IMPÔTS ET FINANCES. — MONNAIES

au préjudice dos sujets, et moins encore des étrangers, qui traitent avec lui et trafiquent avec les siens, attendu qu'il est sujet au droit des gens, sans encourir Tinfamie de faux mon- Dayeur. »

Ainsi, J est d'un intérêt capital pour la sûreté des contrats et pour le l espect dû à la pi opriélé de ne pas falsifier les monnaies. Mais quel moyen pratique de Tempècher? Il examine les divers modes d'alliage, et soutenant c( que la proportion de l'or à l'argent est en toute l'Europe et aux régions voisines à dou^e pour un à peu près, » il conseille de fal)riquer des pièces do ces deux métaux ayant le même poids. 11 demande que Talliage n'excède pas un vingt^quatrième. La vaisselle d'argent, souvent destinée à être transformée en monnaie, devra être soumise à la mrme rè^lc.

Après avoir rappelé Dante nommant Philippe le Bel faîsificaicff. di numeta^ et les anathèmes d'Innocent lll contre les rois d'Aragon, coupables du même méfait, il ajoute :

« Mais il ne suffît pas de faire telles protestations si la lc»i et le poids des monnaies n'est réglé comme il faut, afin que les princes ni les sujets ne les puissent falsifier quand ils voudront, ce qu'ils feront toujours ayant l'occasion, quoi qu'on les dût rAtir et bouillir. Or le fondement de tous les faux monnaveurs, laveui^, rognenrs, billonneurs, et des escharcetés et faiijlage des monnaies ne vient que du mélange qu'on fait des métaux, car on ne saurait supposer un métal pur et simple pour un autre, ôtantia couleur, le poids, le corps, le son, et la nature de chacun différent des autres. îl faut donc, pour ol)vier aux inconvénients que j'ai déduits, ordonner, en toute République, que les monnaies soient de métaux simples, et publier l'édit de Tacite, 'empereur de Rome, portant défense sur peine de confiscation de corps et de biens, de mêler l'or avec l'ar^ciit, ni l'argent avecle cuivre, ni le cuivre avec l'étain ou plomb. Vrai est qu'on peut excepter de Tordonnance la mixtion du cuivre avec Fétain, qui fait le bronze et métal sonnant, qui lors n'était pas en tel usage cpi'il est, et la mixtion de l'étain doux avec le cuivre pour la fonte des artilleries. Car il n'est pas nec^.ssaiie de uiè-

496 uÊPUBirQUB de j, bodin.

1er la vingtième partie de plomb avee Fétain fin pour le rendre

plus raalléalile, puisqu'on le peut jeter et mettre en œttvre saus telle émissiun qui gaie Ja bûuti^ de l'étuiu et qui ue se peut jamais délier du ploml>. Et au surplus, qoià la défense tienne, .tant pour le regard dçs monnaies que pour les ouvrages des oiiévi es et tireurs (Fur, où les faussetés sont encore plus ordiuoires que ès mounaieg, d'autaut que la preuve n'est pas si facile.

» Il est plus que nécessaire de faire défense qu'il ne se fasse

auciui oa\ r.l^^<' d'or qui ne soit suivant rorduiiUiuice, soi' la même pciue de cgnlisçatiou de corps et de hieus; atiu,a,ussi que par ce moyen l'usage d^ l'or en wuJbles et 4orur6S soit pur. Kt d'autant qu'il est impossible, comme disent les affîneurs, (Falfuier l'or au vingt-(]aatrième carat, (ju'il n y ait quelque peu d'autre métal, ni Targeut au douzième d^^uier, qu'il n'y reste quelque alliage et même que raffinement précis, suivant l'ordonnance, de wgt-trois et trois cjuarts de carat à un hui* tième de remède, et de Tari^eut à onze deniers deux grains et trois quaits, tel ({u'il est ès r<'"du\ iFKspague, ou bien onze deniers dix-huit grains, coiuiih* il est au poinçon de Paris, qu'il n'y ait du déchet et qu'il ne coûte beaucoup (outre la difficulté et longueur du temps), on peut fîiire que l'or en ouvrage et en nioiinaie soit à vingt-trois carats, et l'argent à onze deniers douze grains deiin, l'un et l'autre sans rcmçjde; et en ce faisant la proportion sera égale de Tor à l'argent ;.€iar en l'un et. en l'autre l'empirance est égale, e'est-à-dire qu'en vingt-quatre livres d'argent à onze deniers douze i^i ctiiis, et eu viugt<fuatre livres d'or à vingt-trois carats, il y en a nue livre d'autre métal qui n'est point or, et une livre 'de métal en l'argent qui |i'esl point argent, soit cuivre ou autre métal ; et tel argent s'appelle eu ce royaume argent le roi, auquel la vingt-quatrième pinHie est de cuivi e, et par même moyen la moimaie d'or et d'argent sera plus forte et plus durable ; en quoi faisant on gagne beaucoup aussi à l'ouvrage, au feu, au ciment, et on évite Je. déchet^ Tu.suiceet la IVa-ililé. lii afin que la juste proportion de l'or ài'argent qui est en toute l'Europe et aux. i:*?giMy!?;.vpit>iu(Êrs à

IMPÙIS ET FUIANGES. — MONNAIES. 497

douze pour un à peu pi es, soit aussi gurdée au pi .ids dos monnaies, il est besoin de forger les nionimies d'or et d'argent à même poids, de seize et trente-deux et soixante-quatre pièces au marc ; sans qu'on puisse forger la monnaie plus forte de poids, ni plus faible aussi, pour éviter d'une part 1 1 dilliculté de la forge, et la iiagililc de la monnaie d'or et d'ai'geut liu, s'il était forgé monnaie plus légère que d'un denier de poids', ou au contraire, si on fait monnaie plus pesante que demi-once, pour la facilité de falsifier l'une et l'autre monnaie pom paisseur d'icelle, comme il se fait ès Purtngaises d'or etdallers d'argent, (]Lii ont une once de poids et plus. En quoi faisant, ni les changeurs, ni les marchands, ni les orfèvres ne pourront aucunement décevoir le menu peuple, ni ceux qui ne (onuaissent la loi ni le poids. Car toujours on sera contraint de hmller douze pièces tl'argent pour une d'or, Jet chacune des pièces d'argent pèsera autant cpie la pièce d'or de même raarcpie • comme on voit ès simples réaux d'Espagne qui pèsent autant que les écus sol, qui sont au poids de rui doimance de l'on 1540, à savoir deux deniers seize grains, et cjue les douze réaux simples valent justement un écu. Afin qu'on ne se puisse abuser au changement desdites pièces, tant d'op que d'argent, ni prendre les simples pour doubles, comme il se fait souvent ès réaux d'Espai^ne, et ;iux nouvelles monucdes du roi Henri 111 il est besoin (fue les marques soient bien diflérentes, et non pas comme celles d^Espagne qui sont semblables. Toutefois quant à l'argent, afin qu'on tienne les titres cert;iins de sous, pedte deniers et livres, comme il est porté par l'édit du roi Henri II fait Pan 1551, et à cause du paiement des cens, amendes et droits seigneuriaux portés ès coutumes et ordonnances, le sou sera de trois deniers de poids argent le roi, comme dit est, et de soixanle-ijuatre au marc, et les quatre vaudi-ont la hvre qui a cuui u par ci-devant, qui est le plus juste prix qu'on peut domier ; chacune pièce se pourra diviser en trois, de sorte que chacune pèsera un denier, et sera de quatre petits deniers de cours; et s'appeUera denier commun, afni que le sou vaille toujours douze deniers, et que les plaintes quel font les sei

4d8 AiPUBUlQUI Di i. BOMN.

gFieurs pour le paiement de leurs droite seigneuriaux, qui ^Haieiit anciennement payés eu torLe monnaie blanche, ces^ sent étant remis sur la forge des sous tels qu'ils étaient aa Vmfè 46 saint LouiS) c'est-à-dire de soixante-quatre aii marc argent le roi. Quant aux autres rentes foncières et hypotlécairar coastituées eu argent, qu'elles soient payées eu égard à la valeur que tenait le sou au temps qu'elles furent constituées, laquelle Yaleur n'a été que de quatre dieniers de Jbi pour le depuis cent ans , qui n'est que la tierce partie ^du sou aacwoy tel qu'il est nécessaire de remettre eu u&age.

» On tranchera ainsi toutes les iâbriûcations des monnaies, et les plus grossiers et ignorants connaîtront la bonté de l'une ^ Pautre monnaie à l'œil^ au son, au poids, sans feu, sans buiÎA,. sans touche. »

Bodin veut bannir le billon. Pourtant il faut aussi une monnaie populaire. L'auteur se demande en quelle matière elle doit être faite. On remarquera dans les citations suivantes ce qu»

se mêle à ces vues et |)arfois môme à des assertions coutroversables ou peu exactes de vérités générales d'économie politique. Bodin ne criot pas que la valeur des monnaies soit absolument invariable. On doit seulement tendre à ce ([u'elle varie le moins possible. Tout-à-riieure il étabUi'a cjue l'or et l'argent ne soutiemient pas un rapport immuable, et que la mesui'e qu'il conseille sur l'égalité de poids des deux monnaies, en pactent du principe que le rapport est d'un à douze, n'est pas plus absolua^ que ce principe même. Il ne prétend arriver qu'à une simple approximation. Que la mesure donc soit bonne ou mauvaise, le principe est du moins bien aperçu.

Acbevons de dépouiller, au milieu de cesdéveloppemeiits laborieux et de ces immenses détails, l'inventaire des idées €[uî con*servent encore une valeur pour la science dont elles sont couune les premiers pas.

«Et néanmoins pour soulager le menu peuple , il est aussi besdin, ou de fbrger la troisième espèce de monnaie de cuivre' pur, sans calamine ni autre mixtion de métal, ainsi qu'on a commencé, et comme il se fait en Espagne et eu Itaiiôy ou him ùê,

IMPÔTS KT iLNAMJiS. JÉUMiNAlES.

diviser ie marc d'argent en quinze cent trente-six pièces, chacune pièce de neuf grains. €ar la reine d'Angleterre ayant du

tout décrié le billon et réduit toutes les monnaies à deux espèces seulement, la moindie monnaie d'argent qui est le penè, vaut huit deniers ou enwon, qui fait qu'on ne peut acheter à moinété prix les menues denrées; et qui pis est, on ne peut faire charité à un pauvre iiiuuidi e (juc d'tni penè, qui empoche plusieurs de rien donner; comme j'ai remoutré au P;u'adoxe contre Malestroit, que le chancelier d'Angleterre iit traduire en anglais l'an 1569, espérant y donner ordre. Bfais il serait beaucoup plus expédient de n'avoir autre monnaie que d'or et d'argent, s'il était possible de forger monnaie plus petite que le penè, et qu'on voulût divi^ r le marc d'argent aussi menu comme en • Lorraine , qui en font huit mille huit pièces, qu'on appelle Angevines , parce que René duc d'Anjou et de Lorraine les fit fuigei', duut les deux cents ne valent f{u\m réal, et les quiu'ante lin gûus de notre billon, el sunl d'argent assez iin. En faisant la moitié moins, elles seront plus soUdes, et de i'aloi que j'ai dit, et se pourront tailler et marquer d'un poinçon tranchant en un même instant. Car le prix du cuivre, étant irariahle en tout pays et en tout temps, n'est pas bien propre à faire monnaie, qu'on doit tenir tant qu'on peut invai'iabie et immuable de prix: joint aussi qu'il n'y a métal plus sujet à la rouillure qui ronge la marque et la matière^ au contraire de l'or et argent (jui ne rouillent jamais. »

Bodiu indique ensuite le rapport qui a existé à diiiérentes époques entre le cuivre et l'argent. Il montre que ce rapport a beaucoup varié suivant les temps et est encore extrêmement divers selon les lieux. Le cuivre est plus cher en Italie qu'en France cl en Allemagne, il l'est plus encore eu Espagne et eu Afrique où il y en a moins.

(& On me dira que l'abondance d'argent peut aussi apporter la diminution de son prix. Vrai est que par ci-devant le marc d'or iin était eslnue cent oelanle et cinq livres, et le marc d'ai'gent quinze livres quinze sous tooruois^ de sorte qu'il ikllait pour un marc d'or fin liors œuvre onze marcs cinq onces vingt troisr

denieifi cinq griiiiib argent lô noii hors œuvi^ei^ Vers, kipayâtde. S^tenHmn'^ oit il a ploôfiurfr miniière^ d'argéût'^< et fuHtpeu. d?ûtyil?orsi69t*an peu plus eher, et par i'cisfiinatioii ffûté «n. h* clinmbre dn papo, lo rnavc d'or est prké douze manîs d'argent et quatre cinqidenies ; qiu est à |M-^Bnt, et éteitrà.peu pr^.l^f^ piixjd^ i'or ei JVgeutitiy deu%MiDiUe mq:mito ^*.fyff^ lUMifl Uflons m Hérodote^ qub la livre d'or vdait.|tvefee.|iy»e8(

d'«rg( uit ; et les llûLreux en leurs pandectes metteul le d(^aier poui' viu^t et cinq d'argent ; les luuqiiaiuîi d'or éUxiii dou-r; Ueâf à eeUû» d'^i^geiit^ ^pii- serait douzôtet demi pom* < wi*> lisotiS4-iio»s» qu'au ictnps diea.PfWset ^ue iks Hépqbtiques d^i la Grèce fleumsaient, l'once d'or vaMt une. livra d'aigent; cj^, le î^iater Dariqiie du poids iruiie uiice valait uiie livre d'ai'geut,. c^me dit Julius Pollux. Ea quoi iMOi peut juger que ,le;pr4)i{. da ce8 deux métaux est à peu près par toute TEurope à son ancien pied. . .

» Si les princes ne font défense de dorer, il faudra parué^ ceh.^ite que le prix de i\>r croisse, attendu ipie l'aigent a ayanti p«Âut de tenue, n'est point ou peu epaployé pour .argisnter^ joiot (aussi que les minières d^ Septeiitn(«!h rapportent beaucoup d'argent f et poini d'or; et celles des terres neuves rapportent beaucoup ])lus d'argonl (pie d or. .Néaumoias le cliaageuieat du prix: qui sailait. par long trait de .temps e^^t insensible» qui ne Pfiit empéeher que la<loi desimonnaies liEurg|ées:de «es deux noér : taux ne» soit égale bnstoutea.RépuMifjues ;> joint raussi cfue loi. liviiit cuiuiiiuniqiié à Um;1i la terre plus que jaaiids ne peut soulh'ir vaijété aotaijic du prix dW et d^argeut4|ueda cqmouui^ censentemeuti dé tou&ies peuples*»' : i . ,

ijl s'étend air -la:diVeir8ité;,des mofmaiesMdanâl.les différeuts.. pays et sur le^ inconvénients qui (ui découlant. )

« Il n'y H jn esque \Ule ea JUdie qiû n'oit son marc différent des auAies ; ce qui rend encoi;e plus diflicile le j^tjied du biUou, étaot lc>' poids et'l'aloi si dittevi^nts . qui fait que; le pauVm peuple est bien ifort travaillé, et perd beaucoup atix changes, et générale, menttousceux qui n'entendent 1«' [uur, lumair parlent lesbauquierpiy c'iest-à^dii'o la vaieui^ de la u}onna^e de c^bauge d'un lieu .

IMPÔTS BT> PIlfAimBS. — MOUHAII». Sflfl

à UB aiîtré. C'est pourquoi ou dit encore d'im homme rompu anuL'aiûre»^ qu'U enfônd le pair, «sonmiechose'bien ili£fiMnle^<îar oïl' a 'À bien cA»s6nrDi4é fait' des moimaieiK par le moyen dû bik loiinage, que la plupart fin peuple u'\ voit goutte ; ot tout ainsi que les artiâauây marciiaud^^ H chacun ^ son art déguise bien s(mVent soft ootrag^i comme plusieurs; médecins qui pàrlenit. latitaf devatrt les femméà et «sent de ' caràcfcères • grecs, ' de mo^^ arabes et de notes latiDes al)régr'»e9, et brouillent quelquefois^ leur écriture si bien qu^^i ne peut la lirçj craignant, si on décotrr^t kimreceUwëy 'qu^^ n'en fît pas si grande esdk^ fait : slussi les 'momiayeiirs,'an Hèir de parler clairement et diré' que Li iiKisso (Vov des douze parts en a deux de cniviv an {Vim-' Ire métal, ils disent que c'est de l'or à viiigt Ciirats ; et pour direque la pièce de trois blancs e$t moitié cuivre, ils disent que G^est de Pârgent à six deniers d^ fin^ deux deniei«< dé* poids eti quinze deniers de eours, donnant aux deniers et aux^at8, fesM sence, (pialité et quantité contre nature. Et au lieu de -dire le marc a soixante pièces, ils disent cinq sous de taille, l'uis après ils font unie motoaie stable^ Paatre instable et la' troisième! îftiaginative, jaçoit qu'il nV en a pasiinestabiel, et^Ieehange^i ment et imagination vient pom* avbir afiaibli le poids, et tricoté là pureté dV et d'argent. ' • ■ : î

a LesordcMuianeesdectaaounpHnceentbienppUFVuquefor'et l'argent ne fût Iransporté auX' étrangers sods grondës pemes*; mais il est impossible de les exé(^nter, qu'il u*en soit emporté beaucoup et par mer et par terre. Et quand ores on garderait si bien «pi'il n'en soritt Tied du tout, si est^ <pie les sujets auront toujours beau moyen de bUloonet^^ dx^mner^ allérlsr eVibnâre les monnaies blanches et rouges s'il y a diversité de loi : soit en vertu des permissions (ionnées à ipiekjues urievres, soit contre les défenses t car ils embourseut le défaut de loi qui se trouve en leurs ouvrages, tant pour les remèdes qui leur sont permis, que rémail et soudure dont ils usent, employant en ouvrage les bonnes espèces, et se nioqnent des lois et ordotnianees qu'on fait sur les prix du marc d'or et d'argent, faisant porter sur la façon des ouvrages tel prix que bon Ifui- semble,' en sorte qu^ii

Digitizeci

502 R&PIJBL1QUB D£ i. BODIN.

est toujours plus cher vendu aux orféTOS qu*fl n'est porté par

les ortluiiiKiiices, Fargciit de quarante nu linquante sous, l'or de douze ou treize livres sur marc, qui iait que l'or et Pargent esl acheté plus cher des orfèvres et marchands, qu'il n'est des monnayeurs qui ne peuvent passer Tordonnanre du roi pour Pachat des matières, ni pour la forge. Et sitôt que la matière est forgée en monnaie plus forte de poids ou de loi que celle des princes ToisinSy elle est fondue et recueillie par les affîneurs et orfèvres pour la convertir en ouvrage, ou par les étrangers pour en forger monnaie à leur pied, à quoi les changeurs servent comme iiiiiiistres, et sous ombre d'accoimiioder le peuple de monnaies trafiquent avec les orfèvres et mai chands étrangers ; car il esl certain et s'est trouvé que depuis vingt-cinq ans que les petits sous furant décriés, il en a été forgé en ce royaume pour plus de \ingl-ciiiq millions de livres outre les pieees de trois et de six blancs qui ne se trouvent plus, parce que les affineurs et orfèvres y ont trouvé profit. Qui fait que ceui qui ont beaucoup de vaisselle d'or et d'argent ne s'en peuvent aider : car l'ayant achetée bien cher des orfèvres, ne la veulent bailler avec si errande perte^ et même le roi Charles IX perdit beaucoup ayant réduit sa vaisselle en monnaie, au lieu qu'auparavant, la loi des monnaies d'argent était toujours égale à la loi des orfèvres, tellement cpj'on ne pouvait rien perdre en la vaisselle rpie la faror. : ce qui nous est encore demeuré en commun proverbe : C'est vaisselle d'argent, on n'y perd que la façon. Il faut donc pour retrancher tous ces inconvénients que la loi des monnaies et des ouvrages d*or et d^argent soit égale, c'est à s/noir à vingt-trois carats en l'or s:uis remèdes et onze deniers onze grains en arl^ent. On avait trouvé moyen d'obvier aucunement aux abus, en affermant le revenu des monnaies et des confiscations et amendes qui proviendraient des forfaitures, et la ferme délivi*ée l'an 1564 pour la somme de cinquante mille livres par an. Toutefois cela fut aboli à Moulins, l'an 1566 et les monnaies a^rmées à ceux qui offriraient de forger plus grande quantité de marcs d'or et d'argent ; qui est bien couper quelques branches et rameaux, mais la racine des alius demeurant, jamais on

IMPÔTS IT VmATVCBS. — MOHNAIBI. 5GS

ne cessera d'y faire fraude. La racine des abus est la confusion des trois métaux, or, argent et cuivre, laquelle cessant, ne s'y pourra faire aucune fraude qui ne soit aussitôt découverte. >ï

Pour « réprimer les abus des officiers des monnaies, » empêckee Us alt^ations et diminuer les frais, Bodin demande que la fabrication des monnaies soit concentrée dans une seule ville.

« Mais le vrai moyen pour y remédier, est de supprimer tous les officiers des monnaies , hormis ceux qui sont en l'une des villes pour forger toutes les monnaies, et les faire payer par le receveur des lieux, demeurant le droit de seigneuriage, que les anciens toutefois ne connaissaient, et n'était rien déduit sur la monnaie, non pas même le droit de brassage, conmie il serait fort nécessaire, ou plutôt qu'on mît une taille sur les sujets pour la forge des monnaies, pour abolir le droit de seigneuriage et de brassage, comme il se disait anciennement en Normandie, et se fait encori? eTi Pologne, pour obvier au dommage et perte incroyable que souffrent les sujets. Aussi, par ce moyen, la variété du prix du marc, qui cause un million d'abus, cessera. Les espèces étrangères ne seront reçues que pour mettre en fonte, sans rien compter pour le seigneuriage ni pour le brassage, nonobstant les lettres ol)tenues pai" itb prmces voisins, pour exposer au prix d'autrui leurs monnaies à tel prix qu'en leur territoire. Ët pour ôter toute occasion de falsifier, altérer, ni changer la loi reçue des monnaies d'or et argent, il sera besoin de forger toutes les nioiinaies en une seule \ oij résideraient les juges des monnaies, et supprmier les autres (si la monarchie ou république n'est de si grande étendue, qu'il soit besoin d'en établûr davantage) lu juel lieu tous les affîneurs besogneront, avec défenses, sur })eiiie de la vie, ii'ali>aer eu autre lieu, car de ceux-là viennent les plus grands abus. »

504 ^ RÉr,PBJ.MÎii:£ DE J, BOIMÎ*.