THÉORIE DES REVOLUTION

humeurs ; ainsi lès séditions bien souvent sont cause que les plus méchants et vicieux sont tués, ou chassés et bannis, ofîn

que le surplus en repos ; on que les mauvaises lois et ordoimauces soient cassées et aninilées, pour iaire place aux bonnes, qui autrement n'eussent jamais été reçues. £t si on voiilait dine que parce moyen les séditions, factions et guerres civiles sont bonnes, on pourrîiit en dire autant des meurtres, (les |Kirrit'ides, des adultères, des subversions des Etals et empires; car il est bien certain que ce grand Dieu souverain Mi réussir à son honneur même les plus grandes impiétés et méchancetés qui se fassent, lesipielles ne se font point contre , sii volonté, Lonime dit le sage Hébreu. Ainsi pourrait-on louer les maladies, coimne l 'avoi in loua grandement la lièvre quarl»'; qui serait confondre la diÔérence du bien et du mal, du profit et dommage , de IHionneur et déshonneur , du vice et de vei li; : l)r('l, re serait mêler le feu et l'eau, le ciel et la terre. Tout ainsi doue que les vices et xxiaiadieâ sont pernicieuses aux corps et à l'âme , les séditions et guerres civiles sont dangereuses et pernicieuses aux Etats et Républiques. Peutrétre on dira qu'elles sont utiles aux monarchies tyranniques pour maintenir les tyrans qui sont tuujoui'S oimemis des sujets, et ([ui ne peuvent longuement durer si les sujets sont d'accord ; j'ai montré ci-dessus que la monarchie tyrannique est la plus feible de toutes, comme celle qui n'est entretenue et noiffrie que de ei'uaut*is et uieelianeetés ; et néanmoins on voit ortlinairement qu'elle prend lia par séditions et gncrres civiles, et si ou prend garde à toutes les tyrannies qui ont été renversées, il se trouvera que cela est advenu le pins souvent par factions et guerres civiles. Kt inénie les plu- i i,iSi;s Lyians, (pii peu à peu iunt mt»urir les uns et puis les autre», pour s'engraisser du sang des sujets et sauver leur maliieureuse vie, qu'ils tirent en peine et en lanceur, uVehappent jamais les assassiuements des conjurés, qui .-c muiliplit'ul (rantanl plus qu'ils font mourir de su (;ts, quipiir nécessité éliuit alliés, sont toujours prêts à venger la mort de leurs parents ; et ores qu'ils lassent mourir tous leurs pamUs, amis et alliés, néanmoins ils susciteront tous les gens

388 RÉPLBLigUE DE lUiDiN.

de bien contre eux-mêmes. Et de s'emichir des biens des sxh jets, c'est procurer sa ruine et son mal, car il est impossible que

la rate s'eiille ou (pie les excroissances de clifiir vicieuses s'engraisseut, que les auti*es membres ne sèclieul el que bieulot ie corps ne périsse du tout. Et par ainsi les Florentins s'abusaient de penser que leur Etat fût plus assuré, tandis qu'ils nourrissaient les partialités entre les su jets de Pistoye ; car ils perdaient autant de force et de bons sujets qui se ruinaient les uns par les autres. Or si les factions et séditions sont pernicieuses aux monarchies, encore sont-elles beaucoup plus dangereuses aux états populaires et aristocraties ; car les monarfjues peuvent maintenir leur majesté et décider comme neutres les querelles, • ou, se joignant à Pune des parties, amener l'autre à la raison, ou ropprimerdu tout ; mais le peuple, étant divisé en Pétat populaire, n'a point de souveniin ; non plus que les seigneius en l'aristocratie, divisés en partialités, n'ont personne qui leur puisse commander, si ce n'est que la plus grande partie du peuple ou (lesseigncLirs ne soient point dans lafection, qui puisse commander au surplus. Quand je dis faction je u'eutends pas une poignée de peuple, ou quelque petit nombre<de sujets, mais une bonne partie d'iceux bandés contre les autres ; car s^O n'y a qu'un petit nombre, celui qui a la sonverauieté doit y obvier pour les réduire à la raison, mettant ieuis différends entre les mains des juges non passionnés; ou si la chose requiert la déclaration et volonté du souverain, cela se doit faire avee sage conseil et mûre délibération des pliis avisés conseillers et magistrats, qui ne soient aucunement suspects de favoriser l'une des parties, afin que le prince ou ceux qui ont la souveraineté ne portent l'envie et maltalent de ceux qui seront condamnés. Et si on voit qu'on ne puisse apaiser la faction par justice et jugements, le souveraiu y doit employer la force pour l'éteindre du tout, par la puniki«m de quelques-uns des plus apparents, et mêmement des chefs de parti, et n'attendre pas cju'ils se soient tellement fortifiés cpi'on ne puisse leur faire tête. »

Âinsi, une des causes^ d'infériorité de la démocratie et de l'aristocratie, c'est que les partis n'y rencontrent personne

.TBÉOBIK DBS BÉVOLUTIOKS. 389

qui les concilie. Tout le monde, les magistrats et les chefe

de l'Etal, comme les autres, s*y trouvent engagés, et il faut nécessairement qu'on s'y extermine. Le contraire a lieu dans les monarchies. Les partis y trouvent un médiateur dans le prince placé au-dessus de la sphère où ils s'agitent. Avantage inappréciable que Bodin conseille aux princes de ne pas compromettre ! Conciliation et , s'il n'est moyen, répression, Toilà quelle doit être la politique royale dans les séditions. C'est le contraire de celle que Henri III allait adopter à son grand préjudice et à celui du pays. Il est vrai que cette politique conciliante et ferme ne saurait être trop tôt pratiquée; « car si une fois l'étincelie du feu de sédition est soufflée d'un vent impétueux, on n'y viendra jamais à temps : à quoi les goÙYeritôurs et magistrats doivent tenir la mfiin, car les princes et seigneurs souverains sont ordinairement ceux qui savent moins les paires qui leur touchent de plus près. Ët bien souvent les princes et peuples étrangers sont abreuvés des ligues et menées qui se pratiquent contre les autres et ne sentent pas le feu qui s'allume en leurs royaumes, en leurs maisons, en leurs cabinets. )>

Saint Louis est cité comme le modèle de ces princes résolus et conciliateurs. Une telle politique n'est pas seulement boime pour les peuples, elle l'est aussi pour le prince lui-même, « car il n'y a forteresse plus haute pour maintenir l'état d'un prince, que l'amitié des sujets. Je parle du bon prince, et non pas du tyran, qui prend son piai>ii* à voir les plus gi inds se ruiner les uns par les autres, et n'a autre but que d'aciiarner les plus grands contre eux-mêmes ; mais il advient souvent que les dogues s'accordent et se ruent sur le loup. »

Bodm justifie ces conseils par rexemple des guerres religieuses, n y a là tout un programme de tolérance nettement formulé, à partu* du moment où les sectes que Bodin voudrait empêcher de naître se sont établies.

tt S'il advient au prince souverain de se faire partie, au lieu de tenir la place de juge souverain, il ne sera rien plus que chef de parti, et se mettra au hasard de perdre sa vie : mémement

390 BÉP!mLIQlj£ DB I. BOPUI.

quand l'occasioo des séditions n'est point fondée sur PEtat,

comme il est advenu pour les guui res touchant le fait de la religioQy depuis cinquante ans en toute TEurope. On a vu les royaumes de Suède, Ecosse, Danemark , Angleterre , les seigneurs des ligues, Tempire d'Allemagne, avoir changé de religion, demeurant Tétat de chacune république et monarchie : yrai est que cela ne s'est pas fait, sinon avec extrême violence et grande effusion de sang en plusieurs lieux. Mais la religion étant reçu»' d'un eoniiiiun consentement, il ne faut pas ^outlVir qu'elle soit mise eu dispute, car toutes choses mises eu dispute sont aussi révoquées en doute; or c'est impiété bien grande, révoquer en doute la chose dont un chacun doit être résolu et assuré, d'autant (pi'il n'y a chose si claire et si véritable q\i\m n'obscurcisse et qu'on n't^braule pur dispute ; mèmemeiit île i-e qui ne gtt en démonstration, ni en raison, ains en la seule créance. Et s'il n'est pas licite entre les philosophes et mathé^ maticieiis de mettre en débat les principes de leurs sciences, pourquoi sera-t-il permis de disputer la religion qu'on a reçue et approuvée ? combien que le philosophe Anaxagoras soutenait que la neige était noire, et Favori n, que la fièvre quarte était chose fort bonne, et ('.ai'n<''adc, (]n'il vaut mieux sans roniparaisou être méchant que vertueux, et ont tiré grand nombre d'hommes en leur ophiion. Mais Âristote disait que celui mérite la peine des lois, (pii révoque en doute s'il y a un Dieu souverain, tliose qui est par lui déiuoiitrée, et qui nie que la neige soit blanche, qu'il a faute de sens. Aussi est-il certain que tous les rois et princes d'Orient et d'Afrique défendent bien étroitement qu'on dispute de la religion, et les mêmes défenses sont portées par les ordonnances d'Espagne et du roi de Aloscovie, lequel voyant son peuple divise en sectes et séditious pour les prêches et disputes des ministres, fit défense de prêcher ni di^ puter la religion, sur peine de la vie; mais bien il bailla aux prêtres leur leçon et créance par ceiit, pour la publier aux prônes les join s de fêtes, avec défenses d'y rien ajouter. Et par la loi de Dieu, il est expressément commandé de l'écrire partout, et la lire au peuple, à tous âges, à tous sexes, et sans cesse.

TBÉOlUfi i>£S B«YOLUTiOMS. 391

mais iJ n^est pas dit qu'on en disputera, ains au contraire les

Hébreux, instruits par Jes Prophètes de pùre en fils, eiiseiguant la loi de Dieu en sept collèges, qui étaient au mout de Sion, uc souffî*aient jamais qu'on entrât en dispute, comme nous lisons en Optalm HîiîevitanWy liv. m; car la dispute n'est inventée que pour les choses vraisemblables, et non pas pour les choses nécessaires et divines, qui sont toujours révoquées bn doute par dispute. Aussi fut-il étroitement défendu, sur peine de la vie, et depuis exécuté à la rigueur en plusieurs villes d'Allemagne^ après la journée impériale de Tan m d l v, que personne n'eût à disputer de la religion. Et d'autant que les alhéistes mêmes sont d'accord qu'il n'y a chose qui plus maintienne les États et Républicpies que la religion, et que c'est le principal fondement de la puissance des monarques et seigneuries, de l'exécution des I lis, de l'obéissance des sujets, d^j la révérence des magistrat», de la crainte de mal faire, et dé l'amitié mutuelle envers un chacun, il faut bien prendre garde qu'une chose si sacrée ne soit méprisée ou révoquée en doute p;ir disputes, car de ce poial-là dépend la ruine des Républiques -, et ne faut pas ouïr ceux qui subtilisent par raisons contraires, puisqu'il est ainsi que sun^ma ratio est quœ pra religUme facit^ comme disait Papinian. Je ne parle point ici laquelle des reUgions est la meilleure (comiiieu qu'il n'y a qu'une religion, une vérité, une loi divine publiée par la bouche de Dieu) ; mais si le prince qui aura certaine assurance de la vraie religion veut y attirer ses sujets, divisés en sectes et factions, il ne faut pas, à mon avis, qu'il use de force, car plus la volonté des hommes est ibrcée, plus elle est revêche ; mais bien en suivant et adhérant à la waie religion sans feinte ni dissimulation, il pourra tourner les cœurs et volontés des sujets à la sienne, sans violence ni peine rpielconcpie ; en quoi faisant, non-seulement il évitera les émotions, troubles et guerres civiles, ains aussi il acheminera les sujets dévoyés au port de salut. Théodose le Grand en montra l'expérience, ayant trouvé l'Empire romain plein d'ariens qui avaient pris telle puissance et accroissement sous la faveur de trois ou quatre empereurs, qu'ils avaient établi leur opinion par huit

. RÉPUBLIQUE DE J. BODiy.'

conciles, et mèmement par celui d'Anmiiii^ où il trouva six cents évéques de leur et n'en restait que trois de nom qui leur fussent contraires^ en sorte qu'ils punissaient les autres par exécutions, coiiiiscations, et autres peines riirourouses. II ne voulut pas forcer ni punir les ariens, quoiqu'il fût leur «nnemi, ains au contraire il permit à chacun de vivre en liberté de conscience, et fit ordonner deux évéques en chacune ville, jaçoit qu'il oùt fait quelques édits contre les ariens, qu'il tiiil en souifrance, ne voulant pas qu'ils fussent exécutés, et néanmoins vivant selon sa religion, et instruisant ses enfeints à sa mode, il diminua bien fort les ariens en Europe t ores qu'ils .'lient toujours depuis continué et continuent encore en Asie et en Alnque, sous la loi de Méhémet, qui est appuyée sur ce fondement. Mais le roi des Turcs, qui tient une bonne partie de l'Europe, garde sa religion aussi bien que prince du monde, et ne force personne, mais au contraire perniut à chacun de vivre selon sa conscience ; et, qui plus est, il entretient auprès de son sérail, à Fera, quatre religions toutes diverses : celle des juifs, des chrétiens à la romaine et à la grecque, et celle des méhémétistes, et envoie l'aumône aux calogères, c*est-à-dii-e aux beaux pères ou relif;icux du mont Athos, chrétiens, afin de prier pour lui, comme faisait Auguste envers les Juifs, auxquels il en- « voyait l'aumône ordinaire et les sacrifices en Jérusalem. Et quoique Théodoric, roi des Gotlis, favorisait les ariens, si est-ce qu'il ne voulut oncques forcer la conscience des sujets, et rend la raison par ces mots : ReligUmem imperare non possumm , quia nemo cogitur «r eredai imntus, comme nous lisons en Cassiodore. |Auliement il adviendra {|ue ceux qui sont frustrés de l'exercice de leur religion, et dégoûtés des autres, deviendront du tout athéistes, comme nous voyons, et après avoir perdu la crainte divine, fouleront aux pieds et lois et magistrats, et se déborderont en toutes sortes d'impiétés et méchancetés, auxquelles il est impossible de remédier par lois humaines. Ët tout ainsi que lapins forte t^Tannie n'est pas sî misérable que l'anarchie, quand il n'y a ni prince ni magistrat ; aussi la plus forte superstition du monde n'est pas, à beaucoup près, si détestable que

THiORK DES rAvolutioms. 393

l'athéisme 11 iaut doue fuir le plus grand mal, quand on ne peut établir la vraie religion. Mais od s'émerveille sans cause pourquoi du temps de Théodose^ vu les sectes qui étaient alors, qu'il n'y avait point de "guerres civiles; car il y avait pour le moins cent sectes, aux comptes de Tertullian et d'Epiphanius, ce qui tenait en contre-poids les unes et les autres. Ur, en matière de séditions et tumultes^ il n'y a rien plus dangereux que les sujets soient divisés en deux opinions, soit pour l'Etat, soit poiu" la religion, soit pour les lois et coutumes ; et au contraire, s'il s'en trouve de plusieurs opinions, les uns moyennent la paix, et accordent les autres, qui ne s'accorderai^t jamais entre eux. n L'auteur examine la loi de Selon qui enjoignait à chacun de prendre un parti, et il ]*ap]>rouve dans Pintérêt même de lu paix par des raisons ingénieuses, qui ont bien leur prix en temps de révolution :

4K On peut dire qu'elle est très^utile et nécessaire, mémement

és états populaires et aristocratiques, où il n'y a point de souverain qui puisse, étant neutre*, juger les diftereuds de ceux qui seront en sédition. Car on sait assez que les plus rusés en guerre civile, se retirent tant qu'ils peuvent de la presse, s'ils ne sont bien assurés de la victoire du parti qu'ils tiendront ; et n'hasarderont jamais ni leur vie, ni leurs ])i('ns pour une faction, si ce n*est qu'ils voient le danger, et que le feu public bi ûle leurs maisons particulières; et bien souvent les plus ûds et les plus méchants mettent les autres en querelles, pour pêcher en eau trouble, et faire pont d'autrui pourpasser et empiéter leurs biens et ofâces; ainsi que faisaient anciennement les prêtres de Mars, qu'on appelait boute-feux, parce qu'ils jetaient les flambeaux entre les deux armées, pour les faire cond)attre, et se retiraient de la mêlée. Or, si i;i loi de Solon a lieu, les boule-feux n'oseront mettre dissension entre les citoyens, puisqu'il faudra courir le même danger; et quant aux gens de bien, qui aiment la paix, et qui n'approuvent l'une ni l'autre faction, s'ils sont contraints de prendi'e parti, ils s'efforceront par tous moyens de prévenir

* Stijèt tant controversé par Bayle, Yoltaire, Rousseau.

394 BfiPUAUQCK DK J. BODUT.

les séditions et d'accorder les troubles; joint aussi que leur

crédit (ît aiil(ii"it(' [nturni lirur àlamisoii ceux (jui autrement u'y \ieudi'aicul jamais ; car les fous se battrout sans rciàchey si les sages ne s'en mêlent. i>

L'auteur de la République indic[ue divers menus moyens de prévenir les séditions : ôter k ^ cloches, défendre de porter des armes, il y a dans s(^s ligues au vif sentiment de la puissance révolution n;dre du tocsin, réservée encore à tant d'avenir au moment où il écrivait.

c< Le Grand Seigneur et tous les princes d'Orient ont donné 1)011 ordic (|ue cette invention des eioclies, qui est sortie do Noie en Italie, ne liit reçue en leur pays ; aussi ne voit-on point les troubles et séditions si ordinaires, comme en tout l'empire d'Occident ; car non-seulement le son des cloches est propre à nierveillos pour mettre en ai-nics mi pou[)!<' inulin, à la mode qu\>n les sonne, (dus aussi pour eli'rayer les esprits doux et paisibles, et mettre les fous en furie , comme fit celui qui sonna le tocsin avec la grosse cloche à Bordeaux pour inciter davantage le peuple ; aussi fut-il pendu au battant de la cloche comme il méritait. L'autre moyen est aussi d'ôter les armes si on craint la sédition, qui est le plus ordinaire ; coixibien que les princes d'Italie et d'Orient n'endurent pas qu'on porte les armes, conome les p* yj ltis de Septentrion et d'Occident, non plus qu'on faisait anciennement en ( irèce cl en Ar^ie; car même Aristote parlant des barbares, lient pour chose étrange qu'on portât épée ou dague en temps de . paix par la ville ; ce qui est toutefois commandé à tous sujets par les ordonnances de Suisse, qui est cause d'une infinité de mtMirfres; car celui qui porte l'éi)é(*, ou la dague, ou la pistole, devient plus fier et insolent à faii-e une injure; et s'il est injurié, à faire un meurtre ; s'il est désarmé, il n'a point d'occasion de faire ni l'un ni l'autre : et ne porte l'infamie, qui fuit ceux-là qui n'osent dégainer rpiand ils sont outragés. Les Tiucs y procèdent plus élroitement encore, non-seulement eu pumssant les séditieux et mutins à toute rigueur, mais aussi eu . défendant de porter les armes en guerre même, sinon alors qu'il faut combattre ; et si l'ennemi n'est proche, ils mettent les ar-

ÏUi:;UAIE &£YOLUÏU)MS. 395

mes ès pavillons ou en chariots; et toutefois ils surpassent en Part mîlîtaire les plus braves peuples delà terre; si cela se fait

cii guerre et au caaip, que doit-on faire ès villes et en Icnips de paix? 11 y a entre les ordonnances louables de la police de Paris une fort bonne et bien exécutée, c'est à savoir que nul faquin, ni crocheteur, ne porte épée, ni dagiie, ni couteau, ni autres armes oifensives, ])unr les meurtres qui se feraient ès querelles ordiuaiies qu'ils ont Tun contre l'autre, si cela avait lieu en toutes personnes, mille meurtres et assassinats se commettent qui n'adviendraient jamais, ni les séditions qui s'allument en plusieurs li( ux pour cette occision. Car ce n'est pas fait en sage politi<pie, ni en bon gouverneur, dVttendre que le meurtre soii fait ou que la sé«lition soit venue, pour défendre les m mes; mais tout ainsi que le bon médecin prévient les maladies, et s'il advient qu'une partie soit affligée soudainement d'une douleur vi(»lente, il apidse le mal pn sent, et cela fait, il applique les remèdes aux causes de la maladie; aussi le sage prince doit prévenir tant qu'il lui est possible les séditions, et quand elles sont advenues, les apaiser à quelque prix que ce soit ; et puis voir les causes des maladies plus éloignées des eii'ets, et y appliquer le? rcrncdcs convenables. »

On n'a jamais, nous le croyons, mieux décrit la puissance de l'éloquence dans les temps de révolution. Cette vive peinture du liai-ant^ut'ur soiilcvaiit les passions du peuple, soit au nom de SCS inlérèts, soit au nom des idées religieuses, est un tableau saisissant et exact, une peinture anticipée de la Ligue ;

« Outre les causes des séditions que j'îû dites ci-dessus, il y en d une (pii dépend de la licence qu'on donne aux harangueurs qui guident les cœurs et vuiouk s du peuple où hou leur semble. Car il n'y a rien qui plus ait de force sur les âmes que la grâce de bien dire : comme nos pères anciens figuraient Hercule celtique en vieillard qui traînait après soi les peuples encbatnés et pendus par les ur* illcs aver chaînes qui sortaient de sa bouche, pour montrer que les aimées et puisstuice des rois et monarques ne sont pas si fortes que la véhémence et ardeur d'un homme éloquent, qui brûle et enflamme les plus lâches à vain-

396 KÉPUIILIQUE BB J. BOBIN.

cre les plus Viiillaiits, qui fait tomber les armes des mains aux plus ûers, qui tourne la cruauté en douceur, la barbarie on humanité, qui change les Républiques et se joue des peuples à son plîiisir. Ce que je ne dis pas pour la louange d'éloquence, mais pour la force qu^elle a, qu'un emploie plus souvent à uiiil qti'â bien. Car puisque ce n'est autre chose qu'un déguisement de la vérité, et un artifice de faire trouver bon ce qui est mauvais, et droit ce qui est tort, et faire uue chose grande de rien, et de la fourmi faire un éléphant, c'est-à-dh'e l'art de bien mentir, il ne faut pas douter que pour un qui use bien de cet art, cinquante en abusent; aussi estp-il malaisé entre cin 1 1 uite orateurs en remarquer iiu homme de bien; car ce serait chose contraire à la pruiession qu'ils font, qui voudrait suivre la vérité ; vu que la plus belle règle que Gicéron baille sous la personne de Marc^ Antoine l'orateur, c'est de ne rien dire contre soi, ou bien, "connue dil Aristote, de savoir si bien déguiser les choses qu'on ne puisse découvrir le masque. Qu'on regarde bien tous ceux qui ont eu bruit d'être nobles harangueurs, on trouvera qu'ils ont ému les p njiles à sédition, et plusieurs ont changé les lois, les coutumes, les reiitrions, les Répuldicpies, les autres les ont du tout l'uinées , aussi ont-ils presque tous fini par morl violente. 11 n'est pas ici besoin de vérifier cela par l'exemple des orateurs d'Athènes ou de Rome, mais bien par ceux de notre âge, qui ont si l)ien besogné (pie tout l'Empire d'Occident en a été et est encore en armes. Et s'en est trouvé qui, par leur éloquence, ont donné la chasse aux rois et empiété leur État; ce qui est advenu aux rois de Maroc qui étaient de la maison de Joseph, auxquels un prèelieur, sous voile de rehgion, ôta le sceptre et la couronne ; et conihicu qu'on l'appelait le chevalier de l'àne, si est-ce qu'il prêcha si bien qu'il assembla une armée de six vingt mille hommes. En cas pareil, celui qui, le premier, fut appelé Sophi empiéta le royauiiK de Perse, n'a pas longtemps, et en chassa les enfants du roi légitime Unsuncassam, sous le même voile de rehgion ; et Jean de Leide (qui, de ravaudeur, se fit prêcheur) envahit Munster, ville de AVeslphdUe, et se fit couronner roi souverain, soute-

THrioniE DES R^OLirrioNs. 397

luuu le siège par trois aiis coutrc TEmpire d'Allemagne. El par même moyen Jérôme Sayonarole^ prêcheur suscité par Antoine Soderin, sur le débat qui advint à Florence entre les habitants à qui tiendrait l'état aristocratique ou populaire, tourna le peuple à prendre Pétat populaire ; tout ainsi que Périclès s'aida de l'orateur Epliialtes pour rendre l'état des Athéniens du tout populaire. Bref , on a yu toute l'Allemag:nc en armes, et cent mifle hommes tués en moins d'un an, deptùs que les prêcheurs miitius émurent le peuj»io ('(lutre la uobit-sse ; on a ouï des harangueurs enllamnier les princes à tuer, massacrer et brûler leurs sujets, comme faisait Nestorius préchant à Constantinoplo , devant Fempereur , en cette sorte : Donne-moi, empereur, la terre vide d'hérétiques, et je te donnerai le viA ; abîme avec moi les hérétiques, et je ruinerai avec toi la puis>anc'e des Perses. Pour cela il fut appelé boute-feu; car si l'empereur l'eût cru, U eût mis à mort laj)Iupart et presque tous ses sujets, 0t Nestorius le premier. C'est dune un couteau fort dangereux en laauuu d'un i'urieux homme, que l'éloquence en la houehed'uii harangueur mutin. Et néanmoins c'est un moyen à ceux qui eu veulent bien user, de réduire les peuples de barbarie à humanité ; c'est le moyen de réformer les mœurs, corriger les lois, châtier les tyrans, bannir les vices, maintenir la \ertn ; et tout ainsi qu'on charme les aspics, les vipères, les serpents par certaines paroles, ainsi les orateurs charment ks plus sauvages et cruels hommes par la douceur d'éloquence, comme disait Platon. Et n'y a point de moyen plus graml tTapaiser les séditions et contenir les sujets en l'obéissance des princes, que d'avoir un sage et vertueux prêcheur, par le moyen duquel ou puisse fléchir et ployer doucement les cœurs des plus rebeUes, mèmemeal en rétal populaire où le peuple ie^norant est Je maître et ne peut être retenu par les harangueui^, qui, pour cette cause, ont toujours tenu le premier degi*é d'honneur et de puissance ès états populaires, faisant donner les charges et comuiissiuns, les dons et loyers à qui bon leur semblait; bref, la paix et la guerre, les armes et les lois dépendaient des haran- ^eurs. Et au contraire, il n'y a rien plus à craindre au tyran

398 REPUHUQLK DI i. BOSIN.

que le harangueur qui a h vogue du peuple, a'O a la tyrannie en haine. y>

Dans les séditions, on ne doit pus toujours (apposer une résistance trop ouverte, il faut user de promesses. On sent dans ce qui suit la haine de l'écrivain pour les gouvernements purement déniocraticpjes, son mépris de la multitude :

« Tout îiiiisi ([uv les bêtes sauvaijes ne s\'ippi'ivoisent jamais à coups de bâton, mais en les amadouant; aussi le peuple ému, qui est comme une béte à plusieurs têtes, et des plus sauvages qui soit, ne se gagnera jamais par force, mais par doux traitement. 11 faut doiir- accorder au peuple quehpie ciiusu, et si la sédition vient pour la famine ou pour disette qu'ils aient, faut ordonner» soudain quelque distribution aux plus pauvres; car le ventre n'a point d'oreilles, comme disait Caton le censeur, parlant du peupli* Romain, et ne faut point <''[>ai'gner les belles paroles ni les promesses, car, en ce iîas, Platon et Xénophon permettaient aux magistrats et gouverneurs de mentir, conmie on fait envers les enfants et malades. Ainsi faisait le sage Périclès envers lesAtliéniens: pour les acheminer à la raison, il les appâtait de festins, de jeux, de comédies, de chansons et danses, et au tempsde cherté faisait ordonner quelque distribution de deniers oude blé.Et par ces moyens, a|)rès avoir pris cette bête à plusieurs tètes, tantôt p.u- les yeux,tantôt par lesoreilles, tantôt par la panse, il faisait publier les édits et ordonnances salutaires, et leur faisait les sages remontrances que le peuple mutiné ou affamé n'écouterait jamais. Toutefois ce que j'ai dit, qu'il faut amadouer le peuple et lui quitter qnrhpie chose, même lui accorder choses ilin lies, s'entend alors qu'il est ému de sédition, et non pas qu'ondoive suivre les appétits et passions d'un peuple insatiable et sans raison; mais, au contraire, il faut tellement lui ttiiir la bride, qu'elle ne soit ni forcée, ni lâchée du tout, cai* combien que c'est un précipice gUssant d'obéir au plaisir d'un peuple, si estr-il encore plus dangereux de lui résister ouvertement, comme faisait Appius, Coriolan, Metel, Caton le jeune, l'hocion, Hermodore, lesquels voulant avoir tout de haute lutte, et plutôt rompre que de ployer, ils ont mis les Républiques et leurs per-