MÉTHODE HISTORIQUE

parmi uiie multitude de grands ; ils doiveut d'ailleurs céder au suffirage des plus nombreux , puisque dans une république aristocratique comme dans une république démocratique

les avis se comptent et ue se pèsent pas. S*il faut craindre un tyran , combien n'est pas plus à redouter une multilude de tyrans 1» -^uPourquoi d'ailieurs, laissant là les probabilités, ne pas nous conformer ici, comme pour toui le reste, à l'exemple de la nature? Si nous observons celle-ci d'un peu près, nous y reconnaîtrons facilement et partout une monai chie ; car pour débuter par les plus petits objets, nous trouvons (fue les abeilles ont un roi, les troupeaux un chef, que les grues en troupe se mettent à la suite d'une d'entr'elles. Prenez ainsi les différents objets : vous verrez qu'il y en a toujours un qui excelle dans un même ordre, l'or pai'mi les métaux, le soleil parmi les astres, etc.; enfin qu'il u'v n »|u'un seul Dieu, chef et auteur du monde. On dit même que parmi les mauvais génies il en est im qui domine. Mais sans aller plus loin, la famille n'est-elle pas une image fidèle de la république ? Or elle est réglée par l'autorité d'un seul ^ qui n'est pas une image fictive, comme le doge de Venise, mais une image \raie ilu gouvernement ro}<il. Que Platon * change donc la nature des choses, qu'il place plusieurs maîtres dans une même famille, plusieurs tètes sur un même corps, plusieurs pilotes dans un même navire, plusieurs rois parmi les abeilles, plusieurs chefe parmi les troupeaux (si toutefois les paysans veulent l)ieu le lui permettre), enfin qu'il partage la souveraineté entre plusieurs dieux : alors je coij\iendrai avec lui que l'aristocratie est préférable à la royauté. Mais si toute la nature réclame» si la raison se révolte, si une longue expériaice s'élève contre, je ne vois pas pourquoi nous irions nous attacher à IMalon uu à ioul autre et violer la nature des choses. )> Et un peu plus ioiû, alléguant les peuples de i'Amé*

* Sur la famille et sur l'autorité paternelle, voir la Rép^lique* ^ Ici Bodin combat Platon comme partisan de l'aristocratie. Tout à l'heure la doctrine de communauté du philosophe grec le faisait mettre par Bodin an Tim^ (Ips défenseurs de la démocratie, li y a ià une confusion sur la* quelle nous n'insisterons pas.