IMPÔTS ET FINANCES. — MONNAIES

bien la raison que les pauvres s'en ressentent. £t s'il y a fonds aux finances, on en doit employer une partie à réparer les villes,

muiiii' les places tories , bâtir aii:v lieux lui Liiicililes des frontières, aplanir les passages, . relever les ponts, fréter les vaisseaux de mer, édifier maisons publicpies, établir des collèges d'honneur, de vertu, de savoir ; car, outre la nécessité qu'il y a ès r(''[);irati()iis, il en revient encore de grandes utilités à tonte la République, d'autant que par ce moyen les arts et les artisans sont entretenus, la pauvreté du menu peuple soulagée, l'ennui des tailles et impôts ôté, quand le prince rend au public en général et aux sujets eu particulier les deniers qu'il prend sur eux. »

L'Ëtat doit donc consacrer une partie du revenu aux travaux publics. Mais Bodin recommande dans ce genre de dépense

une grande modération. Citons ses pai'oies vraiment remarquables de sagesse et de viguem* :

« On sait que la seigneurie de Venise nourrit sans cesse, à l'arsenal, de trois à quatre mille personnes, qui gagnent leur vie au la})eur de leurs mains, qui est la chose qui plus contente les sujets, voyant Pargent public euipluyé si cliaritîiblcmenl. Mais tels emplois sont beaux et honnêtes à un grand prince, qui n'est point endetté, quand le domaine n'est point engagé, que la République est en bonne paix, que la gendarmerie est payée, les justes loyers di^triljués à chacun ; autreiuenl, de multiplier les subsides pour faii'e de grands palais plus superbes que nécessaires, étant endetté, ou laisser en ruine les bâtiments des prédécesseurs pour acquérir une vaine gloire, c'est laisser un signal ilo sa tyraïuiio, et un perpétuel Icuiuiguage à la postérité, qu'on a maçonm: àn sang des sujets. »

La cause à laquelle l'auteur attribue fréquemment cette exagération dans les <1< usi s pour les travaux publics, c'est l'ignorance où est le prince de Tétai des linauces. Il demande qu'on on tienne un registre, mi livre exact. On sera moins exposé, grâce à cette mesure, à se jeter dans les folles dépenses.

Enfin il s'occupe de l'épargne, des fonds à tenir en résci*ve. Une partie de la réserve doit consister non en or et en argent,

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mais ea muniliuns, ai'ines de guerre, etc.. Qiianl aux moyens poar arriver à Téconomie, i'auleur ji^commande d'exercer uoe surveillance sévère sur les dilapidations et voleries, et surtout de restreindre le nombre des gens de finances, asseyeurs, colleeteiirs, etc. « l*uisi|iit^ les comptables et maîtres des comptes est un mal nécessaire, ii faut en avoir le moins qu'on pouiia^ car Fargent du roi diminue toujours, plus il passera par les mains de tant d'officiers. »

Ce sera encore un expc^dieut utile pour s'assurer la loyauté des iinauciers, que de donner à des gens de marque les hauts emplois de finances.

Bodin traite, dans le chapitre suivant, des monnaies, de leur altération, des inconvénients qui en résultent, des moyens d'y obvier. On retrouve ici la plupart des vues déjà exposées dans son écrit sur les monnaies et i'enchérissement. Peut-être marque-t-il encore plus fortement dans ce passage de la Répubîtque ce qu'il y a d'immoral et de foneste au peuple dans ces falsification s.

« 11 me sembler que ce point mérite d'être bien entendu par celui qui veut établir sagement une République, ou réformer les abus d'icelle, d'autant qu'il n'y a rien qui plus travaille le pauvre peuple que de l'alsiiier les monnaies, ou vai ier le eoiirs d'icelles, combien qiie les riches et les pauvres chacun en particulier, et tous en général en reçoivent perte et donunage incroyable et qui ne se peut remarquer par le menu, tant y a d'inconvénients qui en viennent à réussir, ('ar si la moiuiaie, qui doit régler le prix de toutes choses, est muahie et incertaine, il n'y a personne qui puisse faire état au vrai de ce qu'il y a; les contrats seront incertains, les charges, taxes, gages, pensions, rentes, intérêts et vacations incertaines; les peines pécuniaires et ameiidi'S limitées par les coutumes et orduiiuances scruiii aussi muables et incertaines; bref tout l'état des finances et de plusieurs alGûres publiques et particulières sera en suspens; chose qui est encore plus à craindre, si les monnaies sont falsifiées par les princes, qui sont gai .iiits et débiteurs de justice à leurs sujets. Car le prince ne peut altérer le pied des monnaies