VIS ET ÉCRITS DE J. BODIN

aussi que pei'sonneiicment il étail devenu, par suite de sa disgrâce, renneini de Henri ill, dont lu politique, d'ailleurs, donnait si peu de satisfaction au parti de BocUu. Il y eut là, il ne faut pas l'oublier, un mouTement d'entraînement général qui amena Tadliésion des villes les plus importantes du royaume. Le roi ne Fêlait plus que de nom. On ne savait plus guère, à vrai dii e, où était le gouvernement : les chances du Béaniais étaient douteuses; Pans était ligueur ; il y avait émulation entre les villes et les parlements pour reconnaître la sainte union* Ajoutons qu'une véritable terreur régnait dans plusieurs villes. Aniyot, évêque d'Auxerre, tradurteiir de Plutarque, menacé }»ar ses ouailles, dénoncé par le provincial des cordeliers, Claude Trahy, avait dû, lui aussi , adhérer à Punion, échappant à grand'peine aux coups de pistolet et d'arqfuebuse. Bodin crut donc et il dit que le soulèvement de tant de cités et de parlements en faveur de M. de Guise lu? devait pas être app(4t'' a réliellion, mais révolution. )> Eniin, soit c< qu'il craignît d'être perdu sans ressource, s'il n'effaçcdt les soupçons en témoignant du zèle pour le parti qui prévaut *, » soit que ses ressentiments contre Henri III et son découragement à l'égard du parti politique eussent en lui efiEeu;é toute autre pensée, Fauteur de la République oublia ses vieilles opinions, et le procureur du roi de la ville de Laon donna son adhésion aux hguem'S. Yoici comment de Thou* raconte le fait :

<t Lorsque y dans les villes attachées aux partis , il falht ensuite renouveler le serment de la sainte union, conformément à l'arrêt du parlement, le peuple, qui se voyait autorisé par IVxempIe des Parisiens et qui, en matière de sédition, ne man(jue guère d'ajouter du sien, ne se laissa pas aller à de moindres excès. La ville de Laon, où Jean Bodin, homme connu par sa profonde érudition, était avocat du roi', ne pa-

> ISsyh, ÂTi. BotHn,

^ De Thon, liv. xciv. Ann. 1889.

^ Cette erreur sur la natura des fonctions do Bodin comme magistrat

VIS BT ÉCBIT8 DR J. BODW. 133

laissait pas pressé d'obéir. Aussi !a cour donna un airet par lequel elle enjoi^n.ul aux hiiljilanls de se confoniier à crhu du 4 mars précédent. Lorsque cet ordre fut porté à Laon, Bodiu, qui autrefois avait fait profession de la religion protestante et qui, n'ayant jamais eu d'ailleurs beaucoup d'éloignement pour cette doctrine, avait toujours suivi le parti du duc d'Alençon, toutes les fois que ce prince s'était brouille avec le roi son frère, ne laissa pas d'approuver la conduite du parlement. 11 lit même à ses compatriotes, par le conseil de Févéque de cette ville, un discours où il s'attacbaà lever leurs scrupules et à leur ôter la crainte que leur inspirait la démarche qu'on demandait d'eux, en leur représentait (|uc le consentement universel de tant de villes du royaume, ubandonnant de concert le parti du roi, devait être considéré comme une déclaration authentique qu'elles lui disaient de ne plus vouloir lui être soumises, plutôt que comme une révolte ; (pie le châtiment, qui ne tombe ordinairement pour l'exemple que sur un lit nombre de coupables, n'était plus à craindre lorsque le nombre des complices était si grand. Ensuite Bodin se déchaîna assez vivement contre le roi qu'il traita de traître et d'hypocrite , et tira des conjonctures présentes un présage assez funeste au sujet de la succession à lii couronne ; car il dit que l'année soixante-troisième de l'homme était son amiée climatérique et ne manquait ^uèn; de lui être funeste ; qu'ainsi, comme on comptait parmi nous soixante^trois rois depuis Phaïamond, qui, selon nos historiens, a porté le premier la couronne des Français, juscpi'à Henri III, il seml)lait que ce prince dût être fatal à la France, et que ce fût par lui que la comonne dût sortir de sa maison. Ce fut ainsi que la ville de Laon se joignit aux Parisiens à la sollicitaticvi de Bodin , comme il le manda lui-même au président Brisson dans des lettres qu'il lui écrivit à ce sujet et qui furent rendues publiques. »

Quoi qu'il eu soit de celte soumission et de ce grand zèle,

rst corrigée par Ménage et par le témoignage unanime des autres bîoi:raphes qui s'accordent à montrer Bodin, à cette époque, procureur du roi.