IMPOTS ET FINANCES. — MONMAISS

hoimètes., ou superlhies, comme il se trouve ès ordonnai u es de rimposition tbmae quatre cent cinquante espèces de marchandises, desquelles la moitié pour le moins ne "sert sinon % corrompre la simplicité des sujets; la plus chère de toutes, qui est i'dinbre gris, n'est estimée ({u';i six vingts francs la livrt^, quideirrait être prisée trois cents écus. Or^la loi ne met aucun iiu'' p6t sur les marchandises, hormis les épiceries, et les marchandises précieuses spécifiées, à savoir les peaux de Partlie et de Babylone, les soies et toiles délices, le fard, les chevaux Indiques, les bêtes sauvages et les esclaves chàtrési Telles impositions seront toujours louables, et beaucoup plus supportables, sans comparaison, que le pied rond, le pied fourchu, le tonlieu, el autres semblables; mêmement la eapitation, que tous bons ])rinces ont eue en horreur, car de charger les personnes pour l'industrie seulement, c'est décerner la guerre aux bons esprits ; si ce n'était qu'ils font grand trafic, et par ce moyeu ont de grands biens meubles pour lestpiels ils dui\t iU [torter les charges, qui n'est pas vraie capitation. Voilà les moyens qui me semblent les plus expédients aux princes et aux sujets, pour maintenir l'état des finances. »

Accessoirement, Dodin dit un mot des monts-de-piété : «t Les monts-de-piété institués ès villes d'ItaUe sont utiles, honnêtes et charitables, et soulagent grandement les pauvres et ceux de Laski les ruinent. 11 y a des monts-de-pîété à Florence, Lacques, Sienne, et autres villes, où relui ((ui a une fille, au jour de sa naissance met cent écus au mont-de-piete, a la charge d'en recevoir mille pour la marier , quand elle aura dix-huit ans; si elle meurt auparavant, les cent écus sont acquis au uiont, si le père n'avait d'autres filles auxquelles successivement sera gaidé le mariage ; s'il met au montre-piété deux cents écus, la fille aura deux mille écus, qui n'est à peu près que cinq pour cent que piiie la République si la fille ne meurt. L'autre mont-de-piété est pour prêter argent aux pauvres gênés à cinq pour cent, en bidikuit gage suffisant, et jusqu'à dix écus pour le plus; si le débiteur ne rend les dix écus au temps précis, le gage est vendu au plus

offirant) et la plus-value est rendue au débiteur : cela se fait pour obvier aux plus grandes usures, desquelles les pau\res gens sont mine» en ce pays-là, et poui* empéclier la saisie et distractiou des meubles à vil prix, n

L^auteur trace i'bistoire de l'impôt et expose Fétat de la dette dans les différents pays. Enfin, comme autre ressource, il indique les ciiipi unis. Il ( riti<}iu' reinprunt à intèrèl uu ]ar voie d'amiuités, et se uiuuLi'iî partisau des empi uuts forcés. C'est un curieux spectacle que celui de cette intelligence vigoureuse et élevée, tantôt triomphant des idées fausses les plus répan-^ dues, Uuitùt succumbaiil à son loui »ous le poids des prèjUi^és de son temps.

« Les princes^ au lieu de liaiiier à iutérét modéré, empruntent et paient usures excessives de tous côtés, et non-seulement

les princes, mais aussi les seigneuries et républiques, (jui pins qui moins ; ceux qu'on estime les meillem*s ménagers, comme les YénitienSy empruntent à cinq pour cent à toujours, et sans répétition du sort, ou à quatorze pour cent, tant que durera la vie du créancier; la maison Saint-Georges de (îènes prend l'argent d'un clidcun à cinq pour cent et le ktiile au plus haut intérêt, et n'y a que celle-là qui se soit enrichie, ayant acquis rUe de Corse, et le plus clair domaine de la république de Géoes, pai- le moyen du trafic; les Vénitiens y ont toujoiu* perdu, et perdront tant qu'ils prendront à huit pom' cent ou plus, on bien il faudra ral)aisser rintérèl, comme ils ont peu à peu aboli le mont Yecchio, rognant si court les créanciers qu'ils n'y osent pas mettre si facilement qu'ils faisaient auparavant. Ce fut aussi le moyen apporté en France, l'an 1543, par le cardinal de Tomiion, lorsqu'il avait le crédit envei-s le roi François l*"' auquel il fit entendre, à la suscitation de certains Ita« Ùens, qu'il n'y avait moyen d'attirer en France les finances de tous cméset fidre fonds à l'avenir, pour en frustrer les ennemis, que d'établir la bampic à Lyon, et prendre rai'genl d'un éhacun, en payant l'intérêt à buit pour cent; mais eu ell'et le cardinal voulait assurer cent mille écus qu'il avait en ses c(>ffres et en tirer tout l'intérêt qu'il poinrait. Les lettres pa-

IMl'ÔTS ET FINANCES. MOiNNAiES. 491

imies décernées, et l'ouverture de la banque aiusi faite comme j'ai dit, chacun y venait à Penvi, de France, d'Allemagne et d'Italie, en sorte que le roi François h% quand il mourut, se

trouva endetté à la banque de Lyon de cinq cent mille écus, qu'il avait en ses coffî'es, et quatre fois davantage, et la paix assurée avec tous les princes de la terre. »

Bodin se demande ensuite quels doivent être les emplois durevenu. Une partit; sera employée pour la oliarité et puur dos institutions et mesures d'utilité publique, comme les corps et collèges, les fortifications, Tenlretieu de la marine, une partie pour la maison du roi, une partie pour les fonctionnaires publics; une autre partie sera attribuée à la solde régulière de la gendarmerie. Le prince, ou comme nous disons PEtat, doit avoir eu grande considération les misères du peuple* Je n'ai pas à répéter ici tout ce qui peut être dit pour et contre : j'étudie et je montre dans leur première expression, en quelque sorte théorique, des id(''es dont plusieurs étaient appelées à faire forLime . En tout, il y a ehez Bodin deux parts à t'iiire, celle de la liberté et de la propriété individuelle qu'il maintient avec plus de fermeté que nul autre ; celle d^une puissante action revendiquée pour le. pouvoir et la eonti-alisatioii politijpi*'. Tantôt il résume, commente et voudrait voir encore se développer les vieillest libertés ; tantôt il semble annoncer Richelieu et Louis XiV.

Il y a dans ce qu'il écrit sur les devoirs de l'Etat ou du prince envers le |)enple, une sympathie bien mai'quée pour la partie opprimée et soulfraute du tiers-état :

<c 11 n'y avait anciennement princes sous le ciel plus cliaritables que nos rois de France, depuis Itobert, fils de Hugues r.ipet, qui montra le premier rexemi)le à ses suj(;ts et sueeesf%<Mirs d*ètre charitable enveis les pauvres, nourrissant mille pauvres ordinairement, et lem' donnant montures poursuivre sa cour, le bénir et prier pour lui. Ët de fait il n'y eut onc(|UKS roi en ce royaume qui ait plus longuement réi^iK», et en plus grande paix. Aussi peut-on dire à l)on droit (fu'il n'y ;i m tison :5uus le ciel qui ait à beaucoup près entretenu la gr iuidiuir de sa majesté en armes et en lois, et de laquelle soient sortis plus de

492 RÉPUBLioin DE j. wm.

priuces^ ou qui aient régné si longuement : n'en déplaise aux auti'es princes, chrétiens, turcs, tartares, perses, indois, éthiopiens. Et qui fut oncques prince plus charitable aux pauvres que

Louis IX, qui a fondé et doué \ iii^i-iiiiii corps (?t collèges en ce royaume, et avait à sa suite ordinairement six-ving ts pauvres, et en carême douze-vingts, les nourrissant des viandes de sa table? Aussi véçut-it en grand honneur, redouté des ennemis, révéré des amis, adoré des sujets ; et après avoir régné quarante-(jiiatre ans , il kdssa neuf enfants légitimes , et son royaume riche et iloi issant à son successeur , lui recommandant surtout qu'il fût dévot envers Dieu et charitable envers les pauvres. Et au contraire on voit les maisons, les familles, les royaumes, les empires tomber en ruine et pauvreté, pour avoir méprisé les pauvres, et abandonné les sujets aux voleries des soldats et larcius des gabelleurs. Quand le taillon fut mis sur les sujets, l'an 1549, le roi fit promesse de n'affecter, n'employer les deniers k auti'c usage qu'au paiement de sa gendarmerie, sans les confondi'e avec les autres deniers ordinaires, comme il fut aussi dit quand on imposa la solde de cinquante mille hommes de pied, du temps du roi François qui se devait seulcniont pi'endre sur les villes c-Joses et faubourgs de celles qui ne ressentaient rien de la foule des soldats. Toutefois depuis on l'a égalée sur villes et villages, bourgs et bourgades. Pan 1555, en quoi les pauvres paysans ont ét*^ grevés doublement, ( ar ils paient et sont pillés de tons côtés. Encore avec toutes ces charges ils se tiendraient bien heureux , s'ils eu étaient quittes en dressant étapes «ux gendarmes, comme il s'est fait quelques amiées. Et quelle issue peut-on espérer de voir les soldats saccager, piller, Lrùler avec une licence débordée les pauvres sujets? Et pour toute excuse, ils disent qu'il> he sont pas payés, et ne voudraient pas l'être, afin qu'ils aient couverture des voleries qu'ils font ! Il n'y a donc moyen de remédier à tan( de calamités, et restituer aucunement la discipline inihtoire, qui est anéantie, sinon en payant l'iU'mée.

» La maison du roi entretenue, la gendarmerie et les officiers payés, et les justes loyers donnés à ceux qui les méritent, c^est