CHAPITRE XIV
TUÉORiE I>£S RÉVOLUTIONS.
Caractère général des idées de Bodin sur ce si^et. — Origine des Etats ; période d'accroissement et de décadence. — Comment Boditi dtMlnit I('s révolutions. — ('omment elles s'opèrent; cIIps provieiitient île la liberté fanmainr ii l»' la fatalité, du dehors ou de l'intérieur, sont violentes ou douces, luM<iotes ou bienfaisantes. — Causes des révolutions. — A quel genre de révolution est plus particulièremont exposée chaque espèce de gouvernement. — T.cs monarchies en sont plus à l'abri. — Avantages de rhérédité. — Causes doï^ révolutions dans les monarchies. — Teudanre des monarchies à se clianger en ai islocraties, des Etats populaires et des républiques aristocratiques à se changer en monarchies. — Causes de cette dernière espèce de révuliition. — Comment les républiques aiistocratiques et démocratiques peuvent l'éviter. — Comment s'opère le
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changeinont île la démocratie en arislocratie. — Changeinenl de 11 tyrauuie eu état populaire. — Les démocraties plus sujettes m révolElions : pourquoi. — Des révolutions dans les aristocraties. — révolutions en général moins fréquentes dans les grands Etats que dans les petits. — Nécessité d'une classe moyenne. — Causes extérieures des révolutions. — Des roejens de prt^v^nir les révolutious et d'y remétlier.
— Part (le la liberté e^'de h Providence dans les révolutions . — Il n'y a rien de fortuit. — Comment prévoir les révolutions : absurdités astrologiques, calculs (\(* nombres. — Conïmènt prévenir !os révolutions :
. viiffs jfiilicieusesj — Les réformes comme moyen de j^éveak lesi^volntioiis. - Comment on doit y procéder. — Les reiueii^s et les moyens liréventifs varient suivanl la nature des gouvrrnements. — De la perjiétuilé des magistratures, ses dangers, ses avantages. — Dn cumul des roaclions.'->> Pente de la perpétuité à ^hérédité. — De la vénalité des charg^S>< La.gue$tioq.4e;ia perpétuité dc^ magistr^tKres niise,jin .rapport avec les diverses espèces de Républiques. — Analogie de la métliode de Montesquieu et (ïe Bodin. — Du 'parleiiièatl de Tadcôrd dâ înagistrats. Heureuses appiicolions de kt toétlMide expérinMiitaleaux quêtions politiques — Si le |»rince doit intervenir dans .les j^ucrrcs civiljes.
— Du bien et du mal dans les révolutions. — Dieu fait quelquefois sortir le bien du mal. — î)u rhlv que le princo doif jouer an milîeu des parfis
• et des sectes.— Il y a un conciliatf^nr dnns les monarcbies; il n'y on a pas dans les Etats aristocratiques et populaires. — De la tolérance. — Vaut-il miei^x deux sectes ou plusieurs. — iMoycns de [irévcnir les séditions. — Puissance de réloquence dans les temps de révolution. — Comment il faiit résister aux séditions. Cause plus générale des révolutions.^ il'axi:èS',d!ioégalitékM-^.DeS'£emèdf6,|i l'excèfi.d'iivégalité..— Du çomnipnisme. t; P'^^on et Mpf'us^. — Si rabolition des dettes est un bon moyen de prévenir les riévolutions.>— Elle est fatale même au peuplé. — Bodili vèiK'IUiié tiTnilè'H!!iéd hu-C&Ax'dè'ritrtéi^t condamne l'tim.-^ Des rentes constituées. ^ Cause d'inégalité dans les bîenStCile TEgUM. Apologie.du.parlement. -n De.|<i.loi testaincnlaire connue cause d'inégslité. — Des confiscations. — Moyen général de prévenir les révolutions : tenir compte des mœurs et particulièrement des climat:» dans les constitutioBS'des peuples.' - • i* > r - < •
Le «jiu^trièine hifXù.^l^Bépubliqufi,d»fifi^f et .plusieurs diapijlrea:deB livres suiyaqts, traitent du. pbis. grand sujet qui finisse provoquer les méditations de l'écrivain politique, les révoiutious. Yenu après Platon, Ai-istote, AIacliiavcl, BuLliii ajoute À leurs reiQArqtit^ dpi^ .il proâte^ Le speptadl^.de l'Europe ^ ^ déroule sous ses yeux n'est pas perdu pour lui. La France •de «oa temps lui e^t .constamment présente à l'esprit. Son élude des causes qui élèvent, troublent, ébranlent et fout
Tuiqpi^ pcç BÉyoLimoNS. «iU
tomber les empires , est un perpétuel mélange de théorie el d'expérience, d'idées générales et' de vues particulières de réformes.
Avant de parier des cfnises .qui,£(mt cvoitife^ puis déchoir les Etats/ayant d'étudier les Ids qid présideol^auxi transformalioDs
diverses sortes dé goùvernetnerits, l'auteur de la République ' dit un mot de. la manière dont ils s'établisseut. Les Uépubliqv^ ont des odgines fort diverses. « Toute iiépublique prend origine de la famille multipliant peu à peu, ou bien tout k œup s'étahlijt d'une mutUtfqd^ ramassée) ou d'iine <^}omé ii^ tre République y comme un nouvel essaim d'abeilles, ou bien comme un rameau pris d'un arbre pour [iliinter, lequel prenaiil uue.fpis.raQiue €;st glus tôt^ prêt à poi;ter fruit que celui qui vient de semaoee* Or^ l'une et FAiilve Eé|»uhli«[up»a'étabUt,par la violence des plus forts; ou' du' consentement des ons ^-assujettissent vuloiit^ûiement aux autres, leur pleipe et entière liberté, pouy en être par eux disposé par puissance souveraine sans loi, nubien à certsdhes lois et conditions. »
Puis Vient la pénode.'d'accroi^îae^^^ p là décadence, dont les causes ne sont pas . moins varié^ que les origines mêmes de l'Etat. « Ainsi la République ayant pris son commencement, si elle est bien fondée, s'assm*e contre la force extérieure et contre lea.maladies intérieures ; . et, peu à peu, croit en puis* sance,- jusqu'à ce qu'elle soil- venue «nX^ comble desa perfection, qui l'état fléurissai^t qui ne peut 'être de longue durée pour la variété des choses humaines, t{ui sont si muables et nicertaines que les plus hautes Républiques, bxen souvent, viennent à tomber tout à coup de leur pesanteur; les autres, par la violence'dîBs enneinis, sont alors rubéés iiu'ëlleb se penssént plus assurées; les autres vieillissent à la longue, et de leurs maladies intérieures viennent à prendre fin. » Ces chimgements ou cette ruine des Etàts ne leur sont pas toujours imputables. Mais il ne saunât être inutile de réfléchir sur .les causes qui
< Liv. IV, ch. !. De la naissoîicej accroissement, état (IturUaant^ di" cadence et ruine des JU publiques.
342 BÉPDBUQUB DB 4. BOMN.
amènent la décadence : les Etals apprendront mieux à s'en préserver.
En quoi d'abord consiste, à proprement parier, une révolution?
a rappelle changement de République , un changement
d'étal ; fpiand la souveraineté d'un peuple vient en la puissance d'un prince, ou la seigneurie des plus grands au menu peuple^ DU bien au contraire. Car changement de lois, de coutumes, de religion, de place, n'est autre chose qu'une altération si la sou* Teraineté demeure. Et au contraire, il se peut faire que la Ré» pul)li<|iie changera d'état, demeurant les lois et coutumes, hormis ce qui touche la souveraineté, comme il advint quand l'état populaire de Florence fut changé en monarchie. Ët il ne fsoi pas mesurer la durée d'une République à la fiondatiim d'une ville, comme a fëàX Paul Manuce qui écrit que la République de Venise a dme douze cents ans, ores qu'elle a changé par trois fois, comme nous dirons tantôt. Il se peut faire aussi que la ville, ni le peuple, ni les lois n'auront aucun changement ni dommage, et néamnoms la République périra, comme il advient quand un prince souverain se rend sujet d'autrui volontaire* ment, ou que , par teslaiiicnt , il fait héritier de son Etat une Ré])ublique populaire, etc., etc. »
Ën dernière analyse, une révolution, selon Bodin, pourrait être définie un défdacement de souveraineté. Tout ce qui ne produit pas cet effet peut être une altération grave, mais ne constitue pas ce qu'il appelle un cliangement d'état.
Comment s'opèrent les changements d'état ?
« Or, tout changement est volontaire ou nécessaire, ou mêlé de l'un et de l'autre. Et la nécessité est naturelle ou violente ; car combien ffiie la naissance soit plus belle que la mort, si est-ce toutefois (]ue ce torrent de nature Iluide ravissant toutes choses, nous fait cfmnaître que l'un ne peut être sans l'autre ; mais tout ainsi qu'on juge la mort la plus tolérable celle qui vient d'une vieillesse caduque, ou d'une maladie lente et presque insensible, aussi peut-on dii'e ({ne le chunp^einent d'une République, après avoir duré une longue suite de siècles, est
THÉCKUB DES RÉvomnoro. 343
nécessaire, et non pas tuiUeluis violent; car on ne peut dire violent ce qui vient d'un cours ordinaire et naturel à toutes choses de ce monde. »
Les révolutions peuvent être bienfaisantes ou fbnestes. « VA tout ainsi que le rhang'ement peut être de bien en uial, iuissi peut-il être de bien eu iiueiix, soit naturel ou violent ; mais celui-ci se fait soudainement, l'autre peu à peu. Quant au changement volontaire, c'est le plus doux et le plus facile de tous, (piand celui qui tient la puissance souveraine s'en dépouille et change VVMi en une autre forme. Et ainsi que le cbangement de maladie en santé ou de santé en maladie peut advenir des qualités élémentaires ou nourriture, ou bien des qualités intérieures du corps ou de l'àme, ou bien par la violence de celui qui blesse ou tjui guérit, ainsi la llépublirpie penl souffrir changement ou ruine totale par les amis ou ennemis extérieurs ou intérieurs, soit de bien en mal, ou de mal en bien, et bien souvent contre le gré des citoyens, qu'il fifioit contraindre et forcer, quand on ne peut mieux, comme les furieux et forcenés qu'on guérit coulie leur gré, comme fit Lyourgue... »
Les changements d'état peuvent être parfaite ou imparfaits. Bodin explique quels sont ces changements. « Et d'autant qu'il n'y a que trois sortes de Républiques, aussi n'y a-t-il ijue six changements parfaits, c'est à savoir de monarchie en état populaire, ou de populaire en monarchie, et pareillement de monarchie en aristocratie, ou d'aristocratie en monarchie, et d'aristocratie en état populaire, ou d'état populaire en aristocratie. Et de cha(^un état six changements imparfaits, c'est à savoir d'état royal en seigneurial, de seignemiai en tyrannique, do tyrannique en royal, de royal en tyrannique, de tyrannique en seigneurial, de seigneurial en royale: autant peuUon dire de l'aristocratie lt;-iiiiiie, seigneuriale ou factieuse, et de l'état populaire légitime, seigneurial et turbulent. J'appelle changement imparfait d'aristocratie légitime en faction, ou d'état royal en tyrannique, parce qu'il n'y a que changements de qualités de bons sniineurs en mauvais, demeurant toujours la monarchie en l'un et l'aiislucialie en l'autre. Je ne lais point
344 HÉi>iiBuaii£ i>K fiomrf.
mention de monarchie en duarchie, ayant compiîs la duarchie
où deux princes suuveriiiiis cuiiiinaudcut an une répiibliipie, en Tespèce d^oligarchie. » 11 n^est pas toujours possible de. déterminer avec cette riguenr l'espèce de changement. Quelquefois même c'est la pure anardiie qui règne, eomme à Florence après que le peuple eut chass^é l;i noblesse. Mais ce sont là des situations trausitoiresy pendant lesqueil^â la véritable lorme de l'État tend à se dessineir et à prévaloir. .
Ces révolutions qui changent la fonne de l'État peuvent être d'ailleurs plus ou moins fréquentes; il n'\ n la ilessus aucune loi à établir. « Tout ainsi que les lionnues bien souvent meurent devant qu'avoir atteint la vieillesse, les autres en la âeur de leur âge, plusieurs -en Jeupesse, aussi voyons-nous quelques républiques être éteintes auparavant qu'elles aient fleuri en armes ou en lois, et quelques-unes avorter ou mourir dès leur naissance, comme la ville de Munster, memhre de TEnapire d' AUemagne^ démembrée qu'elle âit de l'Ëmpire * par la faction des Anabaptistes^ étant Jeande- Leyde roi , quij changea l'état^ les lois, la religion , et fut trois ans roi pendant lesquels il fut toujours assiégé, jusqu'à ce que la ville fut forcée et le roi exé* cuté - publiguentent^ Quand je* dis d'état ûeunssant d'une. République, je n^entends pas qu'elle vienne au combleHle perfection; car il n'y a rien de parfait ès choses caduques, et moins aux actions humaines qu'eu autre chose qui soit en ce monde; mais j'appelle l'état fleurissant d'une République quand elle atteint le plus haut degré de sa perfection et beauté, ou pour mieux dire, alors qu'elle est moins imparfaite; ce qui ne peut être connu qu'après la déclination et changement ou ruine d'icelle, comme les Romains ont fait épreuve de l'état royal, tyrannique, aristocratique et populaire, mais ils n'pnt. jamais été plus illustres qu'en l'état populaire^ et l'état populaire ne fleurit onoques davaiit t i^^e en armes et en luis que du temps de Papirius Cursor. Jlla œialSy qua nuîla virlulum feracior fuii, nemo erat quo magis mnixa ru Bamana quam in Papirio Cunare siarêU,. Si on me dit qu'ils étaient pauvi es, qu'ils n'étaient point encore sortis d'Italie, je dis qu'il ne faut pas mesurer la vertu au pied
lutaiE BBS vtvwmom.
des richesses, lu ia pert'ection d'une République à Péteudue de pays. Jamais les Romains ne furent plus puissants, ni plus riches, ni plus grands que sous Tempire de Trajan, qui passa rEuphrate, couqaéta grande partie de T Arabie heureuse^ et bâtit ce grand pont sur le Danube où les ruines encore se voient, et dompta les plus barbares et farouches nations qui fussent alors i et néanmoins l'ambitioii, rayarice, les voluptés et délices avaient tellement vaincu les Romains qu'ils n'avaient rien quePombre de l'ancienne vertu, n
Puis vient l'indication des causes des révolutions, (jue l'auteur se réserve d'ap})i uiuiidii'. a Quant aux causes des changements, combien qu'il y eu ait plusieurs, si est-ce qu'on peut les réduire à certain nombre * ; c'est à savoir quand la postàité des princes ayant failli, les plus grands sont entrés en guerre pour l'état, ou bien * à la pauvreté trop grande de la plupart des sujets et richesses excessives de peu de gens , on bien à la division inégale des états et honneurs, ou bien à TambitioD extrême de commander, ou à la vengeance des injures, ou bien à la cruauté et oppression des tyrans, ou à la crainte qu'on a d'être châtié l'ayant mérité; ou bien au cbangemrat de lois ou de religion, ou bien pour jouir à plein soub;dt des plaisirs ([u'on demande, ou bien pour chasser ceux qui souillent ie Ueu d'homieur pai* voluptés excessives et bestiales* Je déduirai ces causes par le menu, et, s'il est besoin, je les éclabrcirai d'exemples. i>
* On remarquera que cette éoumératioii rappelle, à quelques variantes près^ celle d'Aristote. Parmi toutes ces causes des révolutions^ les principales de beaucoup sont, aux yeux du philosophe grec, le désir de Tégalité, quand les citoyens se voient trop taboiilonnés ou sacrifiés, ou le désir de l'inégalité, c'est-à-dire de ia su})ériorité sur les autres et de ia prédominance politique. « Inféri' iir, dil-il, on s'insurge pour obtenir l'égalité; l'égalité une fois obtenue, on s'instir::»» jiour (lonniier. »
^ (/'est cette cause qu'Aristote a supéruMirenient indiquée en y joignant uiiu idée que Bodin exprimera plus tard pour son compte, celle de la nécessité politique d'une classe moyenne. « Une autre source de révolutions, c'est l'égalité même de forces entre les parties de l'Etat qui semblent en* nemies les unes des autres, entre les riches et les pauvres par exemple, lorsqu'il n'y a. point entre eux du tout déclasse moyenne, ou que du moins cette clause est trop peu nonibrcn^fv ^i Politique d'ArUtote^ liv. Ul, ordinairement placé le V^ Ch. Ul, trad. B. âaiut-Hilaire. .
346 RÉruButrin m bomn.
Les pr( iniri rs iiKuiarcliies ont ccmimencé par la vialeiice est le poml que Bodiii s'applique à démontrer, après l'avoir déjà plus d'une fois posé comme un fait indubitable. A la violence a succédé un état plus régulier et plus doux, garanli par l'hérédité. « Nous voyons cpie les princes méilois descendus d'Artabazus, les rois de Perse, d'Egypte, des Hébreux, Macédomensy Corinthiens^ Sycioniens^ Athéniens, Geltee, Lacédémomens, sont Tenus par droit saccessif aux royaumes et principautés fondés, pour la plupart, par force et nolence, et depuis policés par justice et bonnes lois, juscpi'à ce que leur j)ostënté vint à faillir, qui souvent tire après soi changemeut d'(Hat ; ou que les pnnces' abusant de leur puissance et mallraitaiit leurs sujets, étaient chassés ou tués, et les sujets craignant retomber en tyraiiiiie s'ils donnaient la puissance souveraine à un seul , ou bien ne voulant souiirir commaiidemciit de i<uu' compagnon, fondèrent les Etats aristocratiques , se souciant peu du menu peuple ; et s'il s'en trouvait aussi quelqoeft-tins des pauvres et populaires qui voulût aussi avoir part à la seigneurie, on leur chantait la faljie des lièvres qui voulaient commander aux lions. » Voilà donc une des lois que Uodin assigne aux révolutions « la tendance de la monarchie à se changer en aristocratie. Si cette aristocratie n'existe pas de droit, si la souveraineté lombe des mains du roi aux miuns du peuple, elle n'en existe pas moins de tait, «c Ou bien si la monarchie changeait en État populaire, si est-ce néanmoins que les riches ou nobles emportaient tous les états et offices, comme de fait Solon ayant fondé TEtat populaire, ne voulut pas que les ])au\Tes et le menu peuple eussent part aux états, ni \vs iluniauis ayant chassé les rois, ores qu'ils eussent étabh un État populaire, si est-ce que les états et bénéfices étaient réservés à la noblesse seulement. Aussi lisons-nous que les premiers tyrans étant chassés, les hommes d'armes cl chrv;diers de fait étaient toujours «'lus aux É tilts et le menu peuple déboulé, jusqu'à ce que Ai'islide et Périclès en Athènes, Cornélius à Rome , et autres tribuns ouvrirent la porte des offices et bénéfices à tous sujets, d
La plus parfaite des lornies, la monarcliiç, n'est pas exempte
Tfltaii DBS MÈvmmm* ^7
de réfolulioiis, mais elle y est moins sujette que les démocraties
et les aristocraties. Ainsi paraît en avoir jugé, aelou Bodin, le bon sens des peuples presque uuaonne.
« Eif depuis, les peuples ayant décoavert à irue d'œil et par longue suite de sièclet aperçu que les monarchies étaient plus sâres, plus utiles, plus durables que les Etats ]K)])ulaiTes et ai'istocraties, et, entre les iiioiicu cldes^ celles qui éUiienl fondées eu droit succeâsii du màie k plus procbe, ils ont reçu presque par tout le monde les numarcbies suecessives» ou craignant la misai du monarque sans hoirs màles^ ont donné conseil de choisir un successeur, comme plusieurs empereurs de Home ont iidt, et se Mi en* ui e à présent en plusieurs lieux d'Aii iiiue ; ou bien le droit d'électiou demeure au peuple^ après la mort des pnnees sans successeurs; ou bien ayant puissance d'élection^ ores que les piinces aient enfants^ mâles, comme les royaumes de Pologne, Bohème, Hongrie, Danemaik , Suède, Norwé^c. bi les peuples ont eu uu cruel tyran, ils élisent un prince juste et débonnaire : s'ils ont eu un prince làcbe ou effîminé ou contemplatif, ils cherchent un vaillant capitaine» comme firent les Romains après la mort du roiNuma, qui ne fit autre chose (pie régit r la religion et la police, ils élurent TuUus Eostilius, bon capitaine. »
Un avantage de l'hérédité qui contribue à préserva les monarchies des révolutions , c'est que les peuples ont, selon notre auteur, un certain penchant qui les porte à révérer même dans les mauvais princes la vertu ipii reluisait dans leurs ancêtres. « C'est pourquoi les Républiques ne prennent pas changement pour la tyrannie du prince, s'il est fils d'un vertueux père; car son Etat est comme un arbre très-gros qui a autant de racines que de branches; mais le nouveau prince sans prédécesseur est comme lai lue haut élevé sans ra( iiic, <[ui liuit sa ruine au premier vent impétueux, de sorte que si le successeur et fils d'un tyran suit la trace du père, lui et son état sont en grand danger de prendre changement; car le fils n'a point de garant et est mal voulu tant pour sa méchante vie que ])0ur celle de son père; et s'il n'u support de ses voisins, ou qu'il ne
BÉPomjQini-DB j. wms.
soit him aupiiyé de ses forces, ou que son état ne soit fondé sur un droit successif de plusieurs rds, il est maiaisé cpi'ilne soit déchassé, p . ' •
Parmi les causes qui peuyent uneoer les réTolutions .dans les n m ii ir cilles, on peut placer l'exaction et 4a cmauté, mais surtout la débauche, a La «paillardise a plus nûué de .pnucesjque toutes les autnes causes^- Aussi, esi-ells bèaiieoiip plus dange^ reuse à qb 'prince pour son état que la cruauté ; car la cruauté retient les honiuRs tmii<ies et lâches, et donne une terreur aux sujets. Mais'la paillardisft 4>ir6 api9èst^i la haiiDe et le>mépris4u tyran rd^autant^pie'ehacniiduge que Pheoimeieiléfiiinétaitc»-» jours le cœur Iftche , et qu'il «est (indigne de>f<K>niniander à tout lui jxuiple, n'ayant pas la puissance sur soi-même. Aussi voiton . que Siwdanapaby roi- d'Assyrie ; Ganades, roi de Perse; Donys le Jeimeîetffie]X)»aaey.iins'de'Siin^ Childénc^ ' PériandFe'v Pisiatuatey iTarquin ^ AristooraAfv • des Messéniens; Timocriite, roi de C^Tène; Ândronic, empereur de Gonstauliuople; liodehe d'Espagne, Appius Glaudius^^' Galéas Sforee, Alexandre^tto Médicis;*ie^€iapdinal Pélniee^ tyran 46 Sienne vLugi>ii& -et Mégal, voisidîSofisse^ ont ^ns^ perdu leurs Etats puur leur paillardise.... jiMais pour la cruauté d'un prince, TEtat ne changai'a pas aisément s'il n'est plus cmel que ks bêtes •sau'vages';) eomme>>PUansvAlcKaDdre.tPhéréan Nénon, YitelliuSy Domitien/ Commode, Garaisalk^'Bfaaanrâ ËeftelÎD-de Padoue, Jean Marie de Milan,; qui tous ont été tués ou chassés, et leurs états tyranniques» pour la plupart (Chaiigés eu étatsipo^ pulûi»S4 Ge qm advient^iBon pas<tai|t'poupb cruauté' enfvers le menu peuple^ duquel of^ neifait^ini mHe-.ni recette en PEtal tyrannique que [loui la ci'uauté commise en la persomie des grands et des mieux alliés : et.quelquef6is aussi pour ia»€ontumélie, qui .est piuB< odkuseiiaiiix gon» d'honneur que k cruauté. v> Les exemples ne .manquent pas pour Je prouver dans riiiâtoii'e ancienne et dans celle des derniers siècles : on les trouve accumules dans cet endroit de la République,
Il y a dans la monarchie héréditaire ^ une certaine siabihté
1 Sur les avanlage^ de la monarchie et en particulier de la moniarcliie
TBÉMIB m BÉVOLUTIOIIâ. 349
naturelle qui se témoigne par une diminution dans les précautions à prendre pour la sûreté du pouvoir. Lu usui'imU ui , un tyran, aura recours a à la force et à la craintei mauvais maîtres pour mamtenir un état. » « La monarchie royale, qai a moins
de gai'des, est plus assurée.
- liodin dira tout*à-Plieui^e coinnient la monarchie se change soQTent entariatooratie. C'est^une-méme pente qui* entraîne une «révolnlioD ftivoraMeià Ja mooaniliie dansées Etat» populaires.
La r cause ordinake de ce changement est la puissance trop grande donnée à un magistrat. « Toutes les moum'ciiies nouvellement éialblies : par le ohangement é'aristipcratie ou d'état popu)aire' ont'qiia6i>>pns ODmmeneementy.alor^ que l'un des magistrats ou capitaines, ou gouverneur, ayant la force eu maiiis^ s*est fait de compagnon niatlre et souveitdn. » Aux preuves antiques vieiment '«^ajouter les 'exemfdes «modernes: «ia maison de>^ËBealeràtVéi^n0V'l»'BenJiv6Ues<à<Bou)o^, les Manfi-ois à Favence, les Malatestes à Arimini^ les BaiUotfs à Pérou^^e, les Vitelles 'à Tifernes^ les Sforees au ilurhé de Milan, et plusieurs autr^&qui 4e «impies capitaines et' gouverneufs S6 eontifaita seigaeiife par<fbrcei)i: Bi l'on «demande eom-^ ment p^ut s'opérer voue «teUe ré^Olution-^inidiaoge Fêtai républicain démocratique en une monarchie, Bodin répond sans hésiter : a Efi matière 4'état on peut tenir que.eeiui-là est
mallre)dei'Ëtalqni>e8t<uiaUredes*forc8B ^ » i -
préviendra «idoiiO' kft^révflulîo&tf dans ^ lès Républiques aristociaLiques et populaires- en évitant de donner à un môme hoBame> avec la^dig^té suprême, lo suprême coauuaudemeut : on parlageva la puis«aiiGe<4e telle' sorte qu'il ne>;puisse en abuser. «C'est pourquoi. ès-'RépuIiltqued populaires «k aristocratiques bien onloiinées-, les graodb iioniieurs sont' octroyés sans aucune puissance de commaudier^: et oeux-qui ont plus de puiasanoe ne peuvent; nen eommander «ans • compagnon } -ou
héréditaire on a pa voir»dé)à, les.raisop^ialléguées par. Bodîn daos sa mô* thode de Thistoire. On les retrouyera développées à ()art à Ja lin du lim.
< Ch. n» liVI IV. S'ity a moyèn de savoir iei' changements et ruines des S^^u^ipies à l'awnKt.
bien, s*il est impossible de diviser le eommamlcuieii L à plusieurs comine il est fort dangereux en guerre, le temps de la coQimisaioQ ou du magistrat est court. «> Ce partage de la puissance souTeraine a des înoonvéDients qui n'échappent pas à Iktilin, mais il a pour avariUige éaiiueut de s:iiivcg-cirder lâ Ibrine de i'Ëlat. <& Combieu que la dissension qui est ordinaire entre ceux qui sont égaux en puissance, empêche quelquefois l'exécution des choses utiles, si est-ce que telle Répu-* blique n'est pas si sujette d*ètre tournée en monarchie que s'il n*y a qu'un souverain magistrat. » Les dictateurs sont à bon droit temporaires. Les magistratures politiques elles-mêmes doivent Pétre et se renfermer dans un espace de temps asseï court, si on ne les veut voir se perpétuer et ramener l'état monarcliique. « El se faut garder, le plus qu'il est possible, que les lois et ordonnances, touchant le t^ps des magistrats, ne soient changées, ni leur charge prorogée, si la nécessité n'y est bien grande.
» Si la loi eût été gardée, César n'eût pas empiété l'Etat, comme il fit, ayant eu le gouvernement des Gaules pour cinq ans davantage que l'ordonnance ne voulait.
» Voilà quant à la .cause du changement de l'étal populnîre en monarchie, quand l'un des sujets se fait seigneur, u
Coniineiit s'opère le changement de la démocratie en aristocratie? « Le changement de Tétat populaire en aristocratie se &it ordinairement quand on a p«rdtt quelque grande bataille, ou qiM la RépubUque a reçu quelque perte noteMe des ennemis; et au contraire, l'état populaire se fortilie et assure quand on a eu quelque victoire. Cela se peut voir en deux Bépubliques d'un même temps, c'est à savcnr Athènes et Syracuse, etc... » Bodin cite l'établissement des quatre cents à Athènes après la victoire des Syracusains; les Syracusains, de leur côté, enflés de icm* succès, changèrent l'aristocratie en étal populaire, a Quelque temps après, les Athéniens, ayant oui la nouvelle de ta victoire d'Aldbiade contre les Lacédémoniras, chassèrent et tuèrent les quatre cents seigneurs et changèrent d'aristocratie en état populaire sous la conduite de Thrasybu-
lus. » Chez les Romains, ou trouve le même fait quoique moins sensible. Dans les revers , l'état populaire demeurait, a si est-ce toutefois qu'en effet c'était alors une belle aristocratie de trois cents sénateurs qui gouvernaient l'Etat. » Pendant les suocës d'Annihal, le peuple « était hum])le au possible. » Après la ruine deCai Lhage, la défaite des Macédoniens, la déroute d'Aiitioeiuis, « on ne le pouvait plus tenir en bride. » Ët il en a été de même en Suisse, de même à Florenee. « La raison de ce changement est l'inconstance et témérité d'une populace sans aucun discours ni jugement et muable à tous vents. » — « Et tout ainsi * qu'il s'étonne d'une perte, aussi estrii insupportable après sa victoire, et n'a point d'ennemi phis canotai que le succès heureux de ses affinres, ni de plus sage maître que celui qui le tient fort en bride, c'est à savoir Tennemi vidnqueur. Alors les plus sages et les riches, sur lesquels le hasard du danger doit tomber, voyant les orages et tempêtes de tons cdtés, prennent le gouvernail abmidonné du peuple, de sorte que le seul moyen d'entretenii' i'éUit populaire est de faire la ^utaTe et forger des ennemis s'il n'y en a. Ce fut la raison principale qui mut Scipion le jeune d'empêché tant qu'il put que la ville de Cartilage ne fût rasée , prévoyant sagement que si le peuple romain, guerrier et belliqueux, n'avait plus d'ennemis, il était force qu'il se fît guerre à soi-même. »
Une des révolutions les plus fréquentes, c'est celle de la tyrannie en état populaire ; et en voici la raison : « Le peuple qui n'a jamais de médiocrité (mesure), avant chassé la tyrannie pour la haine qu'il a contre les tyrans, et la crauite qui le tient d'y retomber, le rend si passionné qu'il court d'une extrémité à l'autre conune à bride avalée. i»
Les États populaires sont donc les plus exposés aux révolutions. Bodiii signîiie parmi les causes qui les y produisent, l'esprit de subtilité, rbabttude de discourir sans cesse. Les peuples en qui ces habitudes dominent sont moms propres que d'autres à la démocratie. « Quelquefois le ])euple est si bizarre qu'il est presque impossible de le tenir en un état que tôt après il n'en aoit ennuyé : ccmmie on jpeut due des anciens Athéniens, M8->
352 RiPUlUOlIS DB J. IMMHN*
gariens, Samieiis, Syracusaiiis, i lui tu tins et Genevois : lesquek après avoir changé d'im état en voulaient un autre : et cette maladie advient le plus souvent aux États populaires où les sujets ont l'esprit trop subtil comme étaient ceux que j'ai dit : car alors chacun pense être digne de coiniuauder, ou si les sujets sont plus grossiers, ils enduieut plus aisément d'être commandés, et sont plus aisés à se résoudre aux délibérations que ceux qui subtilisent tellement les raisons qu'eUes s'en Tont en fumée . et qui par ambition ne veulent jamais céder Vuii à Tautre, (roù vient la runie d'un Etat. On peut (usémeut voir en Thucydide, Xénophon et Plutarque, que les Athéniens ont en moins de cent ans changé six fois d'état, et les Florentins sept fois : ce qui n'est pas advenu aux Vénitiens ({ui n'ont p.is l'esprit tant subtil. On sait assez combien le pays Florentin a produit de bons et gentils esprits, et quelle diiférence il y a entre les Florentins et les Suisses. Et néanmoins on voit que ces deux pt'U})les ayant changé de monarchie en état popiilaii c depuis trois cent soixante ans, les Suisses se sont mamtenus en Tétat populaire, et les Florentins bientôt après changèrent en arift* tocratie . alors que la noblesse ne pouvant voir les artisans s'égaler à elle, et les nobles ne i)Ouvant se soufiVir les uns les autres, s'affaiblirent si fort que les plus grands du peuple chassèrent et bannirent le surplus. Et depuis, ceux-«î ayant pris en main le gouvernail, entrèrent aussitôt en partialité et guerres civd(^s : de soi'te que les moyens, car ils faisaient trois états de roturiers, leur ôtèrent la puissance : et ne furent pas longtemps qu'ils n'entrassent en guerre civile, ce qui donna occasbn au rebut du peuple de les chasser et en tuer la plupart. La populace se voyant maître, et ii\iyant plus d'ennemis, s'attacha à soi-même, et se fit k guerre si criiellement que le sang coulait par les rues, et les maisons pour la plupart furent brûlées, en sorte que les Lucquois ayant pitié d'eux les vinrent séparer. Et fut arrêté d'envoyer ambassade au Pape pour leur cnvoyei- un prince de sang royal : et à la bonne heure se trouva lors à itome Charles de France, frère de Louis IX, qui leur fut envoyé, entre les mains duquel ils rendirent les armes et l'obéissaaee
THÉORIE ras RÉVOLUTIONS. 353
volontaire. Mdg d^autant qu'il était distrait pour entendre au
royaume de Naples, sit^î qu'il l'ut parti, los Floreiiliiis l'établirent l'état populaire , et retombèrent en guerre civile. £t pour y remédier derechef, ils envoyèrent quérir le duc d'Athènes auquel ils donnèrent la souveraineté : et néanmoins
, devant que Tan fut révolu , ils en furent si saouls qu'ils dressèrent contre lui conjurations et l'assiégèrent si vivement
. qu'il fût très-aise d'échapper la vie sauve. Et recommencèrent échanger d?un autre état, puis d'un autre/ -trouvatii toujours
, de nouveaux noms aux ofrici»»rs et magistrats : et ne cessaient changer et de rechauger, comme un malade qui se fait porter d'un lit en l'autre, cuidant fuir son mai qui le tient aux entrailles de son corps« Ainsi là maladie d'àmbitîon et de sédition n'a jamais cessé de les travailler, jusqu'à ce qd'ils aient trouvé un médecin qui les a guéris de tous ces maux , étabUssant une monarchie, avec* trois forteresses en la ville et bonn^ garnisons et en cette sorte les a maiuteiius quarante ans.* ». . . - ^ . - M ■ • .
A ce tableau énergique Bodin joint l'exemple des peuples d'Afrique pour qui l'état démocratique n'a été qu'une occasion sans cesse ï^nouvelée de révolutions'. <x Nous vùycms de semblables -tragédies jouées par les ^ peuples d^AMque, qui passent ceux d'Kurope en subtilité d'esprit. » Aussi sonl-il arrivés à se gouverner presque luus eu monarchie.
Les chances, de révolution sont' moindres dans l'état aristo- . cratique i ce n'est pas à dû^e - toutefois qu'il n'y soit ïmssi fort exposé. « Comlûen que les -états aristocratiques soient plus assurés que les popukiires et plus durables, si est-ce que les seigneurs sont en double danger s'ils ne sont bien d'accord : l'un est de la faction d'èntreeux^ l'autre est de la rébeUiondu peuple. S'Os ont guerre entre eux^ le peuple ne faudra point à se ruer sur eux, comni* ikmis avons montré des Florentins, et le send)iabie advint à bxemie, à Gènes et en plusieurs autres républiques d'Allemagne, Un danger que courent les aristocraties, c'est aussi l'admission en trop grand nombre des étrangers qui, en se luultipliaiil , en voulant acquérir des
ed by LiOOQle
droits égaax aux citoyens, devieuueut menaçants pour TEtal. On Jes a vus plus d'une fois, à Zurich, à (lolf>gne, à Corfou , etc. , iliiisser ou tuer les seigueui's ol iiitiuduire la. démocratie. »
Contrairement au changement de l'aristocratie en démocratie, qui s'opère presque toujours violemment, la transformation
de Pétat pu^nilaire en aristocratie est ordinairement douce et insensible. Certaiues iamilles, souvent aussi issues d'étrangers, y prennent peu à peu l'influence : témoin Venise, LucqueSi Raguse, Gènes.
Une des causes (jui ruinent raristocratic, c'est la défaite de la noblesse qui peut être en partie détruite eu une seule iiîttaille. Le peuple eu prend occasion pour se soulever e| s'emparer de la souveraineté.
L'admission d'hommes indignes aux grands emplois a plu$ d'une fois causé des révoluljuiis dans l'riristocratie. Un citoyen ambitieux et puissaut se fait ami du peuple et emieoii de ift noblesse, a Celui des seigneurs qui se fera chef de parti, s'il est tant soit peu favori du peuple , changera l'aiîstocratiQ en état populaire. )•
Mais « la sédition et division des seigneurs est la peste la à craindre en l'état aristocratique; et quelquefois de la moincire occasion comme d'une étincelle s'embrase un grand feu de guen'es civiles, comme il advint à Florence, pour le refus lyue fit un gentiUiuinnie de la maison de bondelmunti d'epuuser une damoiselle, ayant donné la promesse: cela donna occasion à une faction entre les noblesi qni s'entre-tuèrent si bien que le peuple aisément donna la cha^ au surplus.
» Quelquefois aussi les changements et mines des républiques advieuuent quand ou met 1^ plus grandi» en procès pour leur faire rendre compte de leurs actions , soit à tort ou à jys^ cause : car ceux-là même qui sont entiers craignent toujours les calomnies et l'issue douteuse des jugements qui tire après soi bien souvent la vie, les biens et rUouneur des accusés. » PériclèSy quoique innocent, craignant le hasard des comptes qu'on lui demandait, aima mieux que de les rendre, jeter le peuple
THÉOfilfi DES RÉYOLIiTlOIiS. 355
d^Âthèoes en gueri'e « qui ruina plusieurs républiques et chan-
fi i-a riiiicremenl Pétat des au li es KUits de la ( irèce. » — « Kt l'une des causes qui mut César à s'emj^aror de Plîtat, fut que ses ennemis le menaçaient, sitôt qu'il serait (homme) privé, de lui faire rendre compte des charges qu'il avait eues. Et comment se fût-il assuré, ayant mémoire que Scipion F Africain , Phonneur de son àfic, et Scipion l'Asiatique, et ilutilius, et Cicéron -furent condanmés? Si les hommes vertueux sont tombés en ces d:ingers, qui doute que les méchants ne troublent plutôt l'état ptibUc que d'exposer leur vie ou leurs biens au hasard? Car, outre l'assurance qu'ils ont d'échapper par < o moyen le jugemeut (les hommes, encore ont-ils cet avantage de pécher eu eau trouble. On sait assez que les guerres civiles font toujours voile aux méchants qui ne craignent pas moins la paix que la
pus te... »
Enfin il ne faut pas oublier «le mettre au nombre des causes accidentelles qui peuvent amener les révolutions, le bannissement de quelque citoyen puissant.
Autre cause de révolution, très-nettement expliquée ici et
qu'Aristolc avait signalée déjà, rabsence d'une classe moyenne. Bodiu croit l'établissement de cette classe plus assuré dans un grand État.
fc Ces changements adviennent plus tôt et plus souvent quand
la république est de petite étendue que s'il y a beaucoup de pays et de sujets ; ciU' une petite république est bientôt divisée en deux ligues. Mais une grande répubhque est plus malaisée à diviser, d'autant qu'entre les grands seigneurs et les petits, entre les riches et les pamrcs, entre les méchants et les vertueux hommes, il s'en trouve grand nombre de niLdiucres qui lient les uns avec les autres par moyens qui tiennent des uns et des autres et s'accordent avec les extrémités. C'est pourquoi nous voyons ces petites républiques d'Italie et les anciennes républiques des Grecs qui n'avaient qu'une ou deux ou U\n> \ iilcs, avoii- soulTert liliisieurs et divers changements. Car il ne faut pas douter que les extrémités ne soient toujours contraires et en discord : s'il n'y a quelque moyen qui puisse unir et allier les uns avec
3a() IliPlJBLlgUE l)K J. BODIN.
les autres ; ce qu'on voit à l'œil non-seulement entre les nobles et roturiers, les riches et les pauvres ^ tes vertueux et vicieux, mais aussi en même cité la diversité des lieux séparés donne souvent oi'casioi) au clianpMiiciii d'un ôtal. \ai \'û\v de Fez n'a jamais été en repus, ni les cruautés et nieui'tres apaisés, jusqu'à ce que Joseph, roi de Fez, continua les bâtiments, et de deux villettes en fît une grande ville. »
CoMiMicnt ouMier aussi, comme cause de révolution, l'intervention ( Iraugi rc qui profite des discordes intérieures?
Les petits Ëtats, s'ils ne sont alliés avec leurs voisins, sont exposés plus que les autres aux penis de Pagression du dehors. Il n'y a qu'une ligue défensive entre eux qui puisse les sauver de l'am])ilion des grands peuples. Contre ce danger extérieur, la monarchie est encore l'état le plus assuré. « La monarchie a cet avantage sûr les états aristocratiques et populaires qu'en ceux-ci, il n'y a qu'une ville où gtt la seigneurie qui est comme le domicile et retraite dr? seigneurs, laquelle étant prise, c'est quasi fait de l'État : mais le monarque ehmjge de place en autre, et sa prise n'emporte pas la perte de l'État, d — « Le roi captif le plus souvent est quitte pour sa rançon, et si l'ennemi ne se contente, les états peuvent procéder à nouvelle élection, ou prendre le plus proche du sang, s'il y a d'autres princes : et même le roi captif aime mieux quelquefois quitter l'État ou mourir prisonnier, que de travailler les sujets. Et de fait, ce qui plus étonna Charles V fut la résolution du roi François I**", qui lui Ut entendre qu'il était sur le point de résigner le royaume à son fils ainé si on ne voulait accepter les conditions qu'il o&ait. Car le royaume et tout l'État était demeuré en son entier sans prendre aucun changement ni souffiir altération. Et coml)ien que l'Espaane, l'Italie, l'Angleterre, tout le Bas Pays, le Pape, les Yémtiens, et tous les potentats d'Italie fussent ligués contre la Maison de France, si est-ce qu'il n'y en eut pas un qui osât entrer en France pour la conquéter, sachant les lois et la nature de cette niuii ii chie. Et tt m a ainsi qu'un bâtiment appuyé siu' hauts fondements, et construit de matières durables, bien uni et joint en toutes ses parties, ne craint ni
THÊORIfi DK8 RÉVOLUTIONS.
les vents, ni les uia^es, et rrsisle aisément aux dlorts ot violences : aussi la république ioudéc sur l)ouues lois, étant iniie et jointe en tous ses membres, ne soufi&'e pas aisément altération. Et au contraire, il y en a de si mai bâties et si peu unies qu'elles doivent leur ruine au premier vent. »
Quelque bien établi pourtant que buil an Kteat, il ne saurait être entièrement à Pabri des révolutions et de la loiine. « 11 n'y a point de république qui par trait de temps ne souffre changement et qui ne vienne enfin à ruiner. » Ce cfue Fon peut souhaiter lie plus heureux, c'est que la transfui mation soit peu sensible. (( Le changement qui se l'ait peu à peu est beaucoup plus tolérablei soit de mal en bien, soit de bien en mieux : j'en ai touché l'exemple de l'État de Venise, qui était du commencement une pure monarchie, qui depuis fui doucement changée eu état populaire et peu à peu s'est tournée en aristocratie , sans qu'on ait aperçu que l'État ne fût tout changé. J'en mettrai un autre de l'État d'Allemagne qui est une pure aristocratie, comme nous avons montré ci-dessus, jaçoit qu'il n'y a que trois cents ans ou environ ijue c'était encore une vraie monarchie : mais d'autant qu'après la lignée de Charlemagne faillie qui venait à l'£tat par droit successif, l'État fut dévolu aux princes qui procédèrent par élection, il fut aisé petit à petit de rogner les plumes aux princes qu'on élisîdt : encore étiût-il bien heureux qui pouvait y pai veuir à quelijue condition que ce fût : de sorte qu'à présent les empereurs n'ont quasi rien que le titre et le nom d'empereur, demeurant la souveraineté aux états de l'empire. Et n'eût été qu'il y en a eu plusieurs d'une maison qui ont aucunement soutenu la dignité impériale, les empereurs fussent maintenant réduits au pied des ducs de Venise. CéC même changement est advenu ès royaumes de Pologne, de Danemark, depuis que la lignée de Jagellon est faillie, et que Christiern, roi de Danemark fut constitué prisonmer. Smi ii ère, pour être élu, jura les conditions telles que voulut la noblesse, et^ depuis, Frédéric qui règne à présent a été contraint de les confirmer Voilà comme les monarchies changent doucement en ai'istocralies : ^i ce n'est que la monai cbie soit mainte-
358 RÉPLBLIQUE DE i. BODIU. 1
nue en sa majesté par les lois ancienues et coutumes iuimuables, comme il se Toit en la création du Pape où le consistoire ne diminue point sa majesté souTerainc, qu'il a en tout le domaiiie
de rÉglise et fiefs dépendant d'icelle. »
u Mais le chaugement est périlleux quand le sang des prmces auxquels la souveraineté est affectée vient à défaillir tout^-coup si Fun des sujets a la force en mains, ou que celui qiiî peut y as])irer par droit successif est absent ou faible ou sans crédit, comme il advint à Charles, duc de Lorraine, qui devait succéder à la couronne de France, étant venu à droite ligne de Cliarlemagne, et qui néanmoins en fut débouté par Hue Gapet qui avait la faveur et la force en main. »
L'analyse des causes politiques assignai)li's aux révolu lions mène Badin à traiter des luo} eus iVj obvier. Le politique pratique et le politique spéculatif, dans tout ce qu'il y a chez lui de fondamental, ne se séparent guère. L'idéal de Bodin, en fait de formes de .i:()uvrrnement, c'est au fond ce cpii est, modiiié, rectifié, épuré ; en théorie, coiuuie en pratique, il se déclare pour la monarchie. Quels abus, dans cette monarchie tellé qu'il l'avait sous les yeux, lui paraissent en compromettre la stabilité? quelles atteintes portées à cette justice qui a sonpreiTiier ( ulté lui semblent menacer le ropos, le bien-être et la durée de l'État? quelles réformes à son gré y doivent être introduites? à ces questions le publiciste du xvi* siècle répond avec clarté^ avec détails.
Lui-même déeouipuse cette recberclie en deux parties. <( Voilà, dit-il, quant aux changements et ruines des Républiques : disons maintenant s'il y a moyen de les prévoir ' et prévenir » )»
Bodin débute par des aperçus sensés et vrais sur les causes supi i ieurcs et pliilusuphiqucs des révuiutions : il y en a une d'abord, puissante, mais qui écliappe par sii spontanéité et la diversité même de son action à tout calcul, c'est la liberté hu^ maîne. Àu-nlessus de cette liberté, mais sans en entraver et sans
t Cliap. liv. IV. S if y a moyen de mvjir Un changemenls et ruines des républiques à venir.
TflÉORIB DES RÉVOLUTIONS. ;]59
en commander les développements, se place Factiou de la Providence. Elle lie peut davantage donner lieu à des conjectures uâ peu assurées : tant ses voies sont insondables t Reste un troisième ordre de causes sur lerpiel seul il est péfmis d'arriver à une sorte de science au moins liypotiiétiqUu, c*est le uKuide luimême, ce sont les causes que Bodin appelle naturelles. Là commencent de sa part la chimèrë et Paveuglemetit.
« Puisqii^i! n*y a rien de fortuit en ee rrtOllde, ainsi que tous les théologiens et les plus sages philosophes ont résolu d'un cômmun avis, nous poserons en premier lieu cetté maîiiué pour fondement : Que les changements et ruines des républiques sont huin.iines, ou naturelles, ou divines .* c'est-à-dire qu'elles advieuiient ou par le seul conseil et jugement de Dieu, ou par le nioyen ordinaire et naturel qui est Une suite de causes enchaînées et dépendantes l'une de Pautre^ ainsi que Dieu les a ordonnées ; ou bien par la volonté des hommes que les théologiens confessent être franche pour le moins aux actions civiles : combien qu'elle ne serait pas volonté^ en quelque sorte que ce fût, si elle était forcée. Ët de fait elle est si muable et incertaine qu'il serait impossible d'y asseoir aucun ju^eniont pour savoir à l'avenir les changements et iniiies des répubhques : et quant au conseil de Dieu, il est inscrutahle, sinon en tant qu'il déclare queI(|uefoi8 sa volonté par inspiration, comme il a fait aux propliètes, leur lidsant voir plusieurs siècles auparavant la chute des empires et monarchies que la postérité a tres-bien avérée. Reste donc seulement à savoir si par les causes naturelles on peut juger de l'issue des république^. Quand Jis di« causes tiaturelles, je ne dis pas des causes prochaines qui de soi produisent la ruine ou le changement d'un État, connue do voh* les méchancetés sans peine et les vertus sans loyer en une république, on peut bien juger que de cela viendra bientôt la ruine d'icelle ; mais j'entends les causes célestes et plus éloignées. En quoi plusieurs s'alJUi^ent bien fort de penser que la recherche des astres et de leur vertu secrète diminue quelque chose de la grandeur et puissance de Dieu, mais au contraire sa majesté est beaucoup plus illustre et plus belle de faire si grandes choses
360 RÉPUELIQUK Dlh J. BUDUX.
par ses créatures, que s'il les faisait par soi-même et sans aucun lîioyoïi. Or, il n'y a personne de sain jugenieut qui ne confesse les merveilleux effets des corps célestes en toute la nature où la puissance de Dieu se montre admirable , et néanmoins il la retire aussitôt qu'il lui plaît. »
Et là-dessus Bodin se met à réfuter les eiTeurs des astrologues , en s'autorisant non pas du bon sens conlre rastrologie, mais de Tastrologie même contre ses interprètes en défaut
Pour résoudre cette question : Si Pon peut prévoir les révolutions, Bodin était forcé de recourir aux iausses sciences dii son temps; pour répondre à celle-ci : Si elles peuvent être préve- ,
< Je pasM sur cette éDomération des erreurs imputées par Bodia aux
astrologues. Il attache la plus grande importance à la grande conjooction qui se fait au 'Scorpion. EUeeut lieu quatre ou cinq ans avant la chute de la république romaine. Elle se reproduisit quand les Arabes « publièrent la doctrine de Mahomet. » On la retrouve en Î40t. la temps de conflagration universelle. Les astroîotriies ont grand Icrt de croire (pic la création se lit au signe du Bélier. Bodin affirme qu'elle eut lieu au >ifzne de la Livre et que le premier homme est né au mois 4lc septembre. Il en prend occdaioii pour énumérer les grands événements qui sont arrives dans ce mois pri* vilégié.
Puis il examine et réiîite les prédictions relatives à la fin du monde, à TAntechristy à la fin du christianisme : reprochant aux astrologues d'abord
d'émettre des hypothèses mal fondées le plus souvent, ensuite d'asservir Dieu et ses libros dpsseins à l'astrologie. « Mais tout ainsi qu'il ne faut pas assurer témérairement les rhîmuernenls et ruines des monarchies et républiques; aussi ne peul-oii nier qu'il n'y ait de grands et de merveilleux effets aux rencontres des hautes jdanètes quand elles cliangent de Iriplicité et mêmenient si les trois hautes sont conjointes ou qu'il y ait concurrence d'écUpses. » Bodhi récapitule toute l'histoire à ce point de vue dans des pages qu'il est bien difficile de lire et que je renonce à analyser.
A tout cela Bodin ajoute des calculs cabalistiques sur la durée des empires, sur le nombre wupiialf « sur le grand pouvoir qu'a la musique pour changer et retenir l'Etat, » sur les nombres mAles et femelles. Les nombres 7 el 9 donnent lieu à des coinl)inaisons signiîicntives et fatales. Le (•liilTre(K{ qui résulte de leur niiiltipiicalion ('st lui nombre fatal aux vieillards. A f)3 ans sont morts Aristote, Cicérou, Chrysippe, Boccace, saint Bernard, Krasme, Luther, Melanchllion, le jurisconsulte Alexandre, le cardinal Cusan, et beaucoup d'autres. Certains multiples de 9 et de 7 ne sont pas non plus sans danger. Platon meurt à 81 ans (9 novenaîres), Tlieophraste à 83 (l2 septénaires) etc. Mais nul nombre n'est aussi propre aux changements de républiques que le nombre parfait 496 ^
THfOaiK DES KÉVOLUTiOI^. 361
nues, il n'a recours qa'à sa haute raison, à son vaste savoir, à
tout ce que l'expérience oilVe de faits coiicluaiits.
Que les changemenls des républiques et des lois ne se doivenl faire taul-à-coup : tei est le titre du chapitre Yl^ du Uvre lY' con* sacré au développement de cette idée.
La première idée que l'auteur trouve à combattre en un tel sujet, c'est celle dont il a été fait avant et bien plus encore depuis lui un si étrange abus, l'idée de la fatalité. Oui, les révolulious peuvent être prévenues. Oui, il suffit pour cela des moyens ipie Bleu a accordés à l'humanité pour faire elle-même sa destinée sur cette terre, à savoir la prévoyance, le bon emploi de sa liberté. Par la sagesse et prudence que Dieu a données aux hommes, on peut maintenir les répubhques bien ordonnées en leur état et prévenir les ruines d'icelles. » Contre cette sagesse 'influence des astres ne peut rien : elle ne s'exerce (pie « sur ceux-là qui lâchent la bride aux appétits déréglés et cupidités bestiales. » — « Si donc les sages médecins ont trouvé des moyens pour changer les maladies et altérer les fièvres contre leur cours naturel afin de les guérir plus aisément, pourquoi le sage politique, prévoyant les ( iiangemcnts cpii ad^Riiiient naiureilement aux Républiques, ne préviendra par conseil et remèdes convenables la ruine d'icelles, ou si la force du mal est si grande qu'il soit contraint lui obéir, si est-<ïe néanmoins qu'il fera certains jugements par les symptômes qn'il verra au jour critique, de l'issue qui en adviendra, et avertii^a les ignorants de ce qu'il faut faire, pour sauver ce qu'on pourra. Et tout ainsi que les plus savants médecins aux accès les plus violents, si les symptômes sont bons, ont plus d'espérance de la santé que si l'accès est doux et languide; et au contraire, quand ils voient l'homme au plus haut degré de santé qui peut être, alors ils sont en plus grande crainte qu'il ne tombe en extrême maladie, comme disait Hippocrate, aussi le sage politique voyant sa république travaillée de tous côtés, et presque accablée des ennemis, si d'ailleurs il aperçoit que les sages tiennent le gouvernail, que les sujets obéissent aux magistrats, et les magistrats aux lois, alors il prend courage, et promet bonne issue, au lieu que
362 HÊPimuotrk de i. aoBtR.
l6 peuple ignoi'.iiit perd patienof* pt sp jette au déses})oir. »
Les mêmes reiiietles ne coiivieiuiciit pas à toutes les sortes de républiques : l'auteur s'applique à développer eette vérité atec une sagacité de vues digne d'un homme d'État. Non-seulement il ne se confond pas avec les purs spéculatifs qtli iiNoirreiil à des situations fort diverses que des conseils uniformes, mais il rompt ouvertement en visière avec eux. a La première règle qu'on peut avoir pour maintenir les républiques en leur état, c'est dé bien connaître la nature de pharpie répuhlirpie et les Causes des tnaladies <pii Km advieunent. CW poiinpioi je me suis arrêté à discourii* ici Tun et Tautrc : car ce n'est pas aësez de connaître laquelle des républiques est la meiUèili^, mais il faut savoir les moyens de maintenir éhaeune ea son état, s'il n'est ea notre pouvoir de la changer, ou ([u'cn la changeant elle soit au hasard de tomber eu ruine ; car il vaut beaucoup mieux entretenir le malade par dietle convenable, qu'atr tenter de guérir une maladie incurable au basaîxl de sa vie ; et jamais ne faut essayer les remè les violents si la maladie n'esf extrême et qu'il n'y ait plus d'espérance. Cette maxime a lien en toute république, non-^éulement pottf le changement de l'état, mais aussi pottf le changetbent des lois, des mœurs, des couUiiiies. » Ces idées si judicieuses, également éloignées de cette espèce de fanatisme politi(pic qui s'attache à la défense des abus et de cette impatience révolutionnaire fatale au repos, et peut-être encore plus fatale aîi progrès des États, se complètent par un aperçu fondamental dans le li\Te de Bodin et dont Montesquieu a fait l'un des principes mêmes du sien. « A (pioi, coniinue-t-ii, plusieurs n'ayant pris garde, ont ruiné de belles et grandes républiques, sous l'appât d'une bonne ordonnance qu'ils avaient empruntée d'une république contraire à la leur. Nous avons montré que plusieurs hoiuies lois (jui mîiintiennent la monarchie sont propres à ruiner l'état populaire , et celles qui gardent la liberté populaire servent à ruiner la monarchie. »
Les liâmes suivantes attestent encore à quel point Bodin est rhumnie et le puhliciste de la tradition, combien l'iimovation,
THÉORIE bES «ÉVOtUTlONS. 363
sauf quelques grandes exceptions sensées et nécessaires, répugne à son esprit politique : « Ët combien qu'il y a plusieurs lois indifférentes à toute sorte <ie république, si estce que l'ancienne question des sages politiques n'est pas encore bien rcsoliu*, c'est à ftavoii' si la nouvelle oi ilDDuaiice est préférable^ ores (pi'elle soit meilleure f[iie Tancienne. Car la loi, pour bonne qu'elle soit, ne vaut rien, si elle porte un mépris de soimême. Or, est-il que la nouveauté, en matière de lois, est tou-* jours méprisée. Et an contraire la révérence de l'antiquité est si grande qu'elle donne assez de force à la loi pour se faire obéir de soi-même sans magistrat, au lieu que les édits nouveaux avec les peines y apposées et tout le devoir des officiel^ ne se peuvent entreteuir sinon avec bien grand*; ditlicuitts de sorte que le fruit qu'on doit recueillir d*un nouvel édit n'est pas si grand que le dommage que tire après soi le mépris des autres lois pour la nouveauté d'une. Et pour le trancher court, il n'y a chose plus difficile à traiter ni plus douteuse à réussir, ni plus périlleuse à manier, que d'introduire nouvelles oidonuances. Cette raison me semble fort considérable. J'en mettrai encore une qui n'est pas de moindre poids : c*esi que tout changement de lois qui touchent l'Etat est dangereux : car de changer les coutumes et ordonnances concernant les successions, contrats, ou servitudes de mal en bien, il est aucunement ( en quelque manière) tolérable ; mais de changer les lois qui touchent l'État, il est aussi dangereux comme de remuer les fondements ou pierres angulaires qui soutiennent le fidt du baliment, lequel en ce faisant s'ébranle, et reçoit bien souvent jdus de dummage, outre le danger de sa ruine, que de profit de la nouvelle étolfc, mémement s'il est jà vieil et caduc. Ainsi est-il d'une répubhque jà envieillie : si on remue tant soit peu les fondements qui la soutiennent, il y a grand danger de la ruine d'icelle. » IJodin admet donc l'innovation en matière de lois civiles; il ne s'y prête qu'à la dernière extrémité en matière d'institutions politiques, ne repoussant pas d'ailleurs les changements nécessaires. « Si on me dit <jue le, rhanirement de lois est souvent nécessaire, et niéiuemeut de celles qui coiicerneut lu police ordi-
364 BÉPUBLlQinC DE J. BODIN.
iiaire, je dis que aéccssiU' en ce cas n'a point de loi : mais parlant des édits et ordouuaoces volontaires, encore qu'elles soient très-belles et utiles en soi, néanmoins le changement est toujours périlleux, mémement en ce qui touche PEtat : non pas que je veuille que la république serve aux lois qui sont faites que poui* la couservation d'icelle ; et il faut toujours avoir cette maxime générale et qui ne soufi&*e point d'exception : Salus popuK Buprema lex esto. t»
La règle générale est donc, en dernière analyse, d'opérer les cbangemeuts peu à peu. Bodin conclut en revenant sur cette idée qui n'est pas celle seulement du chapitre 111, mais celle même de l'ouvrage envisagé au point de vue de la pratique. L'immobilité étant impossible, il ne reste qu'à rendre le changement plus doux, plus lent, plus conforme à la marche de la nature dans ses merveilleux ouvrages.
<c D'autant que le naturel des hommes et des choses humaines est lubrique (changeant) à merveille, allant eu précipice coulnmel de bien en mal et de mal eu pis, et que les vices se coulent peu à peu, comme les mauvaises humeurs qui s'accueillent insensiblement au corps humain jusqu'à ce qu'il soit plein ; alors il est bien nécessaire d*y employer nouvelles ordonnances : et néanmoins cela se doit faire petit à petit, et non pas tout à coup; ÇjOmme s'efforça de faire Agis, roi de Lacédémone; et combien que son intention fût désirée de plusieurs en la république de Lacédémone qui avidt ainsi été fondée, si est-ce que pour avoir précipité l'ali'aire, non-seulement il déchut de sou espérance, mais aussi il embrasa un feu de sédition qui brûla la maison.
V D'user d'une saignée si violente devant que purger, et d'une Si iorte médecine devant que préparer, ce n'est pas guérir les maladies, mais meurtrir (tuer) les malades.
1» Il faut que le sage politique suive les œuvres de Keu au gouverneaiLiil de ce monde.
>» Il faut au gouvernement d'un État bien ordonné suivre ce grand Dieu de nature qui procède en toutes choses lentement et petit à petit, faisant croUre d'une semence menue un arbre
TRÉOBIB DES RÉVOLUTIONS. 365
en grandeur el grosseur admirables, el toutefois insen«;il)k ment, et conjoiguaut toujours les extrémités par moyens (tonnes) , mettant le printemps entre l'hiver et Pété, et l'automne entre Pété et Phiver, usant de même sag^esse en toutes choses. »
Quelques exemples l)R ii rlioi^;is et empruiitrs aux faits contemporains, et par là même d'autaul plus concluants, ont pour but, en coniumant ces maximes, de conseiller la prudence aux gouvernements en matière de religion. Malgré les sympathies qu^il a pour la Réforme, Bodin n'accorde pas plus au protestantisme qu'au catiiolicisme le privilège de rintolérance, ui le droit de tout précipite; et de tout confondre, a La seigneurie de Baie ayant changé de religion, ne voulut pas soudain chasser les religieux des abhaies et monastères, mais seulement ordonna quVii iiiourant ils mouraient pour eux et pour leurs successeurs : de sorte qu'il se trouva un chartreux qui fut longuement tout seul en son couvent, et ne fut onques forcé de changer ni de lieu, ni d'habit, ni de religion, et quasi tons les autres volontairement s'en allèrent. »
Le changement des lois conduit Pauteur de la République à parler du changement des magistrats et de leur inamovibilité. « S'il est dangereux de changer souvent de lois, disons aussi s'il est dangereux de changer de magistrats, ou bien s'il vaut mieux avoir les magistrats perpétuels.
» D'autant ^ qu'il n'y a peut-être chose qui plus apporte de changement de république , que changer trop souvent ou perpétuer les magistrats, il semble que cette (fuestion ne doit pas être laissée, parce qu'elle est des plus utiles et néct^ssaires qui peut être formée en matière d'iLtat, et des plus dignes d'être bien entendues... Je n'entends pas aussi mettre cette question en avant pour donner pied à ceux qui voudraient changer les lois jà reçues que les sujets doivent trouver belles en chacune république, ni pour désir d'altérer les i é[>nbliques jà établies et qui ont pris leur pli par longue succession d'années. »
1 Ch IV du (V. S'U est bon que ies qffcier* d'une république soient perpétuels.
996 R^UBUQUS DE BODm.
Ijdiliii déclare, ({ii'il iiu préleiid pas rt somlre la question d'une raauicro absolue. U y a des i\dsoiis poui* et d^^s raisons conirey ou plutôt ces Faisons dépendent elles-mêmes des formes du gouvernement»
il présonte d'aliord ua exposé impartial des ndsons ([id militent contre ou pour la perpétuité des niagistratm^es. Yoici ce qu'on peut, selon lui, alléguer de plus spécieux contre cette institution : dans quelle mesure il admet ces objections, lui-n^éme aura soin de nous en avertir.
« La plus iortc raison qu'on peut avoir de laire les oiliciers annuels, est que le premier et principal but de toute république, doit être la vertu, et la fin du bon et vrai législateur est de rendre les sujets l)ous cl vertueux. Pour y pai'yenir, il lui couvieui de iuettre en vue de tout le monde les loyers de vertu connije le blanc auquel cbacun s'eil'orce d'atteindre à qui mieux mieux. , . Si donc les états, offices et commissions honordjles sont enlevés (l'un lieu ^niblic pour être à toujours encloses et massées ès miiisons particulières des plus indignes qui les emportent par faveur ou par argent, il ne faut point faire état que la vertu soit prisée, vu qu'il est bien difficile, quelque prix qi^^on en fasse, dValtraire les liomiiies. Voila le ju'emier point (piidoit iiiotivoir les pimces et législaLeuis, de mettre les états, (illi es et tous autres loyers de vertu en vue de tout le monde et en faire part aux sujets selon les mérites d'un cbacun : ce qu'ils ne pourront faire les octroyant à perpétuité. »
La seconde raison alléguée ou rappelée par Boiliu, est àla fois politique et pbilosophique : on peut dire qu'elle toucbe au fond même des choses. Ce passage relatif à VmégafUé comme cause de révolution mérite d'être cité et pesé : u L autre point <pie le sage prince doit avoir devant les yeux, est de trancher les racines et ôter les semences des guerres civiles pour maintenir les sujets en bonne paix et amitié les ims envers les autres. Cela egt de tel poids que plusieurs ont pensé que c'était le seul but auquel doit aspirer le bon législateur : car combien qu'on ait banni souvent la vertu des républiques pour vivre en une licence débordée à tous plaisirs, si est^e que tous sont d'accord qu'il n'y a pestes
TQltoBIE DES aÉVÛLLTIOJIiS. 307
plus dangereuses aux répuliliques que la sédition civile, d'autant qu'elle tire après soi la riiiue eominuucdes bons et îles ni.iuviùs. Or, est -il que la première et priucipale cause de séditioii est Tinégalité, et au contraire la mère nourrice de paix et d'amitié est l'égalité, qui n'est autre chose que Féquité natureUe distribuant les foyers, les états, les liuimeurs et les choses communes à cha^ cun des sujets au mieux cpie faire se peut : de laquelle égalité les Yoleurs même et l)rigands ne sauraient se passer, s'ils yeu** lent idvre ensemble. Celui donc qui départ les honneurs et offices à un petit nombre de pei soinies, comme il est nécessidre, quand ils sont donnés à vie, celui-là, dis-je, allume les llammèches de jalousie les uns envers les autres, et le plus grand feu de sédition qui peut être en la république. » ' Une autre objection à faire à l'inamovibilité des magistratures, c'est l'impunité acqmse à des personnages aussi constitués en dignité que les magistrats perpétuels. <c Ët quelle punition ferait-on de ceux qui sont toujours si haut montés, qu'il serait impossible de leur toucher ? Qui les accusera ? qin les emprisonnera? qui les condamnera? Se ront-ce leurs compagnons? Couperont-ils les brus à eux-mêmes ? Ils ne seront pas si mal avisés. Ët siles plus grands sont atteints de larcins et concussions, conunent punirontrils les autres ? Plutôt Us rougiraient de honte : et s'il y aquol({u'un si hardi d'accuser ou déférer seulement l'un de ces dieux, il y va de la vie du délateur, s'il ne vérifie, plus clair que le soleil, les méchancetés faites en ténèbres : et ores que le tout soit bien avéré, que le magistrat coupable soit prévenu, atteint, 'conviuncu, si est-ce que la clause uidiiian'e fraier nostet eal, suftira pour couvrir et ( nsevelir toutes les méchancetés, faussetés qt concussions du plus injuste magistrat qu'où pourrait imaginer : et n'adviendra pas peut-être en cinquante ans qu'il en soit fait exé* cution d'un entre mille qui l'auruiit mérité. Mais si les magistrats sont annuels, il est bien certain que la crainte d'être nus à l'examen les tiendra toujours en cervelle, et trembleront toutefois et quantes qu'ils orront les menaces que firent les tribuns du peuple à Manlius, privalum ralionem nrum abs se gestarum rtdduurunif qumiam consul noluimt, Ët qui pourrait-on voir plus
RÉPUBUQVE BE J. ROBIN.
beau que ceux, qui ont mmiié la justice, les liuances, les charges publiques, viennent en habit privé rendre compte de leurs ' actions?... Tout cela cesse quand les étals sont donnés à vie. »
Et res inooiivonieiits (lt''i;i «si ^^ravcs, dont quelques-uns mêmes peuvent directement donner prétexte aux désordres ^ ne sont pas encore les seuls. La perpétuité des magistratures décourage ceux qui n*y peuvent atteindre, les éloigne du soin des affidres publiques pour les tenir renfermés exclusivement dans les travaux de la vie privée, et d'autre part endort le zèle de ceux qui, étant pourvus et rétribués, ne se mettent guère en frais d'efforts et de peine* Tout cela, comme ce (jui précède, est exprimé fortement, avec verve : a (ju<-l ?oin, (jucl souà du bien public auraient ceux-là qui n'y ont aucune part ? Ceux qui en sont reboutés, et qui voient donner en proie à peu de gens les états à perpétuité, ! comment auraient-ils soin de ce qui ne leur touche ni près ni loin? Et si (jueique homme de bien veut dire, veut faire, veut entreprendre quelque chose pour l'utilité publique, étant privé, qui l'écoutera ? qui le supportera ? qui le favorisera? Aussi voit-on que chacun laissant le public entend à sa besogne : et serait moqué, voire mis en curatelle celui qui serait plus soigneux du bien pubhc que du sien. Car, quant à ceux qui jouissent des états et o£hces, ils n'en ont pas grand soin pour la plupart, ayant pour jamais ce qu'ils ont prétendu. 0 combien seraient et les sujets et la républitjue plus heureuse, si après avoir, chacun en son rang et selon sa qualité, joui des états, et appris la \Taie prudence en maniant les ai&ires, ils se retiraient pour étudier à la contemplation des'choses naturelles etdivmes. »
La |)erpétuité des chaiges, en ( réant des positions extraor* dinaires à un certain nombre d'hommes, les mène par l'am» bition surexcitée à en désirer d*autres, à vouloir, comme on l'a dit plus tard, cumuler. Bodin signale ce mal avec une rare vigueur d'expression : u II y a un autre inconvénient de ce que les états sont octroyés à vie, c'est à savoir que peu d'hommes veulent tout embrasser et queli^ues-uns s'emparent de plusieurs i charges et offices, comme il était anciennement permis en Car-
THÉORÏE DES RÉVOLmONS. .'^09
lliage, juçoit qiie l^iaLon en ses Lois réprouve cela et en toute république bien ordonnée il est défendu; mais l'ambition des hommes passe toujours par-dessus les défenses : car les plus indignes brûlent orddtrâreiTient (l'.inihition, ainsi que Je maiiv estomac est tou jours pins a\i<le de viande que celui ([ui digère bien ; et jamais ne veulent rabaisser leurs états et qualités, mais monter de plus en plus.
» Combien donc est-il plus pernicieux de perpétuer les états pour saouler l'appétit des andiiiicux? Car il y a dangei'que s^ils veulent plutôt crever à la table d'ambition que s'en retirer, ceux qui en sont alËBUiiés leur dient : Retirez-Tous ; ou, s% n'en veulent rien faire, qu'on les arrache par force, non sans troubler le repos de la République. » Conuiient les magistratures , en se perj)étuant , arrivent à faire une l'évolution dans PËtat, à en changer la forme, c'est un point que Bodin a déjà traité; il y revient toutefois en prouvant que « plusieurs ont empiété la souveraineté par continuation d'offices. » A Home, « l'état populidre était cli.iiigé en laction oligarchique, non pas pour avoir perpétué à vie, mais seulement pour avoir continué deux ans la charge aux dix commissaires, députés pour comger les coutumes, (fui voulurent continuer la troisième année, et perpétuer leur cuijiiiùssiuii par force et par arnit^s, si on ne les eût désempai'és. Par même moyen les états populaires furent changés en monarchies, pour avoir donné les charges et commissions plus longtemps qu'il n'était besoin. » Bodin approuve fort aussi cette pensée que « le natuici de l'iiomme est tel qu'd méprise un cliacuu et ne peut vivre eu sujet quand il a trop longtemps commandé. »
Enfin, il y a une pente qui mène de la perpétuité à l'hérédité. Les enlants veulent être maintenus dans la possession des Etats qu uut eus leurs pti es et aieux. «Cela de fait s'est vu ès connétables de Champagne, de Normandie et de Bretagne, ès maréchaux de la Foi, ès grands chambellans et infinis autres, jus(fu'aux sergents fiefiPés de Normandie, ^ mémement en Anjou, Touraine et le Maine, la maison des lioches avait fait les ofhces de baillis et sénéchaux héréditaires, si Louis neuvième
370 ftipi'BiiQim Bt j. loiMii.
ne les eût révoqués et rendus inuables et syudicabies ptr son ordonnance l'an 125d. Le semblable s'est ïaii des prindfunités, duchés, marquisats, comtés, que ceux ont perpétués qui les avaient par foi me de commission. »
Les charges devenues un patrimoine se vendent au plus offrant, La vinaliU des charges, cette plaie de l'andenne inoiuu^ chie, cet abus que Montesquieu justifiait, est ici YiTement attaquée. Jusqu'ici Bodin a été plutôt rapporteur que ju^e. Mais sur cette queslion de la vénalité des charges sou opposition édate sans hésiter. 11 blâme « cette puissance de commaiidiir et cette distribution de la justice, de publique devenue parti» culière, et venchie au plus offrant, comme il était nécessiiire, étant réduite en iorine de patrimoine, ce qui a donné occasion de trafiquer plus hardiment tous états et offices, quand on a tu que par lois et coutumes la justice sacrée était profanée aux derniers enchérisseurs ; duquel inconvénient est issue la coutume de {)erj>»'luer tous états et offices. Car on ferait injure d'ôter l'offîce au marchand, si on ne voulait rendre l'argent par lui déboursé. »
Citons encore ici, sur cette importante question de la vénft-
Uté des offices, un autre passage do Bodin (liv. V).
« Il est im})ossihie de voir jamais la distribution des peines et loyers tant que les princes mettront en vente les états, oU fices et bénéfices , qui est la plus dangereuse et pemicîfliisa peste qui soit ès Républiques. Tous les peuples y ont pourvu par bonnes lois et même en ce royaume les ordonnances de saint Louis portent infamie à ceux qui auront interposé la tsr veur de quelques- uns pour obtenir offices de judicatore qui ont été assez bien exécutées jusques au roi François I*', et se gardent en Angleterre à toute rigueur, cunnne j'ai su par l'ambassadeur Randon, anglais, ce qui est aussi bieu étroitement ordonné par Fédit de Ferdinand, bisaïeul maternel de Phi-* lippe... il n'est pas besoin de mettre par écrit les ineonvénifflill et malheurs qui tulviennent aux ré]Hil)lujues pour le tndic des états ; car ce serait chose infinie et par trop comme d'un chacun. Toutefois il est phis difficile de persuader en Pétat populaire
TBÉÛft» MES RÉVOLUTIOim. 371
que telle marciiaadise est bonne, qu'eu Tétat aiistocraliquey où les plus riches dennent la souYeraineté ; car c'est le moyen qu'ils tiennent pour forelore des états le menu peuple qui veut avoir pail aux offices en l't*t;it po}juiaiie sans payer finances; et néanmoins il est malaisé de bien garder les défenses, quand le menu peuple tire profit pour élire les hommes ambitieux. Ouant au monarque, la pauvreté quelquefois le contraint de casser les bonnes lois pour subveuii* à ses affaires. Et depuis (ju'uue fois on a fait celle ouverture, il est presque impossible d'y remédier Il est bien certain que ceux-là qui mettent en vente
les états, offices et bénéfices, ils vendent aussi la chose la plus sacrée du monde, ([ui est la justice; ils vendent la république; ils vendent le sang des sujets, ils vendeul les lois ; et ùtaut les loyers d'honneur, de vertu^ de savoir, de piété, de religion, ils ouvrent les portes aux larcins, aux concussions, à l^avarice, à rinjustice, à F ignorance, à Fimpiété, et pour le faire court, à tous vices el ordures. Et ne faut point que le prince s'eieuse sur la pauvreté ; car il n'y a excuse du monde véritable ni vraisemblable de chercher la ruine d'un Ëtat sous le voile de paur vreté. ï»
Les vices de la perpétuité des charges mis en lumière, Bodin met en face ceux du renouvellement annuel ou à com t terme des offices pubhcs, et les avantages que la perpétuité présente par rapport à eux. Il examine ensuite s'il n'y a pas un moyen terme possible et si sur cette question n'en plane pas une autre d'une importance supérieure, celle de la forme de l'Etat.
«D'autre côté on soutiendra qu'il est plus expédient pour le bien public de faire les états et offices perpétuels. Car il faudra sortir de charge aupai avanl qu'on soit informé de son de\oir, et quaud on commencera d'entendre le dû de son oflice, i s'en faudra départir, et faire place à un tout nouveau, de sorte que k République tombera toujours entre les mains des gens incapables, sans expérience. Mais posons le cas que les nouveaux venus et soient capables et bien expérimentés en leur charge : si est-ce que le peu de jours de i'annéei qui se passât pour la plupart en fêtes et jeux, tire après soi de grandes incommodités au
372 héi'lbuqije uk j. bodi.x.
cfaahgement d'officiers. Car il advient que les aiiaires publiques ai privées demeurent indécises, les guerres commencées imparfaites, iv< pruLt's cl ilillV'i'eiids accrochés, les peiiie.'^ cl supplices délavés , les accusations abolies. » — <( sait aussi combien de places fortes ont été prises pour avoir cbangé de capitaines, combien de villes forcées pour y avoir mis de nouveaux gouverneurs, uième au temps que Feniu ini «'t.iil prêt d'y mettre le siège : comme U advient souvent cpie les favons emportent cet honneur, et les vieux capitaines déboutés, qui bien souvent pour se venger vont aux ennemis ou dégarnissent la place de vivres et choses nécessidres. Knct»re il y a une autre raison qiû peut empêcher que les états et offices soient muabies, laquelle Tibère avait en la bouche, quand on se plaignait que c'était le premier qui avait continué les états et offices à longues années, afin, dit-il, (jui- ceux qiû seronl pleins du sang du peuple comme sangsues jà saoulées lui donnent quelque relâche, craignant que les nouveaux venus, tous affiimés, sans trêve ni répit quelconque, achèvent de humer le sang, ronger les os, et sucer la moelle rpii pcul rester aux sujets; (;l ijie scnd)le que c'est rune des raisons qui dôit avoir grand poids : « Nec enim pareil poptdis reçnum brève, comme dît un ancien auteur. Or Tibère parlait du temps où les offices étaient donnés, noh pas vendus, impétrés, non pas achetés, réservés aux plus gens de ]>ien, non pas exposés aux plus vicieux à prix d'ai'gent. A plus forte raison l'avis de Tibère doit avoir lien ès républiques où les états et offices sont vendus aux plus offrants , car il est à présumer, disait Tempereur Alexandre, et après hu Louis XII, que les marchands d'offices vendront en détail et le plus chèrement qu'ils pourront ce qu'ils auront acheté en gros. i> L'influence , l'autorité , le respect que les peu})les doivent avoii' pour les magistrats sont-ils conciliables avec la courte durée des offices? « Comment est-il possible que celui commande avec telle autorité que doit un magistrat qui voit que tôt après il ne servira que de chiffre, comme l'on dit, sans pouvoir ni puissance quelconrpie? qid sera le sujet qui le respectera? qui le craindra? qui lui obéira? et au contraire, si Pétat est
THÉURa OES BÉVOLVTiONS. 373 •
perpétiu'l, il s^l^^^ll■em et coimndiKiera iiNcc (lii^nih', il lor.i léte aux méchaots, il prt loi a l^épaïUe aux geus de bien, ii vengera les outrages des affligés^ il résistera à la violence des tyrans, sans peur, sans crainte, sans frayeui* qu'on le dépouille de son état s'il n'a forfait. Comme il s'est \ni des plus grands princes étonnés de la constance et fermeté immuable des magisti*ats, n'ayant que leui* reprocher et n'osant les destituer, craignant aussi le maltalent des sujets envers lesquels la justice et la splendeur de vertu est toujours redoutable. Et pour le faire court, s'il est ainsi qu'on doit désirer avoir des oliiciers et magistrats avisés, sages, prudents et rompus eu la charge qu'on leur donne, il faut souhaiter qu'ils soient perpétuels; car il est impossible que les nouveaux magistrats soient expérimentés en leur charge dès la première .liiii/e, vu que la \de de l'homme est bien courte, soit pour mener les sujets en guerre, soit pour les maintenir en paix, soit pour le fait de la justice, soit pour le maniement des finances. — Et tout ainsi que la ruine des familles vient ordinairement des nouveaux serviteui's, aussi la décadence des HépubUques provient des nouveaux magistrats, qui apportent nouveau soleil, nouveaux desseins, nouvelles lois, nouvelles coutumes, nouveaux édits, nouveau style, nouveaux jugements, nouvelles façons, nouveau changement de toutes choses : méprisant les anciennes coutumes, les anciennes lois, les anciens magistiats. » — Eniin a nous avons la loi de Dieu qui n'est point si attachée aux lieux et aux personnes qu'on n'en puisse tirer l'exemple : or, il ne se trouve point que les officiers et nia^i^tials établis en la loi de Dieu fussent annuels; il ne se trouve point que ceux qui furent pourvus des états et charges honorables en fussent onques destitués pour faire place aux nouveaux, et donner à l'ambition ce qui est dû à la vertu. Aussi trouvons-nous que Platon, qui a emporté le prix d'honneur entre les pbilosopbes, a voulu que les oiiices fussent perpétuels, bref, nous voyons que l'autorité divine est fondée en raison, et l'un et l'autre confirmé par expérience, et par une longue suite non pas de petites Républiqtu s, mais des plus grandes et florissantes monarchies qui soient cl furent oncques en tout le monde... Or,
374 ntPOBLKpi Dl «OMN.
il n^est pas vraisernblable que tant de peuples ayent, en laute de lumière natiireUe^ de jugement, de raison» d^expérience, ya k conduite de leurs états maniés si sagement et qui ont flori si
longuement. »
Ëncoie une fois , Rodin n^est en tout ceci que rapporteur, rapporteur véhément, mais impartial. Lui-même semble de> meurer un instant incertain entre des ai^uments de part et diantre si spécieux. « Voilà les raisons de part et d'autre qui pourraient émouvoir les uns d^étahlir les magistrats perpétuels, les autres de les faire annuels : et n'y a jugement si subtil qui ne fût ébloui de prime face, oyant les raisons d'une part, s'il n'y prend garde de près, et qu'il ne prête les oreilles aux arguments contraires; c'est pourquoi j'ai bien voulu brièvement, et en peu de paroles, mettre en vue d'un chacun les principaies raisons. » Quel parti prendra Pauteur de la Républiquê?
« II y a deux fautes notables qu'on voit souvent advenir ès actions humaines, soit pour établir et dresser, soit pour maintenir et assurer les Républiques, familles et sociétés des hommes, et auxquelles on voit trébucher les plus grands esprits. L'une est de regarder fort près les inconvénients d'une loi sans peser le l)ien qui en réussit ; l'autre est de courir d'une extrémité vicieuse à l'autre extrémité, sans s'arrêter au milieu, et ' fuir l'eau pour se jeter au feu. Platon a voulu que les magistrats soient pei-pétuels, voilà une extrémité. Son disciple Aristote l'ayant vehxr ih^ cette erreur, acouni à l'autre extrémité, disant que c'est embraser le feu de sédition en la République, »ans que tun ni rautre ait fait distinetian ds9 Mépubliqtu^i : gvi était le pùint duquel dépend la résolution de eetie queêiion. Nous avons vu de notre âge l'im des plus grands ])ersonnai^es de ce royaume et le premier de sa robe, ayant adopté l'opinion d'Âristote, s'efforcer par tous moyens de changer tous les offices en commissions, et n'avait autre chose à la bouche, sans distinguer en quelle forme de Répiiiiiiqiio ce cbau.^rement est recevable. Ur, il est certain que les Uépu])li(juos contrjiires se doivent gouverner par moyens contraires, et que les règles qui sont propres à maintenir les états populaires servent à la ruine
tBÉ(miK DBS RivatOTlONS.
des monarchies. Les éUits populaires sont maintenus pai* continuel changement d'officiers, afin que chacun, selon sa qualité, ait part aux offices tout ainsi qu'ils ont part à la souyeraineté, et que l'égalité, nourrice de Pétat populaire, soit au mieux qu'il Sera possible entretenue par siircession annuelle de magistrats, et que la coutume de commander longuement ne donne appétit & quelqu'un de s'emparer de la souveraineté. Mais ès monarchies il ne faut pas que les sujets qui n^ont que voir en la souveraineté soient nourris d'ambition, mais il suffit qu'Us apprennent à hien ohéii* à leur prince ' ; et mémement si la monarchie est seigneuriale ou tyrannique. €ar puisque en Pune les sujets sont esclaves naturels de leur seigneur, en Pautre esclaves du tyran par force, il serait du tout impossible au monarque sei- ^eurial et an tyran de retenir leur état, et donner puissance aux sujets de commander par succession. C'est pourquoi les tyrans qui ne sont pas moins hais et craints des sujets qu'ils les craignent et haïssent, ayant peu ou point de fiance en eux, s'accosteut seulement des étrangers et de bien petit nombre de leurs Sujets qu'ils connaissent leur être plus loyaux et lidèles, auxquels ils donnent la garde de leur corps, de leur Ëtat, de leurs forces, de leurs biens... Le monarque seigneurial auquel les sujets obéissent plus volontiers, comme esclaves naturels, n'est pas si empêché au choix des officiels que le tyran qui n'est obéi cpie par force, et ne idsse pris les états à perpétuité, mais à sa discrétion et tant qu'il lui plaît, en fàisant part à plusieurs, selon son bon plaisir, sans loi ni ordonnance. Le monarque royal qui traitera ses sujets comme le bon père ses «niants, jaçoit qu'il n'est non plus tenu aux lois humaines que les autres monarques, néanmoins il établira lois et ordonnances pour l'institution et destitution des officiers, afin qu'elles soient
1 Ou pourrait ici, et surtout au sujet des lignes suivantes, souhaiter, de
la part de Bodin, inuiiis de condescendance [lour le fait établi. Mais pour
lui commf» pour Montesquieu, il s'agit plutôt d'accorder les institutions au principe du gouvernement, que de soumettre les i?nuvernem''nts h cnrtnins principes préconçus. C'est par l;i(pu', cofnnic lautfur de VKsprif des Lit H, il est moins nu philosopite qu'un ccrivain politique. Cc^t aussi à proprement parler i tn^fH des luis qu'il recherche.
376 RÉPUBUOCE D£ J. B0D1N.
entreleiities, taisant part des honneurs et loyers non pas à tous sans discrétion, mais à ceux qui le méritent, ayant plus àTexpérience et à la vertu qu'à la faveur de ceux qui liii sont plus recommandés ; et néanmoios la médiocrité louable en toutes choses sera par lui gardée, en sorte qu'il fera plusieurs offices perpétuels cl aiuMuis niii.diles de trois en trois au», et quelques-uns par cliucun an, mèmement les ckeis des parlementSy des finances et gouverneurs de pays, qui autrement ne seront jamais punis de leurs concussions et abus... Et afin que Ja justice, (pii est le fondement principal d'un lUat, soit dislribuée saintement, il oi-dounera qu'elle soit donnée aux corps et collèges à perpétuité, mêmement de ceux qui jugent sans appel, soit en civil ou criminel, non-seulement afin que les juges soient plus expérimentés tant pour ouïr les opinions de plusieurs que par longue usance de jii^rr; mais aussi pour affaiblir leur puissance, de peur qu'ils n'en abusent, et afin qu'ils ne soient pas si aisément corrompus ainsi que beaucoup d'eau est plus difficile à corrompre. Car souvent un bon et vertueux juge relèvera toute une compagnie, et rompra les factions et secrètes pratiques des juges corrompus, ou qui sont fort gens de bien, mais toutefois prévenus des calomniateurs et tricoteurs de procès ne peuvent connaître la vérité, comme j'ai su qu'un juge seul lit changer d'avis toute une compagnie qiii avait résolu et ai'rêté de taire mourir une femme innocente, et par vives raisons la fit absoudre à pur et à plein.
T» J'aî dit que le monarque royal ne fera pas tous les officiers perpétuels ni tous muables aussi, parce qu'il n'est pas besoin de clianger les menus oiliciers comme greffiers, sergents, huissiers , notaires , et autres semblables qui, pour n'avoir aucun pouvoir de commander, ne peuvent nuire à rÉtat;.et néanmoins l'expérience de leur charge qui ne s'acquiert que par longue us inée veut qu'ils soient perpétuels : autant peuton dii e des menus luagisli ats qui sont sujets à la correction des grands. Mais quant à ceux qui ne reconnaissent que le prince souvi^raiu , soit au fait des armes , ou de la justice , ou des finances , si le , monarque royal les retient en chai'ge un , ou
THÉORIE DES KÉVuLL IlUAS. 377
deux, ou trois ans pour le plus, il fera ouverture de sa justice pour exacoiner leurs actions, et par môme moyen ii fera trembler les inéoli.uits qui auront toujours crainte de Texamen. Et afin que le clianiioment truilicieis ne se lasse toul-à-ooup (d'autant que tout changement soudain est périlleux), et que les actions publiques ne soient interrompues, <cle dumgement des aia^islrats qui sont en corps et collèges se fera par succession des uns après les autres : comme il se fait en la république de Raguse où le sénat est perpétuel, et les sénateurs qui sont juges souverains, ne sont que chacun an en charge, mais ils ne changent pas tout-à-coup, mais successivement et insensiblement j et puis en leui* loui', après avoii* été quelque temps privés, ils retournent plus £rais en la même charge. »
Bodin continue à mettre en rap[)ort les magistratures fjuant à leur durée avec les conditions de la monarchie. Concilier le respect dù à la souveraineté, qui ne soulh e point de corps assez puissant pour la dominer et la supplanter, avec la stabilité qu'exigent le pouvoir judiciaire et certaines fonctions relevées de Fordrc politi([ue, telle est l.i tUfficulté qu'il se propose de résoudi'e et dont la solution lui paraît importer à la tranquilhté et à la prospérité de TEtat.
«c Mais généralement en toute République, cette règle a toujours lieu et ne souffre quasi point d'exception, c'est à savoir que les oiticiers perpétuels n'ayant punit uu peu de puissance de commander ou bien qu'ils aient compagnon : et ceux auxquels on donnera la puissance plus grande , qu'elle soit brève, et limitée par loi à peu de mois ou d'années. Par ce moyen cesseront les dillîcultés qui adviennent au changement soudain de tous magistrats pour les interruptions des actions publiques : et ne faudra point craindre que la République demeure sans majsislrats, comme le navire sans pilote... Il ne faudra point cnundre aussi que les mécliants muiilés par arijeut ou par faveur aux plus hauts degrés d'honneur ne soient châtiés, ou qne les ignorants emportent les étals: car ceux qui nm'onl eu charge s'élant reposés quelques années y retourneront beaucoup plus expérimentés. Cai* qui voudrait fah'e que
chacun des sujets iùi conseiller d*État ou juge en son rang, outre plusieurs inconvénients qui en réussiraient, il faudrait des magasins d'hommes sages , vertueux y expérimentés et
savants. Mais vn faisant ce qui dit est , il n'en tiendra pas aisément Daute: et néanmoins les sujets u'auix)ut de quoi se {klaindra : car les loyers d'honneur seront exposés en vue d'un chacun, comme le blanc auquel chacun vise et peut y frapper. Kt moins il y aura d'officiers et de loyers, et plus ils seront prisés , plus ils seront désirés , quand un chacun sera appelé pour sa vertu , et n'y aura matière de sédition , n'étant personne exclus du mérite et loyer de sa vertu et suffisance. >»
Les difficultés avouées par Fauteur ne doivent pas empêcher le législateur. Il sait bien « qu'on mettra quelques difficultés en avant. » — «t J'en supposerai, ajoute-t il, davantage : mais ce n*est pas la raison que les inconvénients d'une loi soient mis en avant, sans faire état des utilités... C'est beaucoup que le bien qui peut réussir d'une loi suit t vident, et plus grand ijue le dommage qu'où eu peut attendre. Toutefois les prmces mal conseillés souvent cassent une bonne loi pour un inconvénient qu'ils auront vu. »
Dans les rapports avec les magistratures, la monarchie doit ('viter d'agir par Iti ca])rice et l'arhiLi ture. Elle s'y réglera par des lois. La clause , lanl qu U nous plairUf dans la nomination des magistrats, ne parait pas à Bddin un moyen de s'attirer le respect et l'attachement d'une nation. On prétend qu'elle peut agir comme menace sur les magistrats qui craindront d'être révoqués, sentant toujours pour ainsi dire la main royale appesantie sur eux. « J'accorderai cela en k monarchie seigneuriale bien ordonnée; mais le danger serait plus grand, si on faisait cette ouverture sous un prince assiégé de tlattours et environné de corsaires : car il n'y aurait homme de vertu qui eût part aux états ; joint aussi que la monarcliie royale doit être gouverné par lois, tant que la loi pourra s'étendre : car les sujets en la monarchie seigneuriale, comme esclaves natm'els, adorent la majesté ilo hur seigneur souverain , et tiennent sa voloiUé couime une loi de nature j iwm en k monarchie royale où
THtan DIB BÉVOLOTIOm. 379
les sujets sont comme enfants, il est besoin de régler les choses par lois le plus qu'un pourra. Autrement si le roi sans cause déboute d'un état plutôt l'un que Tautre, celui qui sera forclos se tiendra ix^vaié et sera mal coateat de son roi qui doit être aimé des sujets : et pour ce faire il fmi Mer toute occasion de maltalent ([u'ou pourrait avoir contre lui ; or, il n'y a niovfii plus graad que d'eu laisser la disposition aux lois et ordonnances. ))
Pluaeurs jurisconsultes ayant prétendu que les maf^istratures
établies n'étaient toutes que de pures cuiiuiiissious, IknVm répond que s'il en a été ainsi à l'origine, les choses oui eiiaugé depuis y et il cite à l'appui l'érection du parlement de Paris, a S'ils avaient bien feuilleté les registres de la cour et de la chambre des comptes, ils trouveraient que le parlement qui l'tait auparavant ambulatoire et n'avait puissance <[ue par commission fut érigé en cour ordinaire par PhiUppe le Long, avec puissance, ressort et juridiction ordinaire........ En quoi il ap*
pert que le parlement étant fondé en juridiction et puissance ordinaire, n'a ([ue faire de lettres pour l'ouverture. Cdiuliieu que le roi Henri deuxième, étant venu en parlement pour la difficulté qu'on faisait de vérifier quelques édits, embouché de quelqu'un, dit que le parlement n'aurait point de puissance, s'il ne lui pliiisidt envoyer ses lettres |);iteutes, pour faire ouvertnrti de pai'lement pai' chacun an : t|ui un étonna quelques-uns; mais il est certain que les lettres patentes qu'on envoyait à cette fin, et le serment annuel que les présidents et conseillers faisaient, n'était que par coutume qui était nécessaire au temps cpie les parlements ne se faisaient que par coiymission. ^lais depuis qu'ils ont été érigés en forme de cours ordinaires, les solemntés anciennes ne sont plus nécessaires. Les magistrats annuels doivent le serment annuel ; mais ceux qui sont perpétués ne le doivent qu'une fois. Les magistrats ruiuauis l.dsaient tous les -iiis nouveaux serments, parce que leur puissance était annuelle : mais les sénateurs ne le faisaient qu'une fois pour jamais, ayant la dignité de sénateur pour toute leur vie. Autant peuton dire de la forme des conamissions et arrêts de la coui , conçus sous le
380 RÉPUBUQUK ]>E J. BODl».
nom et scel du roi, et même les missives do la coiir, ores qu'elles soient conçues au nom de la cour, sont néanmoins scellées du petit scel royal à une fleur de lys... Ce qui est retenu de l'ancienne forme, alors que le parlement était consdl privé des J uis, lequel conseil, pour n^lvoir pui^^ulice ordinaire, ne fait rien de soi. Ët les commissions toujours sont octroyées au nom du roi, comme ayant seul puissance de commander en * son conseil : laquelle forme depuis a été suivie en Pérection des autres pai leiueiils et jusqnes aux cours des aides, qui d«'»eernent toutes leurs commissions sous le nom du roi : ce qui a mu quelques-uns de dire que les parlements n'ont que puissance extraordinaire et par commission; mais il appert assez, parce que j*ai dit ei-ilessns, qu'ils sont ordinaires : et le roi mort, demem*an! en leur puissance, jaçoit que tous mandements et commissions expirent par la mort de celui qui les a octroyées, et ne portent point de deuil : et qui plus est les premières confirmations du nouveau roi sont toujours octroyées aux parlements, comme il a toujours été pratiqué depuis le roi Louis onzième. De sorte que leur puissance nonnseulement est ordinaire, mais aussi perpétuelle ; non-seulement en corps, mais aussi en chacun des membres, officiers et miiùstres des parlements. »
En résumé, cette question de la perpétmté des charités dépend presque entièrement de la forme de l'état. Est-ce à dire qu'il n'y a p is pour tous les gouvernements tertaines règles de sagesse commune à oljserver? Bodin ne se dépai'tit ])onr aucun de l'esprit de mesure qui inspire ses conseils. Il ne veut pas qu'on abandonne l'état populaire, par exemple, à cette pente de mobilité extrême qui le mène aux révolutions. Pour l'en préserver il faut qu'il } ait là aussi ({ueiques magistratures, en petit nombre, il est vrai, à long terme ou perpétuelles. « £t tout ainsi qu'il faut que les gonds et pivots sur lesquels se meuvent les grands fardeaux, soient immobiles, aussi le sénat d' Aréopage et des autres Hépubli<|ues était comme ]>i\uis termes et stables sur lesquels tous les oiiiciers muables et tout l'état de la République se reposaient. Le contraire se doit foire ès monarchies où presque tous les états se doivent perpétuer, hormis
TBÉOBUb DES BÉV0LUTH»i8. 381
. quelques-uns des premiers et principaux, comme il se fait au royaume d'Espagne, qui a bien su garder n tle niédioci ilé propre à l'étal royal, l^our la même causer les Véiiilieiis qui out l'état aristocratique font tous les oiâciers muables par chacun aOy et quelquefr-uns de deux en deux mois. £t néanmoins le duc, les procureurs Saint-Marc, le chancelier, les secrétaires (l'Ktat sont perpétuels : ce que les llorentins ordonnèrent dans leur État, après que Louis douzième les eut alfranchis de la tyrannie du comte Yaientiu, et voulurent que le duc, dès^lors en avant, fût perpétuel, afin que la République en un perpétuel mouvement et changement de tous états et offices eût quelque chose de ferme et stable, sur quoi elle se pût reposer : mais l'oi^ donnance tôt après étant abolie, ils retombèrent plus avant en guerre civile qu'ils n'avaient jamais fait. Et s'ils eussent eu pour le moins le sénat perpétuel, et les sénateurs continués en charge, qui étaient changés et rechangés tle six en six nMii>, et qu'ils eussent gardé quelques moyens entre ces deux extrémités de changement universel, et continuation de tous officiers, leur état se fût assuré, et n'eussent pas été en continuelles séditions et iiuerres civiles. »
l*our iissurer le bon ordr e de l'État, pour prévenir les révolutions qui le bouleversent, le bon accord des magistrats entre eux doit paraître une condition indispensable. On peut s'étonner de voii' Botliri ?u faire une question, et lui-même avoue ce qu'il y a à l'élever d'étrange et de vain eu apparence a Cette question, à savoir s'il est bon que les ollciers soient d'accord eDtre eux ou en discord peut sembler frivole. Car qui a jamais douté qu'il ne soit expédient, voii e nécessaire à toute République, que les magistrats soient uuis eu même volonté, afin que tous ensemble d'un cœur et d'uu consentement embrassent le bien public? Ët s'il est ainsi que la République bien ordonnée doit ressembler au corps humain, auquel tous les membres sont joints et unis d'une liaison merveilleuse et que cliaciiu iait sa charge, néanmoins quand il est besoin, l'un aide toujours à
* Ch. T du liv. fV. S*U esi expédimt pteles officien soient ifaecord*
Digitiz^^^. oogle
382 nimmLiQiiiB mt i. Minfv.
Pautpe, Vvm est secouru par l'autre, et tous euscmble se forlilieiit pour maintenir la santé, beauté et allégresse de tout le corps ; mais s'il advenait qu'ils entrassent en haine Vuû contre Pautrc, et qu'une ni;iiu cdupàt Pautit', que le piod doxtre supplantât le senestre, que les doigts crevassent les yeux^ el chacun membre empêchât son yoisin, il est bien certain que le corps enfin demeurerait tronqué et mutilé, et manquerait en toutes sesactious : autant peut-on juger de l;i République, le salut de laquelle dépend de l'union et liaison ainiaijie des sujets entre eux et avec leur chef. £t comment pourrait-on espérer telle union, si les magistrats qui sont les principaux sujets, et qui doivent allier les autres, sont en divorce? mais, au contraire, les sujets devieudrout partisans, etbieiilùt se feront la guerre pour soul«nir chacun le chef de sa iaction; et toujours aux actions publiques, les uns empêcheront les autres . et cependant pour l'ambition mutuelle des magistrats la République en souffrira ; et M udviendia ce qu'il lit à la pucelle, pour laquelle, comme dit Plutarque, les poursuivants entrèrent en telle jalousie et passion qu'ils la démembrèrent en pièces. Et quelle issue peuton attenr dre d'une armée où les capitaines sont en discord ? Quelle justice doit~on espérer desju^cb ([ui sont divisés en factions? On a vu souvent les uns opiner contre i'avi^des autres par jalousie et h^e qu'ils avaient ensemble... Et pour le faire court, il est certain que les dissensions et guerres dviled, peste capitale des Républiques, prennent pied, racine, nourriture et accroissement des inimitiés et haines des magistrats. Il est donc nécessaire pour la tuition et défense de la République^ que les magistrats soient unis en bonne amitié. i» De telles raisons paraîssent sans réplifpie comme le sens commun lui-même. N'y a-t-il pas pourtant des raisons égales pour l'autre thèse? Bodin le soutient un peu subtilement, il trouve à plaider pour le discord des magistrats en faisant entendre surtout, il est vrai, par ce& mots d'iniiijiLie et de jalousie, plutôt la rivalité et l'émulation. Selon SOD procédé favori, il émet les raisons pomp et contre avant de prendre parti, ce Mais d'autre côté on peut dire que l'inimitié des magistrats entre eux est le salui de la RépubUque; car la vertu
THÉOBIS DK RimUTHHW. 383
n'a jamais son lustre si elle ii\*sl cuaibuttne; et Phoimiie ue sti montre jamais vertueux, siuoa alors qu'il est piqué d'Uonaéte ambition pour faire de grands et beaux exploits, et toujours
vaincre son ennemi en mieux faisant Si donc entre les bonb>
mes vertueux, la flissciL-^ioii produit de beaux ellets, quand ils ont à qui combattre de l'honneur, que doitron juger desbommes lâcbes et poltrons de leur nature, s'ils ne sont poinçonnés vivement d'ambition et de jalousie? C'est le plus beau fruit qu'on peut recueillir des en ne au:?, d'aller de mal en bien, et de bieu eu mieux, non-seulement afin qu'ils u'aicut aucune prise sur nous, mais aussi pour les surpasser. Si cela a lieu quand tous les magistrats sont gens de bien, à plus forte raison s'il y en a de méchants, auxquels il n'est pas seulement expédient, mais aussi iiecessaii'e que les boas lassent la guerre ; et s'ils sont tous mécbantSy encore est-il beaucoup plus nécessaire qu'ils soient ennemis : autrement s'ils demeurent en possession de leur tyrannie, ils butinent entre eux le public, et ruineront les particub-crs : et ne peut advenir mieux aux sujets et à toute la République, sinon alors qu'ils s'enLr'accuserout et découvriront leurs larcins et concussions, comme les brebis qui ne sont jamais plus assurées, sinon alors que les loups s'entre-mangent. » C'est une triste pensée que celle-là. La discorde entre les gouvernants avantageuse aux gouvernés qu'elle laisse respirer, quel idéal t
En restreignant heureusement la portée d'ime telle opinion et en la ramenant à des termes plus raisonnables, Bodin coutmue à l'exprimer d'une maiûère ingénieuse. <( Les uns l'aisaut tête aux autres, les mauvais contreroUés par les bons, et les méchants par eux-mêmes , il n'y a doute que la République n'en soit beaucoup plus assurée que s'ils étaient d'accord : qui lut aussi la cause cjue le sage Lycurgue législateur mettait dissension antre les deux rois de Lacédémone, et voulait aussi qu'on envoyât toujours deux ennemis en ambassade afin qu'ils ne traliissent la République et que les uns fussent cuntrerollés par les autres. Et de dire que les parties du corps humain, qui ligure la République bien ordonnée, ne sont jamais en disconl,
9B4 Hi3>UBUQUB DE J. B01>IN.
cVf^t tout le ruii traire : car si les iiunieurs du i^orps lumiaîn ' n^étaienl bien fort contraires» l'homme périrait bientôt, duquel la conservation dépend de la contrariété du froid au chaud, du soc îi riiumiditc, du fiel amer à li pituite douce, de la cupidité bestiale à la raison divine, comme aussi la conservation du monde dépend après Dieu de la contrariété qui est eu tout Tunivers et en toutes ses parties. Ainsi faut-il que les magistrats en une République soient aucunement contraires, ores qu'ils soient gens de bien : parce ((ue la vérité, le bien public et ce qui est honnête, se découvre par avis contraires, et se trouve au milieu des deux extrémités. Et semble que les Romains avaient ce but principal devant les yeux, d'élire ordinaîrennent les magistrats en même charcv, (ennemis Puii à Pautro, on j ioiir le moins cunlraires en humeurs et façon de faire, coninie il se voit en toutes leurs histoires... « On fit le semblable de Fabius Maximus vit de Marc Marcel auxquels on donna la commission contre Annibal: l'un était froid, Tautre ardent. Pun toujours voulait combattre , Taulre toujours dilFéndt ; Pun s'appelait Pépée des Romains, Pautre le bouclier j Pun guerrier, l'autre musard; et par les humeurs contraires de ces deux personnages, Pfttat fut préservé de sa niine qui autrement était inévitable. Ni 'loiii' le discord dos plus verlueux magistrats apporte un tel fruit à la République, que doit-on espérer quand les bons feront contrecarre aux mauvais? Voilà les raisons qu'on peut déduire d'une part et d'autre. »
La solution à ces questions où le pour et le contre se l)alancenl, Bodin remprunte a la diversité des l'ormes qui ue sauraient admettre les mêmes dispositions. « Pour les résoudre, il ne faut pas seulement considérer la qualité des magistrats, mui.^ aassi la forme des Républiffues; mais on peut dire qu^il est bon en toute RépuLliquc que les menus oiliciers et magistrats étant sous le chàtbîient des plus grands soient en discord et plus en l'état populaire qu'en nul 'autre : d'autant que le peuple n'ayant (pie les magistrats pour guides est fort îdsé à piller, si les magistrats ne sont contreiolii's les uns par les autres; et en la monurcbie, il est expédient que les
THÉORIE DES AÉVOLVTtONS* 385
plus grands magistrats soient aussi quelquefois en dîscord, attendu qu'ils uni un souverain qui les peul eliutier, pourvu (jiie le prince ne soit ni furieux ni enfant; en Tétat populaire il est dangereux que les plus grands magistrats soient en discorde s'ils ne sont gens de bien qui n'ont jamais débat qui puisse nuire à l'étal ni au bien public... Mais si les plus grands magistrats en Pétai populaire sont méchants ou que leur ambition soit mal fondée > il y a danger que leurs différends ne soient cause des guerres ci^es... Encore est-il plus dangereux en l'aristocratie qu'en l'état populaire : d'autant que les seigneurs qui sont toujours moins eu l'état aristocratique et coQimandent au surplus, ont affîedre au peuple qui à la première occasion prend les armes contre les seigneurs, s'ils entrent en querelles ; car peu de seigneurs en l'état aristocratique sout aussitôt divisés par les grands magistrats eu deux parties ; et s'ils sont en sédition ^tre eux et avec le peuple, il ne se peut faire que l'état ne change ; ce qui n'est pas à craindre en la monarchie , où le prince tient en bride les magistrats sous sa puissance. Mais il est expédient en toute République que le nombre des magistrats souverains ou qui approchent de la souveraineté soit impair, afin que la dissension soit accordée par la pluralité et que les actions publiques ne soient empêchées... En la monarchie le diseonl est moins à cniindre ; car tout ainsi que Dieu maintient la contrariété des mouvements célestes et des éléments, des sympathies et antipathies, en un discordant accord, comme de voix contraires en une très-plaisimte et douct; liarmouie , empêchant qu'mi élément ne soit, opprimé par l'autre : ainsi le prince qui est l'image de Dieu, doit maintenir et régler les querelles et différends de ses magistrats, en sorte qu'ils demeurent aucunement contraires, à ce que leurs ininûliés puissent réussii* au salut de la UépubUque. » i
La conclusion est indiquée par le bon sens : <i Vrai est que de deux extrémités il vaut mieux que les plus grands sei- ^acurs et magistrats en l'état popui.iire et aristocratique soient d'accord qu'en discord ; car étant d'accord iU aimeront tpu^
386 répl;buql'£ i>k j. buui.N.
jours mieux conunaiuler aux autres» et conserver l'Etat en
i|uelipie sorte que ce soit que de perdre la République et leur
puissance \ à quoi les inimitiés les conduisent, quand ils ont une fois lâché les voiles à la tempête. »
Un chapitre plus important pour le fond philosophique conune au regard de la situation où était placée la France, c'esl celui qui traite de la question ^ : « Si le prince ès factions civiles se doit joindre à l'une des parties, et si le sujet doit être contraint de suivre Tun ou l'autre, avec les moyens de remédier aux séditions, i»
Est-il vrai que les révolutions soient bonnes en elles-mêmes t
Ne sont-elles pas au contraire tm très-grand mai l Le bien (jni résulte quelquefois des séditions et des guerres civiles doit-il leur être attribué, ou plutôt n'estrce pas à cette providence divine qui a mêlé le bien au mal et fait tourner à de bonnes fins la perversité humaine, qu'il faut en savoir gré ? Bodin pose et agite ces questions dont l'intérêt n'est pas épuisé pour notre temps :
« Premièrement nous poserons cette maxime, que les factions et partialités sont dangereuses et pernicieuses en toute sorte de
République, et qu'il faut, s'il est possUjle, les prévenir pai* bon conseil, et si on n'y a pourvu auparavant qu'elles soient formées, qu'on chercbe les moyens de les guérir : ou pour le moins employer tous les remèdes convenables pour adoucir la maladie. Je ne veux pas dire (|iie des sédiliuiis et pai"tialités il n'advicnue ipielquefois un grand bien, ime bonne ordonnance, une belle déformation, qui n'eût pas été si la sédition ne fût advenue ; mais ce n'est pas à dire que la sédition ne soit peruicieuse, ores qu'elle tire après soi cjuelqiie bien par aeciileiit et casuellement ; connue au corps humain, la maladie (fui sui'vient est cause qu'on use desaig^iées et purgations, et qu'on tire les mauvaises
1 Ce chapitre est le VU'-- du liv. \S . Le t lia[)itrt' M ne se rattache par aucun iieii àl'urUie des idées doist ii est li ait»' de ce livre. Il a pour titre : S'il eut expédient que le prince juge les sujels ei q u 'il se commtiniqtœ êouoent à eux, Nous avons réuni les cousidéi ations de ce clmpitie ù ce que Bodin dit piius lard du loyer et de la pune, [on de la Joàice sous la monarchie.
