VIE ET ÉCRITS J. BODIN

absentes et sans tenir un ^rmà compte des biographies modernes qui afOrment le fait sans preuves, une telle naissance nous parait rendue Traîsemblable par le commerce constant (fue Bodin entretint a\ec les rabbins, par sa connaissance profonde de Thébreu et des livres hébniKpies, i'i>nn par \m certain fond juif parfois tellcmcnl accusé que le caiactère biblique du calvinisme, qu'il adopta peutrétre secrètement (autre point que nous aurons à examiner), ne l'expliquerait que difficilement. Répondre, comme on le fait, que la tradition même de sîi naissance a pu naître après cou[> de l'accusation do judaisme qui lui fut souvent intentée, ne nous parait pas une explication bien vraisemblable. Ën tous cas, la seule preuve directe que Ton allègue contre, résulte d'un passage d'A. de Tbou qui dit que Bodin fit profession dans l'ordre des Carmes inîiis qu'ayant réclamé ensuite contre ses vœux comme ayant été prononcés dans sa première jeunesse, il en fut dispensé. Or, ce fait rpie nous avons tiwivé répété dans Coiomiès ' est démenti par Ménage * qui assure que Baudri, avocat au grand conseil, petiirneveu de Bodin. lui a plusieurs fois affirmé que M. de Thou avait été mal informé. Il n'y a donc aucune induction à tiivr de la prétendue profession de loi du jeune liodin dans Tordre des (larmes. Lui-même ne nous a rien appris de son enfance, suivant en cela la coutume des écrivains de son temps, lesquels (sauf Montaigne, le plus personnel, et par là le plus contemporaiti de nos vieux auteurs), ne commencent guère à parler d'eux-mêmes qu'à partir de l't'poque où tout le monde a commencé à s'en occuper. Rodin, qui aime à rappeler les actes de sa vie publique, se tait 'sur sa vie privée, et la légende érudite ne s^est pas emparée de ses jeunes années, comme de celles de Jacques Amyot.

A partir de sf>n séjour de Toulouse, où il était venu étudier le droit et preudie ses degrés, on le suit plus facilement.

' A. de Thou, xciti^ livrr de ynhtolre uiiirpr^elte, ann. 1589. Colomièfi : Gallia oi ientalis, cmpuUahannes Jiodinus, andegavensU,

KDCLIV.

* Jiéfleaioits sur la vie de Pierre .///raitlL

ii4 VI£ IT ÉCRITS DE I. BOBIN.

Il y enseigna, dit-on, avec applaudissement. Son dessein était même de s'y fixer en qualité de professeur de droit ; et c'est afin de se concilier la bienveillance des Toulousains, assure le P. Nicéron, qu'il prononça (1559) devant le peuple et le sénat de la ville une Oralio de instituenda in repuhlica juventuUy lieu commun de littérature, mais (|ui respire Tamour dos lettres et de la jurisprudence, et qui associe dans un commun éloge Budé et Âlciat. Il y écrivit également un De decrelU^ qu'on ne connaît que par une allusion de Bodin luwnôme au chapitre 6 de son Methodus, où il écrit : «Nous avons déjà traité » plus amplement celte matière dans le De decreiis : » et par ce que dit Ménage : u 11 ordonna par son testament, dont j'ai » vu l'original, que ses livres i>e Imperw^ et Juridietwnef et 1» Legis aelionibus, el DecreHs, et Judiciis, seraient brûlés : ce » qui fut fait avant sa mort en sa présence. » Jugeaît-il ces écrits de sa jeunesse indignes de lui ou peu en rapport avec ceux qui ont suivi? On ne le sait. Un nous permettra de ne pas nous appesantir sur la question de savoir s'il fut aussi l'auteur d'une épitapbe assez médiocre, gravée en 1^7 au bas de la statue de Clémence Isaure, menu problème débattu contradiotoirement par Ah nard c^i se fait le tenant de la paternité de Bodin, et par Castel dans ses Mémoires di I hiêtoire du LanguedoCf qui, à ce qu'alMrme Bayle, la nie pour en faire bon^ neur à Martin Gascon, avocat. C'est à Toulouse qu'il traduisit en vers latins les poèmes d'Oppien sur la cbaœ. C'était le temps où Pasquier s'égayait à rimer le Monophyle. Les huma' niiès étaient, ou le sait, le premier culte et restaient souvent le dernier refuge, après une vie de labeur, de ces hommes savants qui lisaient le JOigiuie par devoir et Cicéron par goût. Les vers latins du Cynegetioa Oppiani (1560) nous ont paru être d'une touche ferme et parfois iissez élégante; nous avouerons pourtant, d'après ce que nous connaissons de ceux de Lhôpital et d'Et. Pasquier, que s'il eût concouru avec ces grands hooâmes, Bodin n'eût obtenu que Vaeeeuit»

Vers 1561 , jaloux sans doute d'un plus grand théâtre, Bodin arrive à Paris poiu* s'attacliei au barreau. C'était le moment où

Pien*e Séguier, Christophe 'le Thon, CItîirles Dunioultii, étaient eu possession de Id reaoïnmée, et où déiiutaient, leur |)ronmltant déjà de dignes successeurs, François de Montholoo, depuis garde des sceaux, Brûlard, qui devint premier président au parlement de Dijon, VersoriS) Loysel, les frères Pithou, Pas- <|Uier lui-même. Bodm u réussit peu dans les plaiduiiies, » à ce que nous apprend Loysel, dans sou Dialogue êur les avocats au pwrlemenL Ck>iomiès affirme que les chicanes du palais lui devinrent odieuses : ÙmtênHùtm UUui mUtim periœtui. Plus fidt pour les méditations du cabinet que pour les improvisations du barreau, il se livra presque tout entier à l'étude approfondie et piiiiosophiquc de Thistoire et du droit, amassant dès-lors les immenses matériaux qui deviiient lui servir à édifier son principal monument. Cest ainsi qu'il devint un grand publiciste, fiSAite peut-être d^avmr été un bon avocat.

Le ïM*emier j5ruit de cet énergique travail fut sa Méthode de Phistoire, Melhodus ad facifem hisloriarum co^nrttonem (1566), ouvrage remarquable auquel nous consacrons un chapitre spécial.

Âvec Tapparition de cet ouvrage commencent les tribulations de fiodin. U fut attaqué par le grand Gujas : heureux s'il n'eût rencontré que des advmaires aussi hoimdtes et aussi dignes, et si les accusations contre lui n'eussent jamais présenté plus de périls ! Dans ce livre, Bodin critiquait vivement l'étude exclusive du droit romain, et peignait sous des couleurs ironiques Térudit qui p&Ut sur des textes désonnais sans intérêt comme sans vie. Gujas se crut désigné et peut^tre attaqué par un novateur dans la possesâon de ce trône de la jurisprudence, où lui-même ne s'était assis qu'en d( ti .niant Bai tule. Peut-être aussi ne vit-il dam cette compai^aisoa des législations de tous les peuples érigée en système qu'une orgueilleuse prétention. Quoi qu'il en soit, il poussa contre l'auteur un cri de colère, qu'il devait répéta encore à l'apparition de la Rèp»bIiqu0. Il s'emporta en cliaire contre le nouvel écrivain, priila pendant deux hemes de suite de ses erreurs et de ges lguo^ances^

1 La Boène est racontée par Jacqaas Bongars, qui en fat tânoia, dama une lettre que cite le GalUa mrimUalit,

ilô va BT tCttTS'M I. BÔMf.

Faisant l'aiïAig^amttie de /oannes i^odmus, il affecta de donner à son adversdi^ylpeûdâBt toute la discussion; le sobnqaet dUttdtte* iine 0oino!'^Ce %tiiè?èM«ttid^>rùit M^nrôme utf âèiivÊaia sujét de contest&;^ 'mtëdâ^iU lèési^ paî^ tôtô >lluvrété oU Fabseiice des bonnes qualités? C'est dans ce d<»rnier sctis cfii'il expliqiia son dire. Bodin, dans la première édition latine de sa RépubliquCy parie* rie Ciijas sur un ton non moins aigre, tout en ayant le bon ë^prit de teiiâ^ (Miibptè'dègfeiliairqùes dn gràoà poîesr setir,' ef èe i^âfiei*' dfctp^ islles ■cemiûd'détdils'iiiexacte. Sous les formes pédantesques'dto liémpSj^-îl'noli» tlëifible fici 'tesister à la Tieille lutte de la tradition et de l'innovation, de l'analyse et de la syntkèse/ qui, pour la première fois^ dans k science du droil^ se pehcontïadeHl'*fac?è à face. - '

En 4d68; BÊdin; pdrtaÉi lâ 'eiitiosité esprit In&tigiTble sur'de'noiiveai» sujets, puMiiûi 9k Rêpmoê mi6 patadoax» de M. de M aie str oit ^touchant le fait des monnaies eLl'enchérissetnent de imites choses \ ' • ' ' " ' '

' L*auteur de ces écrits s'était aoquis ime haute réputation de jugiemeht^el de siiTOir. Bès 11^, il assiste à PâSseaibléé des ]E?tals de-No^bdtifië. Bn i57f ; On lë' troUte nfaltre des requêtes et congeillèr du duè d'Âlençon, le chef des Politiques. La même année, il est nommé procureur du roi, il ins la Commission chargée de résoudre les difficultés qui s'étaient élevées au sujet des bois de Norfimndie. La' qoe^on qui se trmrrait engagée dans ce phMiës enlre'j^'Domafae et dé liohes particuliers, était au fond cdié de l^aliénabiltté 'du domaine royal, que Bodin devait présenter dans la République comme une double garantie pour la couronne et pour la nation. Il vit dans la vente d'une partije'des Coréts*t(|Ui'le côniposaieâ à différentes

époqûed/iknè grave atteinte' à ce principe tutékiire, et somma les nouveaui possesseurs de restituer comme inlrui^ en alléguant contre eux le vieux droit, connu sous le nom de Tiers et Danger, l^oussant l'aiOEÛre avec la plus rare vigueur, il instrui-

1 Voir ptas loin. Cet ouvrage a. été suivi d'un second sur le même sujets qu'il complèief rJ^féditioi^ de 1578^ dont nous nous «ervons, tes lenfemie tous les deux sous ce titre commun.

sit jusqu'à quatre cents procès. Le parlement dut s*asseuiblei% çt oa deyine si le&rédwMip^f4^.*if^l^â^$.^J^ren,i eu. tfflidretEljle9'ftMrei)4 t^Uw,q»fl îç.i:oif.pwmidffsia,vn.,^ par lequel iloitk^imaji'aljuépatioii.du.i]^ de,1i^r«f.eVJ)(iagf9:..Bo" din, convaincu qu'une teJte conce^ion était faneste copstituait le,, plus périlleux précédent, ne se tint pas encore , pour battui ii.Si'ppposd àTen^e^treiTieut, et il faUii(.q[uje Charles IX

itt U9(s seconde déci^t^op ]^.I{V|V!^ ^^oir fsmi ^ Jl'op- {kositbn et 8Vxp^testij4ii^sidu|fitK»]^iiit du, roi, qi^'il.déda* rait nuUes, il ardomiait qu'il serait p^sé outre àPexéçutjloii.' .

Le couseiller du duc d'Alençon, le poi lisan connu de la tolérance, le magistrat déjà sourdement accusé de calvinisme, devait être désigné aux poignards des fanatiques pendant la nuit de

la SaiaVrBftiiMkmf HiMÛt.f«ii^ Hfi^^^ tuéf S^^.qi^'il^aiMû son sfilut à l'a$3e du pré?i4^ ^ T>M>M{^it que, sujimi,t une autre version, il n'ait pu se soustraire aum meurtriers qui avai^i\t pénétré dans sa chambre qu'eu s'échappant ])ar la femHre, il vécut quelque temps Join de Paris, où il reparut, la tempête passée. iiea^,)[nLn6lit.qa'aiPut|ir ^.ialoriipe 4e.fiod»i, J<op, ee}^

ment il Padmi^ cou^r mai^ ;il ^ $t isqb* conomep^alf parut vivement goûter la solidité de- son entretien. Un gentilhomme provençal, >licliel de lu Serre, s'étaiit pernùï» de publier un J[i}»elle injurieux contre l'auteur, le roi £t,arrétjQr l'auteur du pamphlet. Bodin devait perdre lÂeotOt une &TjS|ir r^y^le ^vée à un si haut d^gr^. Il la perdit, «ntfet^.dipns tti^^picconitit^oe qui est la plus grande de^^ ifie et une (\e$ plus, SQlennelle9.de

uoti*e histoire.

L'année 1576 est la principale dans la vie de Jeau Bodin. Duxmi lecQursdeçettQ âAuéei, .ç^u,]^ voit ocçji^.d^ puJbtlier son grand ouvrage^ puis jioiiua^ à une .lmte magisti>jaure* dans

^ Ce fait qa*oii troave. dan» KicéroD, Baylu, etc., est rappelé par Bodin loi même, m, chap. 2 de la Hépubtlque.ei dma Mémoire wr le

fiers-état aux étatè de Sioîs. * ^ - ^-

* Joly, dans sps notes sur le Dialogue des avocats au parlement de PariSf par Loysol, et Mézeray dans son Histoire de France ^ disent qu'il fut à Laon avocat du roi « Il est cort;iin, dit M«^n;ijj;p, qu'il y fut prociir(»urdii n»i en la place du sieur Trouillard, son beau-frère.»' Itica n'empèclie de croire qu'il occupa suci'?âi>ivcineiit ces deux places.

ils m ET ACMTS m I. BODHf.

la ville de Laon où il se marie, enfin envoyé comme député du tîera-état à ces états de Blois où allait achever de se dessiner ia position des partis. Bodin y joua un rôle non-seulement éminent, maïs principal parmi ceux de son ordre. C'est ce rôle que

nous allons raconter avec détails en prenant pour guide Bodin lui-même. L'analyse du Recueil de tom ce qui s'est négocié en Uteompagnii du lien-étal de France en Vasiemblée générale âêi trois itaUj assignée par le rot en la mile de Blois au 1 5 novembre 1576, par J, Bodin ^, se confond trop intimement avec le récit de sa vie pour pouvoir en être séparée. Il est digne d'ailleurs d'une grande attention, non pas du tout par l'agrément et l'élégance du style, mais par Phonnêteté et Pénergie des convictions qui s'y déploient et par l'intérêt même du sujet.

Débats de préséance, vérification de pouvoirs, tels sont les inévitables débuts des états généraux ; Bodin s'y étend avec complaisance. Mais la dî-( iission (pii s'ouvre ne tarde pas à déterminer nettement l'attitude des partis. Un député du tiers-état parisien, une illustration du barreau, Yersoris, Ut dans le cahier de la ville de Paris l'article par lequel le roi était prié d'unir tousses sujets en une religion catholique romaine, et développe les niisons qui rendent cette union nécessaire ; la même tlièse est soutenue par le député de la prévôté de Paris. Alors Bodin se lève pour répliquer, et, avant de donner son avis, il lit à haute voix le premier et le douzième article du cahier général de Yennandois. Ces articles portaient qu'il plût au roi « main- » tenir ses sujets en bonne paix et tenir dans deux ans un con- » cile général ou natiunal puar régler 1« fait de la religion. » Le cercle de la discussion est désormaiii tracé : d'un côté l'unité établie immédiatement et obtenue à tout prix, de l'autre une politique de conciliation et d'expectative qui contre une arrière^^pensée de tolérance.

Le G décembre, Henri III fidsail aux états sa harangue u d'une grâce et ucliou ti ès-Lelles, » et le leiidemam, sigue e^ i-

' Voir BeeueU des étals ginvraux tt autres assemblées naUtmalsM (t. xntj.

m IT icun i» j. bomr.

dent des dispositions de l'assemblée, Versoris était élu par le tiers-état pour porter la parole devant le roi. Le 17, le débat se renouvelait plein de nvacité entre les deux adversaires . Ver* soris demandait, en s'u^uyant de Tautorité du ra!, la suppression absolue et sans ddai de la religion réformée; Bodin s'attaclitiil a ilémontrer (pie c'était !fi une déclaration de gueiTe et souteiiîiit qu'il fallait s'en tenir a l edit de pacification. Cette fermeté et cette ligueur, dès le début, devaient déplaire à une partie de ceux màmee qui l'avaient envoyé. Bon nombre de catholiqueB belliqueux du Yermandoîs trouvèrent qu'il trahissait ses devoirs et envoyèrent une députation proies 1er contre T orateur si déclaré eu faveur de la paix.

<i Le 16, vint im homme envoyé de lieims * et un autre de Châions, depuis encore un autre de Soissons, avec procuration desdites villes^fait chaeune en particulier et sans y appeler les prévôts du plat pays, pour désavouer le député de Vermandois comme ayant demaïulé deux religions : a (pioi ledit député leur lit réponse que leur désaveu était déiéctueux en la forme et en la matière, comme il est bien au long contenu au procès-verbal. Lesdits députés se retirèrent au roi qui les reiF voya à son conseil où la réponse dudit Bodin fut trouvée si juste que plusieurs dudit conseil étaient de même avis, et lesdits députés desdites villes s'en retournèrent. »

Enfin les gouvernements représentés aux états passèrent aux voix : ils émirent le vœu facile à prévoir. Il fut arrêté « que le roi serait supplié de réimir tous ses sujets à la religion catholique et romaine par les meilleures et i)lus Siiiiites voies et moyens (pie faire se jio orrait el que tout autre exercice de religion prétendue réformée fût ôtée tant en public qu'eu particulier , les ministres dogmatisants, diacres, surveillants, contraints de vider le royaume dans tel temps tpi'il plairait au rai d'ordonner, nonobstant tous édits contnùres ; que le roi serait en outre supplié de prendre eu sa protection tous ceux de la religion, autres

' Outrp \v Menmh f do Rodin, oîî jiput voir ilc Tlimi, lih. lxui : Hnmint's a faciiosis suhiii nrtli rvneruni (jfi; tioduiuui contra mandata sua itUercessUse dkerentn etc.