VIE ET ÉCRITS BB J. BODIN

ceux qui ont Véijalilc en une cerlainc mesure prétendent quHh sont de tous points tenus dans VinègalUé , et que ceux qui $mt inférieurs à qitelques égards prétendent à tous les genres d'igalUé. Or, avec la grande inégalité des natures et des aptitudes , (pli pourra feii'e un égal parttige de l'autorité , du crédit , des honneurs et des magistratures? autant vaudrait mesurer (\i;al(Miiuiit itî vivre et donner les mèiiK s vêlements aux enfants, aux adultes, aux vieillards, aux athlètes et aux malades, et s'imaginer <pie par un tel moyen on observe Tégalité véritable! Si Platon lui-même dans sa Réjpublique met obstacle à l'égalité des biens en établissant quatre classes sui-^ vaut le cens, mesure appi uovéc par la secte acadénu(jue et adoptée par les législations populaires, lesquelles ont toutes condamné l'égal partage poin* ne pas ébranler les fondements de PEtat dont le principal objet est la durée, — pourquoi n'ontils pas interdit de la même tiamère l'égalité dans les droits politi(]ues [imperii œqualionem), car l'était populaire n'est pas autre chose (jne Pégalité dans la souveraineté. Il était moins absurde d'égaliser la richesse que le droit à la souveraineté : car tous les hommes sont capables de jouir des richesses, mais quant aux lumières nécessaires pour l'exercice de la souveraineté, c'est un don qui n'appartient qu'à un petit nombre. Or, qii'v a-t-il de moins capable et de moins modéré que la ibule? Quoi de plus furieux dans ses emportements contre les gens de mérite ? Oui, Tite-Live a eu raison de le dire , telle est la nature de la multitude, elle est vile quand elle sert, insolente lorsqu'elle commande • . »

Suit le panégyrique de la monarchie comme la moins difficile à réaliser des formes «t comme la plus naturelle. Wodin répond aux partisans de l'aristocratie qui ne miuiquaient pas, nous l'avons vu, autour de lui : « U est plus difficile de trouver plusieurs hommes vertueux que d'en trouver un seul, surtout lorsqu'on en rencontre si peu qui méritent ce nom

> Il oppose d'ailleurs, ainsi (lu'Aristote, irs roisaax tynui8,les grands aux 'actieux, le vrai peuple à la plèbe turbuleule.