ET IDÉES ÉCONOMIQUES AU XVI« SIÈCLE

Barclay, qui s'attache avec une logti[iio habile à combattre les pubticistes protestants et les écrivains ligueurs, eiilem , s'il est permis de le dire, le xvi"* siècle, eu substilucUit aii\ aspiinlious coDtradictoires, de cette période troublée, le calme idéal d'une mouarcliie obéie et toute-puissante, de la monarchie de Henri iV» de RicheUeu et de Louis XTV.

dette revue des idées poUtiques au xvi* siècie nous a montré, et c'est la conclusion, si nous ne nous tronipuns, ([ui s'en tire d'elle-même, des fragments parfois, il est vrai, admirables de la science politique plutôt que cette science elle-même ; ici des systèmes, là des pamphlets. La politique va nous apparaître, formant, malgré d'incontestables erreurs, malgré des lacunes encore, un vaste et imposant ensemble dans letp^iel auront place à la fuis les idées duiables (|ui la constituent et les gi'ands faits qui avaient surgi dans le monde, depuis Tantiquité. llodin part à la fois de l'étude de la nature humaine et de celle de l'histoire. Il ne se concentre pas sur un point spécial de la vérité ou sur un point isolé du monde. 11 cherche les lois de la politifpie, et s'attache à étudier et h comprendre non pas seulement Rome, ou Tantiquité, ou l'Italie, ou la France de son époque, mais aussi le moyen âge, alors si dédaigné et pourtant si riche en expériences politiques , mais rAUemaguf^ , l'Angleterre , TEspagne, F Italie , la vieille France. Il fait la revue des coustitutions, emnnio Fauteur des Essais celle des coutumes et des idées morales. Il résume les travaux antérieurs : il y ajoute en' profitant des lumières acquises et en recevant souvent en partie l'inspiration de ceux-là mêmes qu'O combat. Il participe du génie positif de Machiavel, qui lui est si supérieur pour les détails, Temploi sobre et sagace de Phistoire et pour le style, et il le dé[>asse eu étendue. 11 est spirilualisie, sans être rêveur en politique, comme Morus. 11 n'est pas moins &vorabl6 que ces poblicistes protestants, contre lesquels il défend l'ordre et l'unité, à certaines libertés publicpies, et il veut plus rpi'eux I i lil)i*rté de conscience, dont il associe le culte à celui de la monai'ciue. Mais avant d'aborder l'élude de sàRipv^lique, cette Simme de la politique au xvi*" siècle, il nous

110 THÉORIES POUTIQUES ET U)££S KCOIHOMIQUES kV XVI* SIÂCLE.

reste à faire connaître sa personne , son rôle politique^ ses divers écrits ; nous verrons dans ceux-ci se dessiner d^une ma-

iiit i e d«''iii saisissante hîs premiers liiiéaments de la philosopliie de rhisloire, de la pliilosopbie du di oit et de Péconomie politique. Ce sera l'objet de la deuxième partie de ce livre.