THÉORIE DES CLIMATS

écrit qu'il n'y a point de nation qui ait l'esprit plus vif à faire tout ce qu'on voudra que le Français, soit aux armes, soit aux

lettres, soil à la uiaivltaiidiso, soit à hicii dii'c. Mais surluut ils ont, dit-il, le cœui' généreux cl catuliile, et gaident la loi j»lus constamment que peuple qui soit. Voilà le jugement d'un homme réputé le premier de sa qualité, qui montre aux Français rimnioiir coii ri(fue à laquelle (ialieii donne la pruilence propre aux acliuiis ; el si elle est distempérée, elle se tourne eu témérité, qu'on 2q>pelie proprement légèreté; mais l'inconstance et perfidie estbeaucoup plus grande aux peuples du Septentrion.

»Nous avons dit, parliint généralement, que le jiniplc méridiontil est cuulraiic, au sepU iitriouid : celui-ci grand et robuste, l'autre petit et faible; l'un chaud et humide, l'autre froid et sec; l'un a la voix grosse et les yeux verts, l'autre a la voix grêle et les yeux noirs; l'un a le poîl blond et la peau blanche, l'autre a le poil et la pt ciii iioin^ ; l'un craint le IVuid, Taiilre le .chaud; l'un est joyeux, l'autre est triste; l'un ehtcndntil et paisible, l'autre hardi et mutin; l'un est sociable, l'autre soUtaire; l'un est ivrogne, l'autre sobre ; l'un rustique et lourdaud, l'autre avisé et cérémonieux ; l'un est prodigue et rapace, l'autre tenant et avare; l'un est soldat , l'autre philosophe ; l'un est duil aux armes et au labeur, l'autre aux sciences et au repos.

» Si donc le méridional est opiniâtre, comme dit Plutarque parlant des Africains, et tenant ses résolutions pour la vie, il est bien certain que l'autre est niuable et n'ayaiil point de tenue; ceux de k région moyenne tiennent de la vertu moyenne, entre l'opiniâtreté et légèreté , n'étant pas muables en .leurs avis sans propos, comme le peuple septentrional; ni aussi tant arrêtés en leurs opinions, qu'ils ne changent plutôt qu^ de renverser un Etat.

» Je n'alléguerai point Tacite qui dît que les Allemands se dédisent ordinairement sans déshonneur, mais il n'avait pas encore connu les Anghiis, Danois et ^ormand^ issus de ce pays-là, qui tirent encore plus vers le Septentrion. Et quant aux Moscovites, le baron d'Herberstcin dit en leur histoire qu'il n'a point connu nation plus déloyale, qui veut, dit-ii, (ju'on lui

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tienne la foi, el jamiiis n'en tient compte. Or la perfidie vient, ou lie la défiance, ou de la craiiite, el l'un et l'autre de faute d'esprit ; car l'homme prudent et assuré, comme le f»euple du milieu, nVst point défiant, d'autant qu'il pourvoit tout ce qui peut advenir, et avec le courage bon, exécute ce qu'il a résolu, ce ([ue ne fait pas si bit n le peuple méridional, qui est craintif, ni le septentrional, qui a peu d'esprit. Et pour montrer combien les hommes du Septentrion sont défiants et soupçonneux, on le peut connaître en ce qu'au royaume de Danemark et en Suède on fait t at her les hommes ès hôtelleries, pour ouïr tous les propos qu'on dit.

n Quand je parle des peuples de la région moyenne» il âuit entendre toujours plus ou moins, et attribuer les propriétés des

extrémités au milieu par moyen, ayant égard aux particularités des vents, des eaux, de la terre, des lois et coutumes, et ne s'arrêter pas seulemeM aux climats, car on voit en climats du Unit pareils et même élévation, quatre différences notables de peuple à !iutr(' en couleur, sans parler des antres cpialités, d'autant que les Indois occidentaux sont généralement de couleur do comg cuit, hormis une poignée d'hommes noirs, que la tempête y porta de la côte d'AMque ; et en Séville d^spagne, les hommes sont blancs; au cap de Bonne-Espérance, noirs; au fleuve de l'Argent, châtains; tous en paieilie latitude et pareils climats, comme nous lisons ès histoires des Indes, que les Espagnols ont laissé par écrit. La cause peut être d'avoir changé de pays à autre, et que le soleil au Capricorne est plus près de la terre de tout l'excentrique de son cercle, qui est de pias de quatre cent mille lieues. 11 ne se £aut pas aussi arrêter au changement des coicmies, qui emporte bien quelque différence . remiu'quable ; mais la nature du ciel, des vents, des eaux, de la terre, la gagne à la longue.

La colonie des Saxons, que Charlemagne amena en Flandre, était du tout différente, aux autres peuples français, mais peu à peu ils se sont tellement adoucis qu'il ne tiennent plus rien du Saxon, hormis la langue, qu'ils ont bien fort adoucie, coulant les aspirations plus légèrement et entrelaçant leurs voyelles

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aux consonnes ; comme si le Saxon appelle un cheval Pferd^ le Flamand dira Perd , aiuhi de plusieurs autres. Car toujours le peuple de Septentrion ou montagnard , ayant la chaleur intérieure plus gfande, jette la yoix et la parole avec plus de yéhé^ menée et plus d'aspiration que le peuple d'Orient et de Midi : qui entrelace doucoment les voyelles et rejette les aspiratiuns le plus qu'il est possible. Cela se vériiia bit n en un même peuple hébreu et en même ligne, car ceux de la ligne d'Ëpbralm, qui demeuraient en la montagne et vers la partie de septentrion «{u'on appehul ( ùilaad, étaient non-seulement plus robustes que les autres de même sang et Ugnée voisins, ains aussi prononçaient les consonnes et aspirations, que les autres ne pouvaient prononcer ; de sorte qu'étant vaincus et s'enfuyant de la route, pour remarquer les uns des autres, on les guettait au passage du Jourdain, en leur demandant coiimie s'appelait le décûurs ou lit du Jourdain (qui s'appelle Schiboîeljf ils disaient Sibolet^ qui signifie un épi proprement ; combien que l'un et l'autre signifie épi en plusieurs lieux et aussi le cours des eaux. Parce moyen il en fut tué quarante-deux mille. Il est bieu certiiin que le peuple hébreu tenait lors plus que jamais la pureté de son sang inviolable, et (jui plus est c'était une même lignée. Ce que j'ai dit que la nature des lieux change bien la prdation naturelle des hommes, cela se peut voir pdi tout, et même en Gascogne au pays qui s'appelle Labdac, parce que le peuple met un L au lieu des autres consonnes. Aussi voit-on ie Polonais, qui est plus oriental que P Allemand, prononcer beaucoup plus doucement; et le Génevois plus méridional que le Vénitien, celui-ci dit Cabre, l'autri; Crabe, (jut fut la marque par laquelle les \enitiens reconam'cnt les fuyards, i^rès la victoire qu'ils eurent contre les Génevois en leur fsàsani prononcer Cabre, tuant tous ceux qui n'en pouvaient venir à bout; comme en cas pareil firent ceux de Montpellier à la sédition qui advint au temps du roi Charles V, pour reconnaître et tuer les Français de Languedoc, on leur montrait des fèves et leur demandait-on ce que c'était : ils disaient fèves, que les habitants du pays appelidtînt baves, à la forme des Sabins ffui prononçaient fircuSf fvBduêf au Ueude Htrcm^ Hœdrn, coimne dit

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Marc Vanoii. Voilà quant aux naturelles iiu lui.iliuiis des peupies, lesquelles toutefois p'emporteutpoiut de nécessité, comme J'ai déduit, maiâ qui sont bien de. grande conséquence pour l'établissement des Républiques, des lois, des coutumes, et pour savoir eu quelle, sorte il faut trailei* ou capituler avec les uns et les autres. » . . :

CHAPITHE XYI.

DE Là mTlCE.,

Jiislire distrihntivo. — l)>*s prines et d»^s récompenses. — Différences suivaiit (ju*' l'Htat iisl inoiiarrhiquo, arislut rati(jiie, populaire. — Ne pas laisser s'avilir les récuiiijteiist's i)ar la vriialiU;. — Des ordres d'homieiir.

— Trafic di's honneurs et (lc> placi-s coiulainné. — Vraie distJ ibuUim des états et uflices. — S iJ est hun que le prince jiige les sujets. — Il ne Tant pas dépouiller l«'.s jiiagistraLs du leur puissance j.our la lui attribuer.

— Séparation de la puissance politique et du puuvuu judiciaire.

L'amour-propre étant un des plus énergiques mobile des l'homme et l'émulation un des plus puissants moyens de conservation t;t (le progrès pour les sociétés, la question des rtjcttiiipeii^es occupe une place principale dans l' l^tat. lioilin s'y étend avec pliis des détails que sur celle des peines déjà touchée dans d'autres endroits, et qui lui paraît avoir été par d'autres traitée plus à fond, (lomnie il Texpose à la fin tle la îx^mblique^ la justice dislribuùve se (liversilie suivaut les genres de gouvernement, bieu qu'elle s'appuie sur un principe immuable qui s'applique à tonte société. On le verra ici faire quelques applications de cette idée justice par laquelle il a comnieiK c son livre, et par la- (|uelle ii le terminera, en s'elTorçant de la détiuii' moyennant des formules empruntées aux nombres. Quelles doivent être les ré-