VUE ET ÉCRITS DE J. BODIN

qu'ils aient eu pour mobile la craiute, le ressentLmeui, Tentra^ nement général, ou la con^ction qu'un changement était devenu inévitable dans Perdre de succession, au trône, l'adhésion

de Bodin à la Ligue ne peul être considérée (juc t'onime un épisode regrettable dans sa vie politique ; ses écrits et ses actes, tout Pensemble si net et âi ferme de ses opinions et de sa conduite l'attachaient à la cause qui, de plus ea plus, allait s'identifier avec Henri lY. Le forusHmnaire put se ranger un instant au parti du duc de Mayenne; le pliilosoplie et, sauf cette courte éclipse, l'homme public furent toujours où se trouvaient la nationalité et la tolérance.

Nous en trouvons la preuve dans la conduite même que tint Bodin comme magistrat dans la ville de Laon, au pouvoir de la Ligue. Il s'ap[)liqua avec courage à modérer les triomphateurs. Plusieurs habitants ayant été emprisonues comiiie suspects de royalisme, la foule essaya de pénétrer dans la prison pour les massacrer. Bodin fit faira, le 21 mars 1589, une enquête contre les auteurs de cette tentative. Le conseil qui dirigeait les aiîaires de la \iile le blâma, et,{jiiaiid la chose tut mise en délibération, se leva contre lui. Quelques jours après, des commissaires ai-rivèrcnt de J^aris, ayant reçu la mission de répandre dans la ville l'esprit d'insurrection. Bodin ne craignit pas, dans la réponse qu'il leur adressa, de laisser percer son désk du prochîiiii rétablissement de l'autorité mouarcldcfue.

Le sort de Roiliii lut alors celui de tous les hommes politiques qui cherchent à louvoyer entre les partis. Il n'en satisfit aucun et déplut à tous. £n janvier 1590, les ligueurs renouvelèrent Paccusation d'hérésie déjà intentée contre lui par Michel de la Serre et par la rumeur pubUque. Le conseil alla jusqu'à ordonner uue perquisition dans son domicile. Sou cabinet fut exploré ; quehpies Uvres suspects y furent trouvés, notanunent une généalogie d'Henri IV. Ses livres lurent brûlés publiquement. Les meneurs répandirent ou plutôt accréditèrent contre lui ce renom de sorcellerie auquel son ouvrage, pidïlié en 1579, sur \b. Démonvmanief prêtait par le titre, non |)ar le fond : car le caractère de ce livre biaarre était une sainte bor-

VIS ET ÉCRITS pf: J. BODUf. 135

reur dt5 cette sorcellerie, à lacpiellc Tauteur avait la faiblesse d'ajouter foi. ^fais la multitude n'a pas coutume de pousser si iaia ses réflexions. Bodin avait écrit sur la sorcellerie; on en conclut qu'il était sorcier.

Inquiété par le parti ligueur exalté, Bodin néanmoins ne quitta point son siège de magistrat. Une anecdote qui mente la peine d'être racontée achève de montrer sous son vrai Jour ce caractère dont nous avpns pu apprécier la noblesse et la vi- ^urdans plusieurs circonstances. En 1593, un jeune homme fut arrêté comme espion et conduit ilevant le conuaiimdLait de la ville, qui le condamna à être pendu. Une partie de la population, intlignéc de Tirrégularité de ce jugement, ?fî porta sur la pbce de l'exécption » et fourçà le bourreau à s'eufuir, quand le patient était d j i suspendu à la potence. La mère c}u jeune homme, mêlée à la foule, s'approche et coupe la corde. Le mallit m mix ^a clierclier un réfutée dans une maison voisine. Le commandant averti fait rechercher le fugitif qui s'était cadbé sous un tas de foin. Sur ces entrefaites, Bodin ^couFt indigné, adresse une vive remontrance au commandant, invoque la justice qui place les accusés sous la protection des formes juridupies , et son énergie, soutenue par la voix du peuple , force le commandant à lâcher sa proie, ii'acçusé fut traduit devant le tribunal, ^t nul témoin ne se présentant, Podip pai }^ joie d§ le faire abâtudre.

A la fin de 1593, Bodin rompt ostensiblement les derniers et faildes liens qui IVittiichaient à la Ligue. II y rononea quand lï y avait encore du courage à le faii'e^ quand les habitants continuaient d'oi^ser à Henri {Y upQ énergique résistance, et il se déclara ouverteipent et cette lois eu pleine liberté pour le roi selon son cœur et selon ses principes. Malheureusement U ne lui fut pas (l<»nné de voir l'édit de Nantes, et il ne put que s^uer l'aurUrti du nouveau rèij;]ie. Il devait mourir en 1596.

Les opinions religieuses de Bodin ont été fort controversées. Qne foi trè&-ferme dans la Prpvidence est tout ce qu'on peut en affirmer avec certitude. L'examen de VHeptaplomeres nous montre là-dessus toute sa pensée. Nous avons vu dans ie mor-

VIE ET ÉCB1T8 DE J. BO0m.

ceaucité d'Auguste de Thou que Bodin avait été autrefois de la religion. Nous trouvons à Fappui de cette assertion dans le Gadia

Orientalis une lettre latine fort remarquable adressée par lui à Jean Botru de Madras. Cette lettre écrite par Pauteur , encore jeune, vers 1563, avait été communiquée à Ck)loniiès par un de ses parents, une des notabilités d'Angers, qui Pavait entre les mains ; l'auteur du Gallia Ort>nm?t>y voit avec raison un gage certain des sentiments protestants do relui qui Ta écrite. Nous dirons avec Colomiès : «Puisqu'il s'agit des écrits de Bodin, nous n'envierons pas au lecteur cette épitre, encore qu'un peuloiigue, dans laquelle il trahit ses véritables sentiments religieux. i» Mais . nous ajouterons cette réserve que ses sentiments religieux pa* raissent ici dans leui' première ferveur et vont jusqu'à justifier en partie, en les rejetant sur la corruption des catholiques, ces guerres pour cause de religion contre lesquelles il passera s i vie à lutter. Après les assurances répétées d'une vieille amitié, il continue ; <K Si ton bon naturel et l'excellence de ton caractère te rendent aimable à tous, mes sentiments sont en outre si hien d'aceord avec les tiens que noire amitié ne me paraît pas Tœuvre du hasard, mais celle même de la nature, surtout quand je songe que nous différons dans nos opinions religieuses. On pourrait comprendre par là que ceux-là se trompent i i pensent que dans l'amitié il faut qu'il y ait nécessairement conformité d'opinions sur les choses divines, ('ar bien que sans religion et sans la crainte d'une divinité, une des plus belles vertus, la justice, et la bonne foi dans les relations sociales qui en est l'effet, pourraient à peine exister, cependant telles sont parfois la force et la bonté du naturel, qu'elles ont la piiissance d'entraîner les hommes à s'aimer luuluellement, en quelque sorte malgré eux et en dépit même de leurs efforts. Quelle plus gronde preuve en pomraisrje donner que Gicéron lui-même, qui ne craint pas ici de se contredire, puisque, malgré lui, il aima Pomponius Attieus , épicurien célèbre , puisqu'il l'aima , dis-je , d'une incroyable amitié, quoiqu'il ait attaqué les épieuriens avec la dernière énergie. Aussi ne doulé-je point que notre ailéclinn, qui a pris si vite un tel accroissement, arriverait au plus haut

VK ET iCRITS VÈ J. BODDf. 137

degré, si la même manière de voir sur les choses divines venait à s'y joindre. Pour produire un si heureux effet, Je te prie et te conjure quelquefois de m'amener à ton aifis ou de te rendre à mes exhortations. Je t'avais écrit dans ma dernière lettre de la façon suivante : Les diverses opinions sur les religions ne doivent pas te troubler, pourvu que tu aies dans l'es- . prit que la vraie religion n'est pas autre chose que le regard d'un esprit pur vers le vrai Dieu. Ta réponse semble accuser sourdement ma religion ou plutôt celle du Christ, et en faire découler, comme de leur premier principe, les ijauses de la guerre civile qui a mis en feu toute la l-'rance. Assurément j'en tombe d'accord, mais j'ajoute qu'aucune preuve de la véritable ^ehgion n'est plus forte que celle-ci, à savoir (fue les forces humaines sont vainement conjurées contre elle. Quant à Popinion populaire qui attribue l'origine de ces guerres à la religion, c'est une injure qu'on ii fait retomber non-seulement sur les chrétiens, mais sur le Cluist lui-même. On s'autorise de ce qu'il a dit : Je ne suis pus veq^u apporter la paix , mais la guerre, armer les enfants contre les pères, le mari contre la femme. Mais ces paroles désignent , pour qui sait comprendre, les dissensions intestines qui s'élèvent en nous , la guerre contre le démon, attaqué par le Christ plus puissant que lui , dans cette citadelle intérieure lOÙ il semblait jouir d'un profond repos ! Au reste , ces explications ont déjà été réfutées autrefois par Athenagoras, Justin, TertuUien, Amobe, Lactance, surtout par Augustin dans ses livres de la Cilé de Dieu , écrits exprès pour enseigner que les victoires des (jotbs et que les guerres civiles qui étaient rejetées sur le Christ avaient pour origme l'impiété des hommes et les cruels supplices des chrétiens innocents. Au surplus, si la religion peut être appelée cause et priucipc de guerre civile, ce serait à la façon d'une médecine salutaire qui ne peut gnérù' une maladie invétt'rée sans un grand sentiment de douleur et sans arracher des gémissements au malade. C'est un dogme constant parmi nous que l'homme créé dans une conditioa supérieure et orné par la main de Dieu

138 VIE ET tioBtm DE j. wm.

des plus Lelles vertus s'est écarté de sa waie route ^ depuis, uue corruption éternelle a taillent pénétré le eœuP humaîn que ni l'émulation des récompense? n'a pu l'exciter au bien, ni la terreur des supplices le détourner du vice. Aussi serionsnous plongés dans la nuit et dans de perpétuelles ténèbres, si Dieu dans sa toute-puissance ne taisait paraître^ à des temps marqués, en (juelques homuïfes d'élite upe vertu éclatante, afin qu'ils servent de guides m i^te des qiortels qui s'éloignent de la voie droite de la vertu. Tels furent, il y a environ deux mille ans, les saints personnages dont l'histoire sainte a raconté la vie, et les prophètes des deux éporpies. Je passe suus silence Pythagore, Hérachle, Thalès, Solop, Aristide, Anaxi^gore, Socrate, Platon, Xénophou, Hennodore, Lycurgue, Niàna, et les Scipion, et les Caton, Quels honmies pourtant! de quelle intégrité, de quelle sagesse ils brillèrent! Aucun d'eux n'échappa aux calonmies de l'impiété, Ijeaucoup lurent condaninéi à l'exil, plusieurs immolés devant les autels, d'autres condamnés à différents supplices comme des citoyens séditieux. Cependant tous se^ressemblent par les qualités morales les plus ach compUee et par une haute piété, et, s'il faut en croire Augustin, les Platoniciens sont bien près de devenir chrétiens. Or, Platon, en annonçant partout le culte d'un Dieu unique et la céleste énergie ^ nos âmes immortelles, semblait dire qu'il cpoire jusqu'à ce qu'un être supérieur à lui apportât un iogiae plus scré : c'était le (llirist (|ui, venu du Ciel sur la terre, anima d'une étincelle divine des hommes choisis et d'une vie irréprochable, aân de puri%r l'univers souillé par l'infamie des vices et des crimes, afin de ramener au culte véritable du Dieu tout-puisr sant les fnortels enchaînés par d'odiénses superstitions ; et pependaiil liii-nièm(;, ainsi qu<! ses disciples, sul)it le plus cruel et le plus ignominieux des supplices, parce qu'd était accusé de prétendre à l'empire et de mépriser les superstitions. Mais telle fut la puissance de son enseigqement qqt^ malgré les éa^r bûches des hommes pervers et les eruautés inouïes des tyrans, qui le combattirent pendant ])lus de trois cents années, il se mamUnt par sa ^eulc pui^^çe, ju^u'^ pe que Cpnst^tin

vu ir iam u i. mm. 139

^appuyant, grâce à la cmiiiaïKe qu'inspirait ia nom chré- Uea, sur les légions gaulois, gei'mainea et bretû]m8&, autreprit, n'étant encore que particulier^ une sainte guerre contre son prince pour l'honneur du christianianie ei précipita du pourmr des tyrans qui abusaient, au profit de leur cruauté, du titre de princes. Avant Ini, >fo!;îo et Judas Machahée n'avaient pas hésité à tenir la même comlaite, ils avaient riiM' ics temples et les cités plus florissantes pour ne pas laisser subsister une seule trace d^me si grande superstition : qui pourrait douter que cela même n'ait été tenté, par la permission de Dieu, à cause des massacres ci des supplices des liuinnios de bien qui s'ctlurçaientde détruire la plus honteuse idolâtrie? Je pense donc, mon cberBotru, que telle est la cause de la guerre religieuse; cependant il me plalt de réfuter quelques-uns des principaux argumraals de nos adversaires, sur les points qui forment l'objet éminent de la controverse. — Pendant i|Uiuzi cents ans, disentils, nous avons honoré [m' un culte lus âmes de* bienheureux et leurs statues ; nous ayons célébré la messe ; notis avons adoré Feucharistie; nous avons cru aus feux du purgatoire; enfin c'est un crime que de simuler une religion fausse, et il n'est pas moins coupable ilo dissinuder une religion vraie; car ce sont là des actes contrauxs à la majesté divine. Dieu aurait-il pu soulfrir (juc nous vécussions au sein de telles erreurs rt que bû-méme fût misérablement déobiré par des impies? Voilà les raisons auxquelles ils donnent d'amples développements. — D'abord j'accuse d'erreur leur supputation des années; car il n'y eut aucune statue avaut le huitième siècle ; nulle apulhéuse de mortels avant quatre cents ans ; quant aux ilammes vengeresses chargées de purifier les âmes (le purgatoire), les Grecs et les Asiatiques en ont toujours eu horreur. Sur ces objets les livres* mêmes (pu nous forment à la piétu pourront vous ap])iendi'e abondamment des choses < pie j*omets pour abréger; d'autant plus qu'il est facile de puiser aux sources auiquelies moi-même j'emprunte. Accordons enfin que les hommes ont vécu durant seize cents ans dans vm superstition impie : devons-nous poiu* cela en rejeter encore la iautc sur Dieu? Certes, en vertu d'un

140 VIE ET tCXm M J. BODIM.

pareil aigumeut, il l'audniit avouer que Dieu a été bien coupable d'avoir permis que peudaiit tant de milliers d'annéjLîS tous les hommes, avant le Clirist, vécussent dans Thorrible esclavage des démons : l'absurdité de Tune de ces choses mène à celle de l'autre. C'est par une semblable raison qu'un philosophe soutenant Péternité du monde prétendait que Je Dieu éteriiei n'avait pu envier si longtemps à la création les bienfaits dont nous jouissons. Puis donc que de telles opinions ne peuvent s'accorder entre elles et que nous les voyons s'écrouler par leur fondementi il n'est pas douteux que les fondements des autres ne s'écroulent d'une chute semblable, etc..» îl est à regretter qu'on n'ait pas le reste de cette lettre curieuse. L'auteur du Gallia OrieniaUs ajoute que le personnage de distinction de qui son père la tint, écrivait à celui-ci dans ces termes : « Je vous envoié la lettre de Bodin que j'ai lui copier sur l'orig:înal, que j'ai imparfait comme vous verrez; j'espère poin tant vous envoyer bientôt le reste; ce sera loi-squ'un de mes ;nnis qui l'a et qui ne me l'a jamais voulu douner, sera revenu de la campagn». Mon père, ajoute Golomiès, ne reçut rien depuis»

Tel est le seul témoignage direct que nous ayons des senti- . nietits de Bodin, relativement à la Réforme. MéuM^p, Xicéron, Bayle, tous ceux qui ont parlé de notre auteur avec quelque détaily se contentent de dire en se répétant les uns les autres, ou plutôt en répétant la phrase d'A. de Thou, qu'il avait appartenu autrefois à lareUgion réformée; et Bayle^ faisant allusion à la lettre précédente, trouve (ju'olle est celle d'un bon huguenot. A-t-elle été écrite avant ou après les Etats de Blois? Bayle incUne à croire qu'elle le fut après la première guerre civile, celle 'qui fut terminée au mois de mars 1563. Ce qui est certain^ c'est que rien, ni dans les paroles et dans la conduite de Bodin, en 1576, aux Etats de Blois, ni dans les opinions qu'il émet dans sa République^ n'annonce un protestant déclaré; bien ])lus, iLins ce dernier livre, son vœu mîmifesle est celui de l'unité delà foi catholique. S'il se pfononce très-décidéinent pour la tolérance, il n'y parah pas dépasser non plus le gallicanisme. Telle fut sa

va iT Écum DE i. son». 141

foi, du moins politique. Dans !e rapprochement établi entre les sages de l'aïUiquité et les saints du clirislianisine, que nous avons vu dans; sa lettre, je reconnais plutôt le philosophe et le savant de la Renaissance, que le calviniste. An point de vue pur rement politique, il importe peu que l'auteur de la République ait été dans le fond de l'àme un prolestant modéré comme Lanoue et comme lleuri lY, ou un ci^tholique comme l'auteur des Beeherches de la France. Ce qui importe, ce qui ne saurait être contesté, c'est que sa politique est celle même qui a inspiré Pédit de Nantes. Tenons-nous-en là.

On comprend que celle impartialité plnlosopluquc en matière de religion, ^u moment des guerres religieuses, devait soulever contre lui un concert à peu pris unanime de la part des jésuites» et même de celle des protestants. Bayle luHnème, qui n*est pas fort exigeant en cette matière, parle de la religion antphtOie de .]. liodin. JaC({ues Giilot écrit ù Scaliger (9 lévritir 1607) au sujet de VEcplaplomeres : C'est un livre bien lait, mais fort dangereux, parce qu'il se moque de toutes les reli-* gions, et enfin conclut qu'il n'y en a point. Aussi l'auteur n'en avait-il point luinnéme : il mourut comme un chieu, sine uUo sensu pielatiSj n'étant ni juif, ni chrétien, ni turc. » Le même écrivain ajoute : a AJodin était un étrange compagnon en fait de religion. 11 mourut de la peste, à Laon, en 1596, assez vieil, et ne dit pas un mot de Jésus^Ghhst. » £n 1607, on prêche encore contre Bodin dans les chaires de Paris. Bayle observe que Scaliger lui-même, ennemi personnel de Bodin, s'en i tonne dans une lettre latine écrite vers la lin de février 1 G07, à ( liarles Labbé. L'ancien adversaire de> Bodiii s'afUige de ce débordement inattendu, et demande qu'on laisse reposer en paix ses mânes. L'auteur de la République, dans son Apologie de René Herpin^ se plaignait déjà que des prédiciiteurs pussent ternir impmiément sa réputation. Personne ne s'y employa avec plus de zèle que le P. Possevin. La critique de Possevin est celle d^un écrivain plein de malveillance, et bien décidé à incriminer tout ce qui porte trace de libre examen. « Voyez avec quelle envie de censurer, dit Bayle avec autant de vérité que d'énergie, il

142 VIE ET ÉCRITS DK i, HODIN.

épluche la Méthode de Phistoire, et avec quels tour s de sophiste

il empoisonne des propositions qui peuvent avoir \m bon sens* Son grand grief est que Bodin parle d(^ Luther, de Calyitt et de Mélancàthoa m termes hoQnétes, et qu'il voudrait que l'on mit des bornes à la puissance papale. )» Le protestant Grotius déclare que Bodin « avait &it de grandes brèches à sa foi par ses habi^ tudes avec les Juifs. » C'est aussi l'opinion de Meric Casaubon et de Dieoman, dans son petit livre De naturalismo. On a pré^ * tendu aussi que dans VHepiaplomerei il se prononçait pour la reUgion juive. Ainsi Bodin a paru tour à tour huguenot, indifférent^ incrédule, juif et athée : nous avons lu chez de récents écrivains qu'il pourrait bien avoir été panthéiste. L'étude de VJIeptapîomeres, livre qui n'a jamais été j ublié en France, et qui n'a vu jour qu'en latin, dans ces derniers temps, grâce à M. Ouhrauer, nous permettra d'apprécier en connaissance de cause ces différentes hypothèses. IjOS dmiières années de Jean Bodin n'offir^t rien dont les . historiens fassent mention. Il mourut, comme nous venons de le voii", de la peste, àLaon, en 1596, âgé de soixante-six ans, et fut entenré au couvent des GordeUers de cette ville. C'est de cette année môme que date son jimpMlhealruiin fuuurœ, le plus défectueux de ses ouvi ages, avec la Dimonomanie, qu'il avait publiée en 1579. Bodin vécut entouré (riine estime et d'une renommée qui se rapprochent de la gloire. Ses livres obtiin'ent un immense succès. Sa République, traduite dans presque toutes les langues de l'Europe, ainsi qu'il le dit dans son Apologie de René Herpin, attaquée par Auger Ferrier, de Toulouse, médecin «t astronome, pai- Miehel de la Serre, de Montpellier, par Pierre L'Hostail, par l rauklier^ r, etc., critiquée par Cujas etSealiger, reçut d'un autre côté un accueil et des éloges à la hauteur de son mérite, et qui parfois même vont au-delà. De Thou en parle avec estime et admiration, mais avec mesure. Momac écrit à son sujet :

laid Bodini gpJlicam Ronpciblicain,

Qui viderit, m^us nlliil fatebitur Iii eriiditâ luce prisci Sîecull :

GalUs hio, olim qaod Qoiziti TuUiiis. .

vm BT Écftits in », mnom. 143

Naudé, au rapport de Ménage, disait qiip « la Rhétorique d'Aiistute, la Poétique de Scaliger, la Sagesse du Charron, et la République de Bodin, étaient de tous les livres ceux qui étaient fidts avec le plus d'art, i» Nous partageons ici l'admiration du grand érudit, mais en trouvant que le mot d'arl n'e^t pa^ ici le mieux choisi. Nons ne le suivrons non plus (pi^avcc réserve dans les éloges par trup emphatiques qu'il donne a notre auteur, dans sa Bibliographie politique: Naudé, ainsi que le dit Bayle, « ne parait pas être de sang-froid en louant Bodin, mais plutôt saisi du plus violent enthousiasme qui ait fait voler jiisques aux nues les hyperholes des poètes. » Ou en jugera par ce morceau que nous ti aduisons poui* montrer liu moins quelles admirations a suscitées un écrivain maintenant mis eu oubli; l'auteur du Maseurai y mêle, on va le voir, des louanges méritée flux e^tagérations de langage les plus intempérantes. « P H ini les rulitiifues, dit-il, nul n'a atteint de but, à l'eîception de Jean Bodin, auquel le cèdent tous ceux qui jamais ont publié des livres sur la République,

Quantum lenta salix pallenti cedit oliva",

et ce n'est pas sans raison : ayant reçu de la nature un génie infatigable et des plus vastes, et l'ayant cultivé par une

étude upiuiàire, une érudition inépuisable et un jns^iment merveilleux, il Papplicpia à rinteliigence de tout» s les matières, à ce point que triomphant des difficultés de presque toutes les langues et de presque toutes les sciences, non-seulement il éleva le Théâtre de la nature, mais parcourut et mit dans le plus bel ordre tontes les constitutions des États de ce monde, leui's formes, leurs luis, leurs uistitutions, le secret en un mot de leurs vertus et de leurs vices. Phénix de son siècle, il se consuma enfin dans la contemplation de cette profonde sagesse dont il aurait dû plutôt vénérer et admirer les mystères * que de les soumettre à sa crititpie comme tout le reste. Quant à ce qui regarde sa RépuOliquej il iaut avouer que c'est un ouvrage

« AUtasioo à VHtpkg^lmereê»

144 Vm IT ÉCRITS DE J. BODnf^

élaboré avec génie, travaillé avec art, accompli pour le jugement, et tellemeiiL achevé qrie (-(^luiqui s'en éloignera ne pourra qu'aller se hriser contre les écueils et les rochers. Je sais que ritaiiea Fabio Albergati, que de la Serre et Augier Ferrier en France^ ont fait tous leurs efforts et publié des livres pour le perdre et le ruiner. Mais l'événement a bien prouvé que c'était le combat des Pygmées avec Hercule : aussi n'estrce point la censure des critiques qui est pour lui à redouter, mais le jugement seul de l'Eglise . 11 a plus de peine à échapper à ses blâmes qu'aux arguments de ses' ennemis; aussi ses livres ne doivenlûs pas être parcourus^ à moins qu'on n'ait obtenu d'avance la permission de lire et Bodin et fous les autres écrivains politiques. » On l e* oiuiait rlans ces dernièfes lignes la circonspection habile et tant soit peu hypocrite de (jidjiiel iNaudi'. Il parle aussi d'un air de terreur de k ce grantl livre de Bodin qui n'a jamais vu le jour, et plaise à Dieu qu'il ne le voie jamais, sur les mystères des choses sobUmesl (Heptapîmner0S, eoUoquium de r«rum subJimium arcanis.) » Dans un autre endroit, Gabriel Naudé (lit au sujet de la Démonomanie : « Ce premier homme de lùauco, Jean Bodin, après avoir, par une merveilleuse pénétration d'esprit accompagnée d'un jugement solide, traité toutes les choses divines, naturelles et civiles, se fût peut-être qiéconnu y comme homme et eût été ])ris infailliblement par nous pour quekpie intelligence, s'il n'cùl lai?sé des marqiies et vestiges de son humanité dans cette Démonomanie qui a eLe tort bien jugée par le défuut sérénissime roi de la'Grande-Bretaçne, majort eol" Ueta studio quam seripta /tidtcto ; ce qui peut être arrivé parce que ce grand esprit, qui entendait fort bien la langue sainte, s'est amusé phis qu'O n'était à propos à la doctrine des rabbins et tlialiniidistes, (jnibus^ comme le reinar({ue le j(''suite Possevin, hoc ïibro tam vidcinr addiclus, ui ad eos sœinus recurrat quam ad evangelieos. » Quant à nous, pour finir par des autorités plus maîtresses de leur admiration et qui ne louent qu'à bon escient et à la dernière extrémité, nous conclurons avec Bayle : «Laissons à Bodin sans contr(»ver>e un i^iaïul génie, un vaste savoir, une mémoire et une lecture prodigieuses; » et avec

MÉTHODE HISTIAIQUE. 145

Montaigne ' : a Jrliau Bodiu est un bon aulliour de notre teni[s, accompaî^né de beaucoup plus de jugement que la tourbe des escrivaiiieurs de son siècle, et mérite qu'on le juge -et considère. »