VIE ET ÉCRITS DI J. BODLN

supériorité de nos sociétés, tels soat les caractères essentiels et éminents de la Méthode pour la connaissance de Ihistoire. Dans la Préfoce du Ihre, Bodin commence par rompre ou-

vertement en visière avec le commentaire littéral et terre-àterre du droit romain. Une étude même élevée de cedioit ne Itii sulliniil pas. il est absurde, dit-il, de conclure du droit romain, qui a yarié, au droit universel. Ces mots de droit universel sont emj[)Iôyés par Fauteur dans toute Pétendue de leur double sens philosophique et historique. L'universel, c'est d'une part la justice éternelle ' qui se dégage do? codes, Icsipiels en sont l'expression fort multiple ; c'est d'un autie côté l'ensemble des législations, jugé d'après ce type et mis en rapport avec le génie divers des nations, «c Tel est le plan vers lequel j'ai porté toutes mes études, toutes mes méditations.!» «Nous avcms, ajoute Bodin, tracé un tableau du droit universel, de telle sorte que les genres les plus élevés fussent rapportés à leui*s principes mêmes, et que d'espèce en espèce on descendit jusqu'aux détails, de manière aussi à ceque toutes les parties se tinssent et lissent un seul corps.» — Poury|>în v<'nii', nous n'avons pas moins besoin de l'autorité desiustoriensquede celle des jm'iscunsultes, afin que les Perses, les Grecs, les Eg^-ptiens, les Hébreux, les Espagnols, les Anglais, les Italiens, les Allemands trouvent auprès des Romains la place qui leur est due. » Yoîià la donnée dans toute son étendue : d'une part , ridi'al du droit en soi ; de l'autre, une large méthodt^ d'investigation embrassant tous les peuples anciens et modernes, et qui a pour ol)jet d'éclairer l'une par l'autre la jurisprudence et l'histoire. Cadre immense qu'il est beau d'avoir su tracer et remplir, même imparfaitement, en frayant la route à Montesi^uieu !

* Rangeant les pralicions avec les cuminenlateurs parmi ( tiux (jui iioiu pas riiitelligeuce vraie du droit, il met dans une clause supérieure « ceux qui, forméB non-sealement par les préceptes et par la pratique da barreau, mais aussi par de nobles études et par une solide philosophiCf s'attachent à cette essence de la justice qui ne change pas suivant les caprices des liommt's,mais qu'a réglée une loi éternelle, ceux, m un mot, qui nit lleiil leur scii uce à savoir à fond larô^l'j Téquité et à dériver le droit de sa source lu plus haute {ab uUimo priitcipio). »