CHAPITRE n

DE lA PIN DE l'état. — DXSTDltl SPIBITDEUJB ET lUTtBQXEK VU 80Gl£TfS. — CAItàCTÊKE WtKL ET lOfilTIP DE LA BÉPVBUQffE, — BODIN EST EN MORALE DE L'ÉGOLB DE WAVOUf ET BR FOU-

TIQUË D£ CELLE d'aEISTÛTE.

11 n'est pas besoin d'avertir, d'après ce qui précède, que les mots RipubUgue et ÊUU sont synonymis pûur Bodia. 11 existe

228 BàPimuQux dx j. bodin.

pourtant, dans Femploi qu'il fait des deux expressions, une

nuance qui, pour ne i)as rcparaîlrc partout, ne mérite ])as moins d*ètro si^rnalée. L'État pour lui, comme pour tou^ Jt s publicistes, signifie avant tout la puissance souveraine avec la loi fondamentale qui lui sert de règle et avec les différents pouvoirs qui en émanent. Le sens du mot République est plus large en ce qu'il contient et rappelle d'une feçon plus immédiate l'idée de société, de communauté (res publica). « La Uépubliquo * est un droit gouvernement de plusieurs ménages et de ce qui leur est commun avec puissance souveraine. » Telle est la définition par laquelle débute notre publidste. C'est sur elle qu'il déclare bâtir tout son édifice, solide ou ruineux, selon qu'ellemême sera bien ou mal fondée. Aussi s'applique-t-il à eu déduire toutes les parties par le menu. Pourquoi droit m u ernemenl ? Parce qu'il faut tenir compte de la différence qu'il y a entre les républiques ou les sociétés et les troupes de corsaires et de pirates, qui ont aussi des gouvernements, mais des gouvernements qui ne peuvent « se prévaloir de la justice dont ils ne cherchent rpie l'éversiou, et qui se iiicttent en dehors ihi droit commun. » «Le principal point auquel gît la vraie marque d'amitié, leur fait dé&ut, c'est à savoir le droit gouvernement suivant les lois de nature, p

Ce qui frappe dans ce qui suit, c'est un caractère encore nettement spiritualiste.

Le bonheur est-il la seule ou même la prmcipale fin de la République bien ordonnée, Bodin n'hésite pas à répondre que non.

C'est par là que lui paraissent pécher et la définition d'Anstote et presque toutes les antiques définitions, outre ce qu'elles ofFrent d'incomplet.

« Les anciens appelaient République une société d'hommes assemblés pour bien et heureusement vivre : laquelle définition toutefois a plus qu'il ne faut d'une^art, et moins d'une autre, car les trois points principaux y manquent, c'est à savoir la famille, la souveraineté, et ce qui est commun en une République. Joint aussi que ce mot : heurememeni^ ainsi qu'ils entendaient,

1 Béf^Mqm, — liv. I, ch. i.

LA SOCIÉTÉ ET l'ÉTAT. 229

n'est pas nécessaire : autrement la vertu n'aurait aucun pnx^ si le vent ne soulDait toujours en poupe^ ce que jamais homme de bien n^accordera. La République peut être bien gouvernée, et néanmoins affligée do pauvreté, délaissée des amis, assiégée des ennemis, el comblée de plusieurs calamités... Par ainsi, nous ne mettrons pas en ligne de compte pour définir la République ce mot heureusimmt^ mais nous prendrons la mire plus haut. )»

Si le bonheur n'est pas l'unique fin de la société, de PËtat, ni même la principale, quelle est-elle donc? C'est ce que Bodiu nous apprendra dans un instant, en s'inspirant de Platon et de sa propre conscience. Mais on peut lui demander, après de telles prémisses, s'il n'est pas un esprit chimérique, un de ces politiques qui construisent sur le plan d'une idée pure une irréalisable République.

« Toutefois nous ne vo aluns pas aussi figurer une Ucpubiique en idée et sans effet, telle que Platon et Thomas More, le chanceher d'Angleterre, ont imaginée, i»

Ainsi, bien qu'il prenne la mire pîw hatù que les purs observateurs, bien que la recherche du bonheur n'épuise pas à ses yeux la définition de l'État, il ne veut pourtant pas perdre de vue la terre, la réalité, l'homme connue il est. On entrevoit le caractère en partie idéal, en partie positif de son ouvrage. La République de Bodin est le premier effort sincère d'une alliance entre l'idée et le fait, entre ce que nous appelons en langage moderne la méthode rationnelle et la méthode expérimentale, malgré Pinçon tcstable prédominance du dernier point de vue.

Bodin, dans sa préface, avait fondé l'État sur la justice. Sans contredire ce principe, il l'élargit. Le principe de l'auteur de la République» qui s'inspire ici des anciens, c'est l'identité

de nalur(! et de fin de l'individu et de TKtat. Le souverain i)ien de l'un est, pai' suite, le souverain l)ien de l'autre. Or, en quoi consiste pour l'homme le souverain bien? Bodin le place dans la eontemplation et l'cicitonqui se rapportent à l'àme et au corps. Le bien du corps consiste dans la santé, la force, la beauté et la proportion des membres; le bien de l'àme dans les

230 BÉraBUQUB m t, mm,

vertus morales, dans les vertus intellectuelles, c'est à savoir l'obéissance des apjx tits à la raisun, la prudence, la science, la waie reli gion. Rien ne peut être mis au-dessus des biens de Tàme, mais ils ne se développent pas les premiers, et ils n'apparaissent même que dans Tordre inverse de leur dignité . Ainsi ce n'est qu'après avoir contemple la nature et l'humanité, et yu d'abord les effets, puis l'enchaînement des causes, ([ue « ravi d'nn plaisir admirable, accompagné d'un désir perpétuel de trouver la première cause et celui qui fut auteur d'un si beau chef-d'œuvre, » . Phomme arrive à Dieu m auquel étant parvenu il arrête là le cours de ses contemplations, voyant qu'il est infini et incompréhensible en essence, en grandeur, en puissance, en sagesse, en bonté. » Pour que i'àme s'élève successivement à tous ces états, il faut premièrement que le corps se soit développé, qu'il jouisse de quelque sécurité, qu'il ait quelque assurance sur sa subsistance. De même , l'action s'impose de toute nécessité à l'homme; mais la contemplation est un état supérieur', un bien plus grand : la vertu elle-même, en effet, suppose la raison, et la morale a besoin de la science.

Les mêmes éléments, le même ordre, se retrouvent dans la République. Elle a un corps et une âme, elle agit et elle con-

* IciBodin adopte en partie la pensée d*Ârtotote auquel il cherche chicane à d'autres égards. Voici ce qiril dit à ce sujet : a Combien que l'homme

soit composô d'un corps mortel cl d'une âme iiriinortelle, si faiit-il confesser que son bien princijial dépend de la partie la plus noble. C:n- {(iiis(]Uft le corps doit servir à l'ànie, et l'appétit bestial à la raison divine, son bien souverain dépend aussi des vertus intellectuelles, qu'Aristote appelle l'action de l'intellect, et quoiqu'il eût dit que le souverain bien §|tt en l'action de vertu» si est-ce qu'enfin il a été contraint de confesser que l'action se rapporte à la contemplation comme à sa fin et qu'en iceile g|t le souverain bien. Autrement, dit-il, les hommes seraient plus heureux que Dieu qui n'est point enipôrlK^ aux actions muables, jouissant du fruit éternel de conlenipluliitn et d'un repos très-haut- Mais ne voulant pas s'arrêter ouvertement à l'avis de son maître, ni se départir de la maxiuje qu'il avait posée, c'est à savoir que le souverain bien gU en l'action de vertu, quand il a conclu la dispute du souverain bien il a coulé doucement ce mot équivoque TacUon de l'intellect pour contemplation. » fet un peu plus loin : t Les tenus morales se rapportent aux intellectuelles : or la félicité n'est pas accomplie qui cherche quelque chose de meilleur, comme ba Un principale. »

la' SOCIÉTÉ ET l'état. 231

temple, elle poursuit une destinée m:itériclle et ime lin morale. Son corps, suivant la remarque ingénieuse de l'auteur, c'est son territoire plus ou moins fertile, à Fabri; et les biens qui s'y rapportent se composent tant de Tensemble des circonstances naturelles favoraltlcs (|iip do ses moyens acqnia tl hyiiiriio, d'eiitretioii, de défense (air j»ur, J>éUiil, agriculture, places de guerre, etc.). Les biens de r<àme • sont supérieurs, et en ce sens forment la fin principal^ des sociétés. Mais ils ne peuyènt sé développer sans une sécurité préalable et sans étte précédés par fine cer* taine &ilisfaction des besoins dn corps. « Et tout ainsi qu'on ne pense guère à l'instruction d'un enfant qu'il ne soit élevé, nourri et capable de raison, ainsi les Républiques n'ont pas grand soin des vertUs morales ni des belles sciences, et moins encore de la contemplation des choses naturëlies ët divines qu*eDe8 ne soient garnies de ce qui leur Mt besoin. » Ët encore : «Si l'ànie s'adonne par trop au corps et s'enivre des plaisns sensuels, stms rechercher le soleil divin, il lui en prend, tout ainsi qu'à la lune quand elle s'enveloppe en l'ombre de là terrë, <}ui lui ôtb sa lumière et safolrce, ët produit par ce défaut plusieui^ monstres, et néanmoins si elle demeurait toujours unie au soleil, il est bien eei Uiiu que le monde élémentaire périrait Nous ferons même jugement de la Républi»pie bien ordonnée, la fin principale de laquelle git aux vertus contemplatives, bien que les actions politiques soient préalables^ et que les moins illustres soient les premières, comme faire pro-

^ Nous ne. voyons pas que Bodin &sse aucun usage ni aucune mention de la belle division de Platon, prudence, lempcrance, couraf.'c, dont le jtliilosophe grec tire <lans h /<épiih/îif/"'h^-^ fiuiilications poliiiiiites les plus férondcs. Signalons une lacune plu^ napui laiite. (.oimueut iJuilin, (jui recoftnaîl aux sociétés, uon-seulenicnt une lin matérielle, mais une lin niorak et intellectuelle (contemplative), néglige-UI de dire un mdtde bet objet qui est l'essentiel chez les anciens et un dus principaux aux yeux du Montesquieu^ r<Mkication? n n'en est malheureusement presque pas question ni ici ni ailleurs.

* Les comparaisons tirées de l'astronomie jouent un rùle assez fréquent dans Bodin ; malhenreusernenl elles no soiiL pas toujours fort exactes. On lui a justement reprocbé ilc se laisser eiUraiiuT par une sorte tle poésie superstitieuse et d'imagination pytliagoriq ue, mélange de bizarre grandeur et de subtile obscurité.

232 RfiPUBUOUE DE J. BOBIN.

visions iiêcossairespuiir entretenir et défen(îrn \a\io rtp? sujets. >» Il avjiit dit un peu plus haut, pour exprimer la lin de la société civile et politique : «t II est bieu certain que la République ne peut être bien ordonnée, si on abandonne tout à fait ou pour longtemps les actions ordinaires, la voie de justice, la garde et défense des sujets, les vivres et provisions uécessidres àTentrelenenient d'iceux^ non plus que Tliomme ne peut vivre longuement si Tàme est si fort ravie en contemplation qu'on en perde le boire et le manger.» Bodin conclut en affirmant que plus les Républiques, une fois les premiers besoins satisfaits et garantis, accorderont au développement mural et intellectuel, plus elles sN'lèveront » plus elles se rapprocheront de Tidéal , et seront par conséquent Hen ordonnées.

Bien donc d'exclusif dans la conception qu'il se forme de la Bépublîque. H est spiritualiste et positif, il s'attache à concilier .Platon et Aristote, ou plutôt il est décidément en morale de Pécole platonicienue, et, en politique, il s'mspire de préférence de l'esprit et delà méthode du philosophe Stagyrite. — Bans ce même chapitre, on le voit approuver l'auteur du Phédon^ quand il dit que la contemplation de la vérité idéale est une « mort qui plaît, » et rappeler ingénieusement que « Dieu a hdssé six jours pour l'action ( t un septième seulement, béni sur tous les autres, pour la prière comme pour Tétude de la loi et désœuvrés divines. »

La justice pour règle et pour objet de l'État ; pour but de la société y la recherche des biens intellectuels et moraux et des biens matériels : ceux-là plus élevés, ceux-ci d'absolue nécessité, et devant être assurés d'abord , tel est, en résumé, l'idéal de la politique aux yeux de Bodui. il restera Mêle à ces iuspi* rations de son début.

DE LA FAMIUiS.

CUAl^IÏHE m.

DS Ik FIHILUS.

De la famille comme élément primitif de la société et comme modèle de l'État, — Rapports de la famille et de l'État. — Aristote et Bodin.—Ou droit individuel et (ie l'intérêt génénil. — Cn*ti(|iie du communisme. — Bodin rigide critique et réformateur de la lamille au xvi« siècle. — De la puissance maritale. — Ses idées sur la femme dnns la famille. — Il défend le divorce : par quelles raisoiàs. — De la puissance paternelle. — Opinion sur l'héritage. — Montesquieu et Bodin. — Il s'inspire de la Bible et du droit romain, non de TEvangile.

Si le but de la société est la recherche du bien, sa règle la justice, son fondement c^est la famille. Bodin la considère comme un fait nécessaire et comme l'élément primitif de la

grande société. « La faniilio est, dit-il, la vraie souk t- et origine de toute Repablique et membre principal ^d'iceile (liv. I, ch. 2). » Parlant du mémo sujet dans un autre livre (hv. 111, ch. 7), il dit encore : « La famille est une communauté naturdle )» ; et : « La famille est la tige principale de laijuelle étant sorties plusieurs branches, il fut nécessaire de bâtir maisons, puis hameaux et villages, etc. »

Bodin distingue la famille de la Répub1i(|iie. Celle-ci est, l'on s'en souvient, « un droit gouvernement de plusieurs ménages et ce qui leur est commun avec puissance souveraine. » La famille lui parait être comme un État en abrégé : « Ménage est un droit gouvernement de plusieurs sujets sous Pobéissance d'un chef de famille, et de ce qui lui est propre » 11 y a donc

1 Livre I, ch. n. Du ménage, ei la différence etUre la BepMique e/ lafarnUUe*

234 lU;PLBLIQliE DE J. BODLX.

quelliuo chose qui estpro{)re à la famille et dout, par conséquent, elle ne saurait être dépouillée. £lle n'est pas seulement le genne de la République, elle garde son existence individuelle et ses droits à part : de là, d'importantes consécfuenres que nous verrons successivement apparaître, et avaiit tout la haine du rommuaismc d'un cùté, et de i'auti'eunc vive opposilioQ à la théorie répandue et autorisée qui considérait le souverain comme le vrai propriétaire du royaume dont les sujets n'étaient que les usufruitiers.

lUxliu accuse forternoiit les analo^^ies de la famille et de l'État. Lui qui se Itiit une si liante idée de la puissance souveraine, et qui la considère, ainsi qu'Aristote, comme se sufpsmiL à elleinêmêf comme ayant son but qui ne se confond avec aucun but particulier, il va jusqu'à identifier le bon gouvernement des familles avec le bon gouvernement de l'État. Poussée plus loin, sa comparaison de la famille avec TÉtat mènerait droit au gouvernement paternel \ théorie qui n*est pas la sienne, a Tout ainsi donc que la famille bien conduite est la vraie image de la République, et que la puissance domestique semble (ressemble] à la puissance souveraine, aussi est le droit gouvernement de la maison le vi ai inodele du gouvernement tle la Uépuljlifpie. Et tout ainsi que les membres chacun en parti(;ulier faisant leur devoir, tout le cgrps se porte bien, aussi les familles étant tien gouvernées, la République ira bien ; » Ce sentiment profond de l'importance de la famille se retrouvera partout chez Bodin; û le poussera à prendre, nous le verrons, le rôle d'un rigide réformateur moral, s'iiis|nrauL à la fois de l'austérité inexorable de la J^ihle et de prescriptions sévères du droit romain.

Bodin compte comme nécessaires pour former une iiunille entière : le chef de famille, la femme, les enfants, les serviteurs, esclaves ou libres. Trois ménages suffisent à faire une Républi-

* On sait comment un publiciste morlornp, M. de HimaM, arrivait au système de gouverneînpiit paternel, en construisant l lllatsur le modèle de la famille, par abus ik; raiialof-'ie. Le père répoiulail au roi, les enfants aux sujets. Puis il lallail un inlenncdiaire {cause, moyen, ef/et). La Jemttie, qiii est l'intermédialie dans la famille, éua l'Etat devenait donc... les nUnUttes.