CHAPITRE II

DU LIVRE DE B0D11 SUR LA METHODE tilSTORIQUE (Melhodus ad

facilem hisloriaridn co(/niiio)éem). — ohiglnes, au xvi* siècle,

DE UL PHILOSOPHIE DU DBOIT ET OE LA PHOOfiOPHIE DE l*'HlSTOUUk.

Bodîn a mis presque todte sa pensée dans cet écrit publié en

1566, c'est-à-dire dix années avant la République* Un tel livre suffirait à placer son autein- à un rang très-élevé, et nul doute . t[ue nous n'eussions déjà reconnu eu lui le véritable père de la pbilosopbie de l'histoire, si l'artiste eût un peu mieux protégé le penseur. Malheureusement Bodin exprime en latin, dans un latin assez élégant, mais sans charme, des pensées qui, pour se l'aire jour dans leur nouveauté, voulaient être énoncées en français et dans un langage habile et saisissant, surtout avec plus de brièveté. Nous nous proposons do recliorclicr et de recueillir Pesprit de ce livre, trop souvent étouffé sous l'érudition.

La pensée qui l'inspire ne pouvait naître que d'un siècle à la fois Iri's-érudit et très-réfléchi, et dans un esprit qui, dans ce siècle, représente surtout la réllexion. L'union de l'histoire et du droit, l'interprétation philosopliique de l'une et de l'autre de ces études, la politique donnée comme but à l'expérience histoi i(j[ui , l'esprit moderne plein du sentiment de sa force, se mettant hardiment au-dessus de l'antiquité et proclamant la

^ liv. ii,chap.