appelés en confén rence, en sorte (pi'il n'y aurait pas de ressources. » « Voyant » que les principaux archevêques et évtupies t[ui avaient volonté » d'être conseillers du privé conseil, ne voulaient pas preudre » ces raisons en paiement, » Bodin dit « que si MM. de l'Église )» avaient résolu de choisir des personnes à cette fin, il les supy» pliait ne trouver mauvais si le tiers-état s'y opposait, et qu'il

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K» avait charge de le. leur' faire tenteBdre. j» A. eette .déclaration si iielt^, Farchevêque de Lyon apposa Punionde la noblesse et du clergé. Alors Bodin : « Aussi Lien le tiers-état avait plusieurs plaintes et requêtes à faire contre les autres ordres f -il était contre tout, droit, divia'Ct huinain< que ceux<oi- fussent juges et parties. La . coutume antique rde ce royaume, .gardée en tous les royaumes de la chrétienté, était que les deux étals ne pouvaicut rien arrêter au préjudice du truisit-me. C'était donc au clergé de remettre le point litigieux en délibération comme le tiers-état avait déjà Mt. » Cette évooaAion du' vieux dn^t des états généraux qu'il fallait ipaioteniv iptacl, ces Tajbons de maie poli* tique, cette atilitude si décidée eurent ppur effet d^amener le roiisentement des deux ordre» à une nouvelle déliliération, et les délégués quÀ devant se substituer, aux états ne. ^rent pas nommés. - - ' ' - * . - •

Cette infieiible fenneté des ioonvictions de notre pubiiciste, qui se traduisait si énergi'iuemeni dansila eçnduite du citoyen , eut cette fois pour suite sa disgrâce auprès du prince. Cette délégation d'un petit nombre de député?, dont la plupart étaient à sa dévotion, eût comblé les désirs d'Henri III ^ lut vivement irrité de cet échec ; et im ^dsigkieur ayai^t dit en ^ présanoe que Bodin maniait -les étRits son. ^laisîry le «roi ne le- regarda pas dès-lors de si bon ml qu'il ' avait aceonlumé MAuteur de la RépubUquc ne devait pas tarder à justifier et à aggraver sa disgrâce par. son opposition nouvelle dans une question sur laquelle nous avons déjà vu. ses convictions à l'éfireBve, la question du domaine de k«oiHranne. Nous les trouvons ici exprimées aveC' une hau!teur'et> u]ie' précision de vues lieaucoup plus accusées. - ' • - . •

* Celte disgrâce est rappoil* *^ eu ces termes dans de Thou, lib. lxui; « Itaque rex BoUiuuro tjutim unlcè diligebat et ob rurain eruditionem et multam vamrum reram experiefktUim, dùm cibuin caperet, libenter audiebat, ab eo tempore non tam beoi^io vulta.âignateft est, qnèd ordiaibiis prîoris sL'iitci)ti<T niulundae auctor cx.slitissct, et eu in re quantùm ad circumageiiilM oi iliuuiu in($ciiia momeiiU liuberol, luiuùs ^rah) re^i experiiiiento

▼B IT ÉCUTS n J. BOMN. 125

Henri III était placé dans une silunlioii fui t embarrassante par les états. Anmié^ à son égard des défiances de la Ligue^ ils le poussaient à la guerre et lui en marchaïukieiit les moyens. Le roi fit proposer Taliéiiaiion d'une partie de son domaine pour subvenir aies frais de la campagne. Pour ^opposer à cette demande, Rodin avait ici, outre ses principes bien connus, sa répugnance prononcée pour la voie des armes en niatièi'e religieuse. La discussion fut très-vive. Henri III n'avait pas omis de mettre en jeu, au 'luppcnt de Bodin, le grand ressort de la corruption pour 'S'assurer de quelques membres influents. On citait iiotaiîiment w parmi les députés prati(pies et corrompus » le président Hémarl qui avait reçu douze cents livres de pension la veille y et un membre considérable du tiers , nommé Bigot. Hémart entoya aU' diéputé de Yennandois un nommé de la Riiière, député de Guyenne, pour sonder ses dispositions : autant en fît Biçot, par Tintermédiaire du lieutenant-général de Limoges, liodiii r-epondit avec sa nettei^ uniiiiaire. Au nom du liers-état il dit <i que le roi n'était que simple usager du domainei' et que » Sa M^esté entretenue el ses <^ficiera payés, le surplus se devait garder pour les afiures de la République. Quant au fonds el propriété dudU éùmainê, il cpparimail au pettple. Le tiers ne poui r ut dune consentir raliénation du domaine que si les provinces avaient baillé procur<UiQn expresse à e$lU fkS f êt non attlrefn«nl. Les .provinces mêmes le voidussenteDes, cela n« deeaii pas êe faire pmtr le hitmd» peuple* Car si le domjdne était aliéné, le peuple s'c^gerait, et-toute la jwstérité, à nourrii' et entretenir le roi et le royaume. Cette mesure ddiic à la fois faisait une ouverture jinévitable à mille impositions et dépouillait le roL » On voit que dans ses vues élevées et patriotiques, Bodin ne séparait pas Pintérêt du peuple de Fintérét permanent de la royauté, même au sein de son opposition passagère à celle-ci. Comme ces parlementaires cités par Pasquier, qui tenaient tète même à Louis XI au péril de la vie ; comme Pasquier, attestant lui-même plus tard son dévouement par son opposition même, Jean Bodin, « avec tme liberté gauloise » dont le loue Mézeray, alliait la fidélité à la monarchie avec la {ré-

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sistance au monarque K On sait comment cette dislinclion est en ^énénd accueillie, ilcuri III s'en montra peu satisfait. Il lui fut redit que Bodin no consentirait jamais à Taliénation, et dans l'intention «t de le faire déloger de rassemblée, » Bigot et d'autres supplièrent le roi de marquer pubtiquement son mécontentement pour éloigner de lui les autres députés. C'est ce que • fit Henri, signifiant aux députés o}»posauls appelés par devant lui, qu'il regardait comme ses ennemis ceux qui se refusaient à l'aliénatioD. Bigot alla de plus trouver Bodin pour Padoucir^ «attendant, dit notre auteur, de l'aliénation du domaine beaucoup de bien pour tout le pays, outre la récompense qu'il en espérait en particulier. » L'aliénation l'ut refusée. Faut-il attribuer ce refus aux raisons sensées et d'intérêt général données par l'auteur de la Républiques ou au motif moins patriotique des défiances de la Ligue envers la personne royale? Nous ne cherchons pas à le décider.

Les états allaient enfin être dos : et pourtant cette interminable question des mots à ajouter ou à omettre ; sans guerre y restait encore en litige. Avant la dernière délibération publique, trente-deux députés opposés à la paix s'étaient réunis dans la salle de l'assemblée du tiers-état pour prendre leurs décisions. Bodin, « comme le premier de l'assemblée en Pabsence des députés de Paris, n leur signifia Pirrégularité de cette délibération avant le jour fixé et en minorité, et fit signe au greftier de se retirer. Celui ci ayant ol)éi, l'assemblée des trente-deux chargea un des assesseurs de prendre acte de leur protestation. Ils n'entendaient, disaient-ils, ni altérer leurs caliiers, ni demander la paix ; leurs pouvoirs étaient expirés ; il n'y avait plus d'états ; ils protestaient de la nullité de tout ce qui serait résolu en l'assemblée le jour suivant. Bodin leur remontra que, s'ils n'avaient plus de puissance, c'était crime

* Bodin rappelle encore sa conduite en cette circonstance dans sa lettre latûneà Fibrac, en tMe de la Bépublique : • Res ipsa plaaam faoft me in legatione ad Galliss conventus pro populi commodis adverses potentioruoi opeS| non sine capitis mei periculo ilimicavisse, etc... • De Thou, au Uv* LXDi, ^apprécie dans les termes les plus élogleux.

vu fit ÉOUTS DB J. BODUf. 127

capital de s'assembler sans mandement du roi e\ de trniter de la paix el de lu guerre, cas réservés à la souveraiiiele. lis refusèrent de se retirer et envoyèrent leurs protestations. Le lendemaiDy dernier jour de féinrier, les députés du tiers-état passèrent aux yolx^ et Bodin eut du moins cette satisfaction qu'il fut décidé à la pluralité « que le roi serait supplié par » requête écrite de réunir ses sujets en la religion catholique, » apostolique et romaine par tous moyens saints et légitimes, x> et sans guerre, selon qu'on en avait donné charge à Yersoris. » — Concession stérile, il est vrail Mais n'est-ce rien pour Bodin que d'aYoir stipulé le dernier en faveur de la conciliation, et rendu sun nom inséparahle de la dernière tentative de tolérance et d'humanité ? Le reproche d'impuissance, adressé en pai-eil cas, témoigne plutôt de l'ingratitude de l'histoire (pie d'une fausse vue de la part de ceux sur lesquels il tombe. 11 faut que la justice ait raison en dépit des événements qui semblent la démentir, si elle veut avoir un jour raison des événements eux-mêmes. La persistance obstinée du vrai et du bien ne les expose à des défaites que pour leur ménager plus tard le succès. Sans Lhôpitai, Bodin et quelques sages obstinés qui échouent, aurion&-nous eu Henri IV qui devait réussir?

C'est pendant la tenue de ces premiers états de Blois, eu réponse à une missive qu'il avait reçue d'eux, que Henri de Navarre avait f<ut ce qu'on peut nommer sou premier* manileste. On aime à lire dans le Mémoire de Bodin avec quelle sympathie Tauteur accueille sa lettre et parle de sa personne. Comment toute une partie de la bourgeoisie n*aurait-olIe pas reconnu le roi selon sou cœur dans cette réponse <( douce et pleine de bénévoleuce, » comme parie Dodin, de llemi de Navarre engageant les états à la paix, réclamant contre les em- • piétements du roi d'Espagne, déplorant en termes pathétiques les guerres reUgieuses, en un mot annonçant dès-lors le futur paeiiii ateui", le promulgateur habile et opportun de PEdit de Nantes? « Quant à lui, ajoutait le roi de Navaire, si sa religion est la bonne, comme il le croit, il prie Dieu qu'il veuille l'y

128 vie'^et écrits de j. bodin.

confirmer et l'y assurer : si elle est mauvaise, il le prie qu'il

lui fasse entendre la bonne. » Sincères ou habiles, et elles pouvaient être l'un et l'autre à la fois," ces paroles qui répondaient si bien aux dispositions d'un parti nombreux, semblent ofirir déjà la chance d'un retour au catholicisme et la promesse BSr surée de la liberté de conscience, double besoin de l'époque, double élément alors du succès politique et d'un établissement durable.

La disgrâce royale eut pour effet de rejeter Budin dans ses travaux. Ëlie le rattacha plus étroitement au duc d'Alençon, devenu duc d'Anjou (1), que le parti politique un peu dérouté entre le parti des Guise et le parti calviniste, persistait à considérer comme son chef. C'est à la suite de ce prince ({ue l'auteur de la République fit un voyage en Angleterre dont les incidents ont fort occupé les biographes. Nous Usons presque chez tous qu'il y trouva son livre enseigné dans les cours publics à Londres et à Cambridge, fait qui pourtant n'est pas parfaitement établi. Bayle le conteste à Sainte-Marthe qui l'avait affirmé dans son Eloge de Bodin^ et dit à ce sujet avec justesse et malice • tt J'aiohseryé bieu des fois que pour réduire à leurs justes bornes les idées que les auteurs nous inspirent touchant la prospérité glorieuse des gens dont ils parlent, il faut consulter la personne même qu'ils ornent avec tant d'éclat ; il arrive qu'encore qu'elle se soit t'ait bonne mesure, elle iburnit île (fuoi redresser les hyperboles de ses historiens. Bodin n*ea sera pas ici un exemple aussi clair que je voudrais, mais cepeudant je puis dii c que ses expressions ne sont pas aussi précises que le prétend Sainte-Marthe. i» Dans le passage de Bodin cité par Bayle, l'auteur de la RipubUque affirme en effet qu'il trouva son ouvrage commenté dans les Universités. Mais étîut-ce, demande Bayle, dans les lettons de •chambre ou daus les leçons publiques? Yoilà ce que Bodiu m nous apprend pas. 11 n'en résulte pas moins fort clairement que

< De Thou Gommet une erreur relevée par Bayle, quand il affirme que c'est alon qu'il se lia avec te duc d'Anjou. Cette lîaiBon existait dèa 4571. Noms avons vu Bodiii, dès cette époque, iDiâIre des requêtes et conseiller du duc d'Alençon,