VIE ET £GRITS DS J. 0ODIN

que Tentendait l'empereur Julien, lui semble beaucoup moins absurde qu'il ne semble à ses adTersaiies, et devient par sa bouche l'objet d'une défense au moins relative. Quant à lui, dans sa volage croyance, il fréquente tour à tour les temples, les églises, même les mosquées. Au moins, dit-il, on ne me prendra |>our un athée : Ne af.heus jiidicer. Octave estuncliréticn qui, ïidi prisonnier par les Tui'cs, s'est converti au mahométisme. Il défend tout au long sa nouvelle croyance, très-antichrétien, quoiqu'il paraisse jouer parfois entre les chrétiens et le juif le rôle de conciliation que sa religion aulorise. Trois autres personnages achèTent de compléter le cercle savant et discoureur : Gurtius le zwinglien, le luthérien Frédéric, le cathohque Goronœus. Gurtius exprime plus particuUèrement le libre examen agressif, la critique des abus ecclésiastiques, l'invective railleuse contre ce qu'if appelle l'idolâtrie catholique. Frédéric, plus dogmatique, plus sérieux, discute les sources sacrées, les mystères, la métaphysique chi'étiemie. Quant au catholique. Goronœus, il est, il faut l'avouer, trèsfaible en raisonnement. Bodin en a fait le symbole de la doctrine de l'autorité. Pieux et bon, mettant la paix entre ses hôtes, d'ailleurs aisément hattu et se retranchant invariablement derrière la parole de l'Eglise, il personnifie l'obéissance passive en matière de dogmes, tandis qu'il montre en pratique l'humeur conciliante et douce qui voudrait que tout le monde vécût d'accord, unie à la politesse d'un maître de maison riche et éclairé. Le eathoUcismc de Coronœus n'est nullement, on le voit, le callioiirisma intolérant et pei'sécuteur des guerres religieuses et de l'inquisition; c'est un catholicisme doux et sou mis, qui rappellerait celui des Médicis, s'il n'était beaucoup plus moral.

Il est difiBeile de ne pas reconnaître ce que la conception de ces caractères présente d'ingénieux et même ce ([u'elle offre de hardiesse et de force. Il y a bien là tous les éléments d'une philosophie des reUgions. Les types qui les réalisent sont nets, dessinés avec énergie ou finesse. Les divers pointe de vue sont habilement saisis et mis en présence

ll£i'TÀPLOMEKES . î 99

Voyons maintenant !e parti qu'en a tiré Bodin dans son ouvrage. Il doit être examiné sous deux aspects, celui de la forme et

de l'art, celui des ifléos et de ia science.

La furine de V Hvptnplumens est U es-défeclueuse. On ne peut' s'empêcher de le déplorer vivement. Quel parti un artiste n*eùlil pasutiré d'une pareille donnée I Si Toriginalité est dans la pensée philosophi(|ue et dans la conception des types, elle manque entièrement à la forme, ainsi que la proportion et la suite. Les idées y sont semées à pleines mains; rérudiliun y est abondante et ïov\e; malheureusement Tordre, la rapidité, l'encbainement, enfin Fart font défaut presque partout. Le mot décisif, la phrase qui conclut n^anivent pas. Le fil se brise comme dans les dialo^es de Platon , mais sans se renouer comme dans le divin modèle. Vainement Taiiteur prend-il soin, pour égayer son sujet, de flaire naître des incidents et de multipherles vers. On peut voir, en lisant Bodin, toute la différence qui sépare un savant ingénieux d'un écrivain.

A défaut de l'unité de composition qui fait grand défaut à ï lie pi api orner es , il s'y trouve une espèce d\mitc tout intime et toute morale qu'il y aurait injustice à méconnaître : nous voulons parler d'une certaine unité d'impression. Les esprits, disons mieux, les âmes philosophiques ne pourront s'empêcher d'être frappées du caractère élevé, digne, sincère de Penscmblc, de Fesprit de recherche désintéressée, ardente, inquiète de la vérité, t[ui circule dans le Hvre.

Quant au fond même de Pouvracre, et d'abord quant à son sens général, une première et décisive question s'élève. Avec lequel des interlocuteurs faut-il identifier Bodin? Plusieurs interprétations sont proposées. Si Diecman le confond exclusivement avec Toralba, si jluet hii atli ihue plus volontiers le rùlc de Salomon, voici venir sou moderne interprète, M. Gurauher, qui propose à son tour une version plus large et plus spécieuse. Selon l'auteur allemand, VHepiaplomeres est un ouvrage purement objectif, ou, comme nous dirions, nous autres Français, im])eisormeI. En d'autres termes, liudin ne serait p;ii tieiiheiemenl dans aucun de ses personnages ; il se tiendrait eu dehoi's.

iOO VJ£ £T ÉCEITS l»fi J. BODIM.

Son intelligence, cjiii se complaît à mettre aux prises les points

de vue exclusils, plurierait au-dessus de toute cette ilisoussion, irresponsable, pour aiuM dire, des coups que se portent les adversaires et qu'ils font tomber sur les religions opposées. U n'y aurait de particulier à Tauteur de i*Hepl(i^lomereë que l;i conclusion en faveur de la tolérance qui termine le li>Te. I?explicalion est ingénieuse et vraisemblable : est-elle complètement vraie? Le savant éditeur me permettra d'en douter. Que Bodin ne se soit absolument identifié avec aucun de ses personnages, nous Tayouerons. Il ressort même de l'ouvrage qu'il s'est UMis presque dans chacun d'eux, quoiqu'à des degrés fort inégaux, en même temps qu'il se sépare, à bien des égards, de leur point de vue particulier. Mais il me paraît encore plus incontestable que ses préférences sont beaucoup plus accusées que ne le prétend M« Gurauher. Cela est sensible dans la manière dont Bodin conduit et dont il ferme les discusâons : deux personnages y ont presque constamment le dessus, Toralba et Salomon. Remarcpions de i)liis, ce qui nous p;u'aît une preuve décisive, que Toralba n'est ici que l'écho des idées exprimées à plusieurs reprises par l'auteur dans quelques endi'oits du MeihoduSy dans la Démmomanie et VAmphilheairum. L'identité des doctrines, fisudle à vérifier, est trop complète pour que le doute puisse être permis. En ce sens donc Diecman a raison : il a le tort seulement de ne voir l'auteur cpie dans Toi'alba et le tort plus grave encore de mal discuter. Quant à Salomon, il faut avouer qu'il est un argumentateur tout autrement redoutable que ses adversaires chrétiens * il faut avouer que ceqx^i lui sont subordonnés toujours et lui sont souvent sacrifiés : l'avantage marqué ne parait repris par les interlocuteurs protestants que contre Tlionuète Coronœus, type passif de l'obéissance catholique. iNotre analyse aura pour eftÎBt, nous le pensons, de démontrer ces assertions. Rapporteur, sans autre parti pris que la vérité, nous ne nous croyons engagé en rien à prendre sous notre protection l'orthodoxie d'un penseur dont l'existence remonte à trois cents ans et ([ui n'a passé parmi ses cciiiteniporains ni pour avoir vécu ni pour être mort en odeur de sainteté. >kOUâ n'imiterons pas uia-

Digiii^uG by

UEPTÀPLOMEIIES. 201

dame Dacier expuigeant les héros d'Homère. Ceci soit dit, bien entendu, sans allusion aucune au travail si intelligent de M. Gurauher.

VHeptapîùmereê se divise en cinq Evres qui se ramènent à

deux i»arlies piiiicipales : la première, de beaucoup la plus faible, roule sui* la pMosophie ; elle a pour principal interlocuteur Toralba; la seconde, plus développée, est un examen critique, une comparaison raisonnée des religions : c'est là que se concentrent le principal intérêt et le vrai mérite de l'ouvrage. Cest d'elle que nous parlerons avec le plus d'étendue.

La seule valeui" i[m la première partie ait à nos yeux, c'est de lésumer en une espèce de corps de doctrine les idées et les .croyances de J. fiodin. L'argumentation est trop faible pour nériter d'être reproduite ici avec détails : languissante, présentant parfois des pétitions de principe qui font sourire, elle n'a d'intérêt (pie par les conclusious. Tout le côté rêveur, superstitieux de Pauteur, se déploie dans cette partie de l'ouvrage. Ikns le premier livre on sent, dès les premières pages, l'écriviîn que nous connaissons, préoccupé de la signification mystérieuse des nombres, par le rôle qu'il fait jouer au nombre six. Li conversation siu* le Phédon et l'attaque contre Epicure défmdu par Seuamus annoncent aussi le philoso]ilie idéaliste. Eifîn, à propos du voyage, raconté par Octave, et de la tempête qu'a éprouvée le navire chargé de momies égyptiennes, on se demande si les cadavres des Egyptiens transportés sur les na* viles excitent la tempête, si elle aiiive par la pidssance des dénons ou par celle des vents, si elle a une cause naturelle ou suDiaturelle? Voilà, par ua singulier détour, la cpiestion du nattmlisme et du iumaluralîme engagée. Enfin, l'équipage du vaÀseau sur lequel se trouvait Octave, étant composé d'hommes de Uverses religions qui tous s'étaient mis à invoquer Dieu contre a tempête, on se pose la question de savoir par l'efficace de qu(^es prières, parmi cette diversité de religions. Dieu avidt conduit le navire à bon port? Voilà le prétexte de la seconde partte de l'ouvrage* Pour l'examen de la première question, touaiBe tournent vers Toralba, plus versé que les autres dans la

Digiii^uG

202 ' V» ET iCRlTS DB i. BODDI.

coQoaissance des hautes et dilBcOes matières que comprend l'étude de la naLuie et celle du monde supérieur.

Nous rappellerons en quelques phrases les résultats de cette discussion qui s'engage enfin sur le$ principes, après s'être traînée encore sur les miroirs magiques, la question de savoir si les sorciers peuvent ôter l'esprit et transformer les corps : réminiscence malheureuse et qui u^est pas la seule de la Démovomanie.

Dieu est libre : voilà la thèse soutenue par Toralba. Étant libre, il peut changer les lois de la nature, comme illes a établies. Toralba en voit la preuve dans les prodiges, tant anciens que

modernes : il les admet tous sur h mnac plan, ceux do la faLje et ceux qu'attestent les livres saints, bi l'on doute des prodiges de Gircé, dit un des interlocuteurs, si on les interprète allégoriqaement, on pourra en iaire autant de ceux de l'Ecriture. Aussi Toralba metril, sans hésiter, Moïse au nombre des ma- ^icit 11^. Prétendra4-on contester par du^ raisons philosophiques cette liLeiié même de Dieu î Dira-t-oii (ju'il agit nécessairement, en vertu de lois qui contraignent et qui déterminent son action? Toralba emploie toutes les ressources de sa science et de sa dialectique à réfuter cette opinion de certaines lois en Dieu, qui non-seulcmeiit coutraindrident, mais qiû limiteraient sa liherl<'. Selon lui, comme selon Scott, une c;iuso naturelle, et rpii agit nécessaii'ement, communique toute sa force à son effet. Donc, si Dieu agit nécessairement, comme sa force est infinie, les êtres finis seront infinis. S'élevant contre les nouveaux pérî^ar téticiens, comme il s'est déjà appliqué à combattre un Ârist«te de fantaisie, il s*étudie à établir qu'en Dieu le vouloir et le pouvoir sont deux choses. Ainsi il pouvait créer plusieurs ^leils, mais il ne Ta pas voulu. Le monde lui-même pouvait pe pas exister. Gréé, le monde est périssable : il l'est encore conme étant chose composée et corporelle. Ce caractère de matériffité pai ait à Toralba la condition et comme la marque de tout tre créé qui trouve dans la maticie sa limite même. Tout être vvé est donc condamné à mourir dans un temps plus ou moins limg. li'àme elle-même n'échappera pas à cette loi qui tient à « na-

flEFTAPLOMERIS. 209

ture. Matière subtile douée néanmoins de liberté et capable de

Lien ou de mal, clic survit au corps pour que s'accomplisse sur elle la justice de Dieu qui punit et qui récompense : mais eiilre sa nature et sa condition d'être ûni d'une part, et i'inunortaUté de Tautre, il y a une contradiction qjae rien ne peut combler. La vie future n'est donc point une cbîmère : la justice, la bonté de Dieu et les décrets de sa liberté nous Pattestent : seulement cette vie aura ellc-nièmci un ttu'me manque dans la nature finie et corruptible de l'être créé.

pieu qui nous a mis ici-bas pour éUre éprouTés^ y a placé égalepaent mie multitude innombrable d'anges et de démons soumise à une biérarcbie. Les anges sont faits d'une matière plus brillante et plus pure; ils sont, en quekjue sorte, les ministres de Dieu, et tous les prodiges qui sè produisent en grande quantil^ ont pour auteurs (es bons ou les mauvais génies, chargés ou de secourir ou de tenter les humains. Sans doute ces êtres supérieurs ont une durée fort longue. Les uns disent qu'elle est de mille ans. Quoi qu'il en soit, elle n'est pas éternelle : car l'éternité n'appartient qu'à Dieu, qui ne peut communiquer aucun de ses attributs aux êtres tirés du néant. On demande si la Providence divine gouverne directement la création, ou si elle l'abandonne à des lois naturelles. Il y a des textes sacrés qui semLlent attester que Dieu trouve plus convenable de se servir de ses auges pour le gouvernement du monde» Quant aux causes naturelles, c'est une question de savoir si elles existent. Senamus, qui s'en constitue le défenseur, est combattu par Toralba, dont l'autorité paraît avoir le deroier mol et qui trouve le plus souvent dans son explication surnaturelle des phénomènes l'appui de ses religieux interlocuteurs. La foudre, les tremblements de terre, cette tempête qui battait le vaisseau d'Oetave sont expliqués ainsi par la puissance des démons.

Si le vent est excité par les démous, d'où vient, demande Senamus, que la plus légère pluie l'apaise? — C'est que les démons, naturellement saies, ont horreur de la pureté de l'eau.

204 VIB ET tCBlTS DE I. BOOIN.

On comprend qué Senamus ne demeure pas conyainca par des raisons d'une absurdité si bizaiie cl vraiment dignes de Rabelais, multipliées ici av(;c une profusion bouffonne pour expliquer les accidents de k nature. Il s'inquiète aussi de savoir comment subsisto cette innombrable quantité de génies, comment ils vivent, s'ils se-marient* Il n'y a guère iin seul de ces points sur le<|uf4 son scepticisme ne ti^ïuve une réponse de la part de ses séiieux interlocuteurs.

Que si l'on s'étonne de Texistence de ces mauvais génies euxmêmes, et si on accuse Dieu' d'être Fauteur du mal, Bodin, par l'organe des différents personnages, et particulièrement de Toralba et de Salomon, répond au nom de la raison ot de la tradition biblique : Non, Dieu n'est pas l'auteur du mal pour avoir créé Satan, le prince des démons. Les démons étaient libres comme les bonunes de iaire le bien ou le mal. Dieu ne commande pas le mal, il lé permet seulement. Qu'est-ce d'ailleurs (}uc le mal pris en lui-même? Un pur néant, ou seulement un moindre être, une privation du bien : il est négatif, il implique une limite, il est une conséquence de l'existence matérielle , tandis* que le bien existe en soi et par soi en Dieu son auteur. L'existence du mal et des mauvais génies n'a donc rien d'incompatible avec un Dieu juste et bon.

La question de la condition future de l'homme reçoit une solution roTifonne à ces idées. Dès ici-bas l'àme des bons a un ange qui Tédaire. Après la vie, elle subit une transformation. Elle devient ange elle-même. L'âme des méchants, dès ici-bas possédée par les mauvais esprits, se métamorphose en diable, (juaiit à celle du \ohiptucux brutal, qui s'est épaissie et matériaUsée de plus en plus, elle retourne, suivant toute probabilité, au néant d'où eDe est sortie. Sur la résurrection des corps, les opinions sont fort diverses. Salomon et les chrétiens se déclarent pour elle ; Toralba paraît y être peu favorable. • Telle est, dans sou euscjohle, cette première partie de VHeplaplomeres, Nous n'avons pas à nous étendre sur les défauts de la forme rpie nous avons signalés. Çà et là pourtant quelques beautés littéraires y brillent, comme de rares étoiles dans un

N HSPTAPLOMIIkSS. 205

ciel obscur* Voici par exemple une belle plurase sur les astres : « Ou trouve vériUibleiueal une §;rand(' diversilé et beaucoup d'iucûUâtauceidaus les. choses élémentaires, m^iis les roulements certains et - immuables des ; globes célestes- qui s'eutratueut les uas^ks autrès, par mutuels (embrassements, font bien connaître ([u'ils (lépeudeut (ruuo cause qui ne changi; piânt. » Ailleurs tiuiUii, puui piouscr (pie l'iionime peut devenir ange, rap])nlle la chenille qui « devient papillon ailé; et volant j il est d'uue essence bien- plus pure, et ne se nourrit plus de rameaux et de feuilles, mais de l'odeur: des fleurs et de ce^ue la rosée a de plus douiv Et ce qui est le plus admirable, c'est que la chenille changée en papillon relient les mêmes couleurs peintes snr ses ailes ;,de même, les âmes après avoii' quitté ieu^":? corps, cunseryent leurs mœurs et habitudes. i) Il y a aussi une demi-page assez poétique sur Pâme qu'éclaire son ange comparée à la lune éclairée par les rayons du soleil. Mais ce qui nous intéresse avant tout, cV stde savoir le sens exact de cette ])artie de Vf/cp' lapiomeres et les inductions que l'on en peut tirer relaiiscinent aux croyances de son auteur. Ur, pour nous, cette question n'en est pas une. Dans ce théisme supraruaturel, dans ce sentiment de res])ect profond pour un Dieu créateur, organisateur et régulait u. du monde, p»'re et juge de l'humanité, dans ces explications mystifpies et itb>urdes de la naluji;, dans cette pliil»is(!phie des nombres, dans cette perpétuelle drmonologie, ii nous est impossible de ne pas reconnaître Tespril ordinaire des écrits de;Bodin, (jui ne fait ici que présenter, sous une forme savante, la métaphysiiiuc des opinions étranges que nous connaiâsuiis lU ja. uu est donc en droit de i ciitermer le synibole de ses croyances dans ces dogmes'(iu'il expose, un J iicu éternel et infini ^ < gouyemant le monde par l'intermédiaire de génies, libre auteur de lois qu'il reete libre d'intervertir et qu'il se plaît, suivant les circonstances dont il est jnge, à modifier à son gré ; uîie âme, matière raiiiace, survivant au corps, sans être pourtant immoi-lelle non plus que rieu de ce (jui a été crée», ayant le choix libre du bien et du mal, secourue par les anges, tentée par les démons, et recevant la récompense ou la punition

206 VIE ET iOUtS DE J. BOBIN.

de sa forcie ou de sa faiblesse, de m vertu ou de ses mes. Encore une fois ou i! faut iuluiettre (|ue ces idées sont bien celles de Bodiu, ou il faut ne voir dans la Déii^onomanie et dans VAwphilhe(Urum que des monstres inexplicables.

Le xYi« siècle explique d'ailleurs et peut seul expliqua ces croyances ellesHnémes. Analysez4esen effet, Vous y trouverez jetés et mêlés dans une espt-ce de syiicrétisnic crédule et raisonneur , le judaïsme , les superstitions du moyen âge et le paganisme philosophique de la Kenaissance : l'effort de Bodin est de soumettre ce péie-méleàun principe. Or^ le gouvernement de Dieu par rinterùiédiaire des bons et des mauvais génies, qui est le nœud du système, est Une idée qui se trouve dans Plutarque et même dans Platon, dans la pliilosophie et dans la croyance populaire des anciens aussi bien que dans la tradition biblique. Seulement ce qui distingue l'auteur de VEeptaplomeres comme ce qui avait caractérisé les AlexandrinSj c'est l'absence de foi naïve, c'est l%abitude systématique de raffiner sur les questions les plus abstmses , de subtiliser sur le merveilleux et de raisonner jusqu'à la superstition.

Cette superstition peut se concilier avec l'examen le plus lD)re et avec la critique la plus audacieuse, avec le jugement le plus sévère sur les croyances établies : c'est ce que montre la seconde pcU'tie.

Elle est presque exclusivement critique et roule sur la comparaison des religions diverses revendiquant chacune ce qui les recommande, et s'attachant avec encore bien plus de soin et de développement à battre en brèche ce qui leur parait défectueux

dans les religions rivales. Le poids de la discussion est porté en grande partie par Salomon : le caractère de haute vertu et de science profonde attribué à ce personnage a contribué à faii*e passer pour juif l'auteur VHeptaplomereê^ et atteste seulement de sapartlme gi*ande prédilection pour la religion juive. Cela n'a rien qui puisse étonner ceux qui ont hi les autres ouvrages de Bodin, dans lesquels la bible est invoquée et interprétée, pour ainsi dii*e, dans chaque chapitre, à côté des autorités philosophiques, où figurent si fréquemment le Tahnud et la

H£PTAI'iOBIER£S. 207

Kabbale y et où l'Evangile et les Pères ne se trouvent presque

JjiTTiais cités. Nous retrouverons, en étu(îiant ïa République, la Irace l'ut U'tnenlman|uée de l'esprit juil p.tr upposition à Tesprit cbrétieu , dans ses idées sur la famille et dans maintes vues qui se sentent plus de Tancienne loi que de la nouvelle, (le n'est pas seulement dans tel ou tel passage que l'esprit juif éclate ebez Bodin , il est partout dans ses écrits.

« Est-il licite à un homme de bien de discourir sur la religion? » i eiie est la queblioii posée au coinmeucement du quatrième livre : et malgré les pieux scrupules de Salomon et les hésitations de Toralba^ elle se trouve résolue du moins par le fait, car la discussion commence. Les religions doivent-elles se tolérer ou s'exterminer réciproquement ? L'Etat doit-il en souffrir plusieurs? C'est par ce point que s'ouvre la controverse et qu'elle devra aussi se terminer. Le pour et le contre sont plaidés par toutes les raisons théoriques et pratiques qui peuvent être aDéguées, suivant la méthode chère à Bodin. Ce qui prouve qu'il ne faut pas entièrement le confondre avec Salomon, c'est que celui-ci prend souvent en main la cause de l'intolérance fort opposée au caractère général de VHepiàplomerei et aux opinions personnelles de l'auteur. La tolérance trouve naturellement son principal défenseur dans Senamus l'esprit-fort, le philosophe conciliant et indifférent, soutenu ici par le nialiDUiétan Octave. La tolérance, suivant eux, est indiquée parla raison. Gomment condamne - les païens convaincus et n'ayant reçu aucunes lumières sur la vérité ? Devaient-ils mépriser les idoles ? Mais mépriser les idoles chez des hommes qui ne reconnaissaient pas la vraie religion eût été un acte d'iioipiété. H n'est pas moins d'un tyran cruel de punir un homme qui pèche par ignorance, d'autant plus que d<iiis cette multitude de lois, il n'est pas facile de connaître la véritable. Par exemple, la majorité des hommes qui croit sa religion vraie^ croit par là môme que la religion chrétienne est fausse. Comment donc en un sujet qui admet tant de partage se croire le droit d'être intolérant? Alexandre Sévère adorait à la fois Hercule et le Christ. Les Romains admettaient les Divinités étrangères. Enhu la vertu n'est*

208 VIE ET ÉCB1T8 DE J. BODI».

eOe rien sans la vraie religion? Comment oser le prétendre sans

donner un démenti aux li\Tes s-iints? N'y voit-on pas que Dieu a pardonné aux Ninivites sans qu'ils se lussent convertis, uniquement parce qu'ils regrettaient leurs crinms ? 11 n'est pas moins certain que le même Dieu a protégé les peuples anciens qui vécurent dans des religions fausses. La tolérance a donc en sa faveur la raison (fuila conseille au nom de la diversité contradictoire des cultes, qui tous se croient on possession exclusive de la part de Dieu et l'autorité de Dieu luème qui en a donné et qui en donne l'exemple.

Cette controverse qui ne se résout pas sans difficulté et sans provoquer les objections tirées de la vérité qui est une, du trouble apporté dans l'Etiit, etc., est elle-niènie suivie de la discussion plus délicate encore sur la vérité, intrinsèque des diUérentes religions qui se disputent la croyance humaine.

a Senamus : Je prévois que ces disputes de religion s'en iront à néant, car qid sera Parbitre d^une si grande controverse ? — Frédéric : Jésus-dhrist notre Dieu l'ayant ainsi pi omis : Si vous êtes trois assemblés eu mon nom, je serai au milieu de vous. — Senamus : Mais le premier différend entre les Jui& et les Cfarétîens, et les Chrétiens encore et les Mahométans, c'est cela même de savoir si le Christ est Dieu on non. — Curce : Pour îe prouver, il faut se servii' de bons téiiii iiii> et de l)onnes autorités. — Senamus ; Et c'est encore la dilïicultéî Où sont ces témoins suffisants et les autorités qui en seront les cautions, et de ces cautions quels sont les certificateurs, aim qu'on leur donne une créance ferme et assurée qui ne laisse aucune incertitude?— Coroni : L'Eglise, selon le sentiment de saint Augustin, approuvé partout : Je ne croirais pas l'Evangile si l'Ëglise ne le confirmait. — Senamus : La diffîculté n'est pas moindre encore de savoir quelle est cette Eglise, Les Juife tiennent pour la leur. Les Mahométans le nient. Les Chrétiens se l'attribuent, et les Païens de toute l'Inde veulent remporter pjir l'antiquité. C'est povnquoi Nicolas (lusanus, cardinal^ homme d'éminente doctrine, n'a rien entrepris de prouver : mais posant, dit-il, ce principe que l'Eglise est établie par l'union

U£PTAPU>M£R£S. 209

avec Jésus-Christ, il se sert de ce qui fait la principale difficulté. )ï

Qui nv ivcuimiiW dans cet examen, pour ainsi dire radical, le fond et presijiie déjà la forme de rargunien talion de Uuu&^t uu dans la Ihofessiou de foi du Yicaii-e? — « Je considérais cette diversité de sectes qui régnent sur la terre, et qui s'accusent mutuellement de mensonge et d'erreur; je demandais : Quelle est la bonne ? Chacun nie répondîdt : C'est la mienne ; chacun disait : Mui soid et nies pai lisaiis pciisuns juste, tous les autres sont dans Terreur. — Et comment siivez-vous que votre secte est la bonne ? — Parce que Dieu l'a dit. — Kt qui vous a dit (jue Dieu l'a dit ? — Mon pasteur qui le sait bien. » Et plus loin : « Il vous en garantit, en manifestant la mission de ses envoyés. — Coiiiinent cela? — Par d(;s pruiUges. — Et où sont ces prodiges ? — Dans les livres. — Et qui a fait ces livres ? — Des hommes. — Et qid a vu ces prodiges? — Des hommes qui les attestent. — Quoi 1 toujours des témoignages humains ? toujours des hommes «{ui me rapportent ce que d'autres hommes ont rapporté ? Que d'hommes entre Dieu et moi ! »

iJette aiiaiofiit' ii'tisl piis la seule qui vaille aux yeux euU'e la discussion de VMeplaplomeres et la philosophie du xviu* siècle. On pourra s'en convaincre encore mieux par la suite de la controverse ; il n'y a guère un argument capital qui n^ s'y trouve pressenti et souvent déveiopp»' iin î an long. Qu'un prenne parti pour ou contre, ou ue peut s'cmpccher d'y recouuaiU^e mie preuve éminente de sa sagacité critique.

Gherchera-t-on les preuves de la vraie religion dans les prophéties? Dira-t-on qu'il y a des oracles païens qui ont déposé en faveur du iluistianisnie ? Mais ceux-là ou sont apocryphes, ou venaient du démon. Les songes vériiiés p;u' T événement sont aussi une preuve qu'on peut alléguer. Mais i? rédéric la rejette, appuyé sur un passage de saint Paul. La preuve à la<fuelle on paraît s'accorder à ajouter foi de préférence, c'est ri|ijtitjiiilt\ Uiielle est donc la religion la plus ancienne? C est la rehgion juive, si lon Saluiiion. Mais on peut distinguer la religion d'Adam et celle que Moïse a révélée. La religion primitive,

210 TIE ET ÉCBITB 1» 1. BOBOf.

celle du premier homme, trouve dans Toralki son pi iiicipaJ iipologiste. « Toralba : Si, par l^ancieimelé, nous voulons décidjerde la bouté et de la vérité de la leligioD, il nous faut remonter jusqu'au premier père du genre humain pour latrouirer* €ar il est à croire que Dieu lui a communiqué, par privilège spécial, la meilleure relisrion, lesmeilicuics mœurs, la meilleure conduite, la meiiieure science, et fiiialemeut toutes les plus pures vertus de Pâme. » Ët plus loin : u La conclusion de ma propoaitiofly est qu- Adam et 9oà fi|s Abel ont été éclairés de la bonno religion, et ensuite Se&, Hénoch, Matlrasaleiti jusqu'à Noé, qui ont tous trcs-religieusement adoré le Dieu étemel, vrai et unique père et créateur de toutes choses, et souverain arcMtecte de tout cet univers ; et je orois que cette religion est non-seulement la plus ancienne, mais aussi b meiliem^, et tous ceux qui Fon^ abandonnée sont tombés dans un labyrinthe d'eiteurs inex-* plicables. »

« Salomon : Je suis d'accord avec vous, Toralba, cfiie la plus aucienue des religions est la meilleure, iniuse au premier des hommes qui se renferme à ne Feçonnaitre et n'adorer qu'un seul 0ieu, rejetant tout autre euhe impie de dieux, de démons et de créatures. »

Celte religion d'avant ^Moîse, paraît à Toralba suffire pom- le salut. Ce Dieu, a extrêmement épuré, » créateur et conservateur, n'est41 pas, dit-il, celui que nous avons démontré cirdessus être le Vmi yéritable? « Quiconque donc aura vécu de sorte qu'il se sera attaché inviolahlement au seul cuHe de Dieu, suivant la loi et la nature, je ne doute point fpi'il n'ait la même béatitude dont jouissent maintenant Aiiei, licnouh, Noé, Sem, Abraham, Job et tous les autres que Dieu par son témoignage sacré a reconnus des saints et lui être trèsHigréables. »

a Senamus : Si cette bonne et ancienne religion naturelle, la plussimple de toutes, est suffisante pom* la vie heureuse, qu'est-il besoin de tant de sacrifices, de cérémonies, de eouî urnes que pi t >crit la loi de MOiss ? Car à ce que nous voyons, l'on n'y sachlie pas seulement des animaux, mais des victimes humaines, puisque Jephté, roi des israéliteSy immola sa fille unique presque dans le

HVTAPLOmilS. 211

même teuips i^u'Agamemnon eu lit autant d*Jpliigéme la sienne. »

Salomon interprète ce dernier fait en donnant au texte sacré on autre sens que celui qu'on admet généralement. Toralba se

joint a S(MKiinus pour presser Saiomou. « Toralba : Si la relijL^^ion que la uaLui'e inspire dans les cœurs est suUisaute pour le iaiut, je ne vois point que les cérémonies et les coutuiiies de Moïse soient nécessaires. » — «c Salomon : Il n'y a rien de plus anden et de plus sacré dans la Bible qui se peut diviser en trois parties. » Alors Saloiiioii, plutôt ([u'il ne répond, aiialyse savauuneut les li- ' \res saeies, déploie uu grand luxe d'érudiliou rabbinique , recourt parfois a Tallégorie. «t 11 n'y a point de sacrifices, ajoutet-il, point de cérémonies qui ne contiennent d'admirables secrets des choses cachées dans les trésors de la nature. Tousles mys~ tères des choses les ])ius relevées sont contenus dans la loi divine, c'est-à-dii e dans lus iivTcs et les écritures de nos ancêtres pour qui les veut étudier profondément. » Kt prenant ce rôle de poète et d'inspiré qui appartenait à Toralba dans la première partie, il entonne un hymne en Phonneur du Décalogue et de la promulgation de la loi sur le mont Sinaï.

Le Décalogue devient l'objet d'un examen purement rationuel de Toralba : examen qui aboutit tour-à-tour à uu supematuralisme allégorique et à Tapothéose de la loi naturelle. « J'ai appris, dit-il, d'un astrologue juil' que ces dix chapitres du Décalogue fort exactement conviennent aux dix ordres ou sphères célestes. » Suit Texplication, mêlée de ni\ liiologie, de piiiiosophie, et d'interprétation hébraïque. Puis, laissant là le langage mystérieux : a Qu'est autre chose cette alliance contenue en deux tables et en dix chapitres que la pure et véritable loi natureDe? Car nous avous pris cette loi de la nature, nous l'avons puisée dans son sein et la ressentons en nous-mêmes; on ne nous l'enseigne point, mais nous y sonuues ioiines. Elle ne nous est point conunandée, mais inspirée. » 11 discute ainsi tour-à-tour les dix commandements, et montre qu'ils sont dictés par la raison et la conscience, jusqu'à celui qui défend de tailler de Dieu aucune iuiagu, a puisque nous avons lait voir claire-