INFORMATION DE LA COMP. DES PASTEURS

citoyen venu d'Amérique et qui n'a pour toute recommandation que le faste de ses richesses et que quelques adulateurs qui l'encensent; ainsi elle l'abandonne à son mauvais sort, conformément à la maxime du sage (Prov., chap. XXVI, V. 4) : «Ne réponds point au fou selon sa folie ». Cependant, pour qu'il ne s'aveuglât pas tout à fait dans sa folie, la Compagnie a cru qu'elle devait faire usage de cette autre maxime du sage, qui suit immédiatement la précédente : c( Réponds au fou selon sa folie, de peur qu'il ne s'imagine qu'il est sage ».

Il est inutile de s'arrêter à ce morceau de haute éloquence ecclésiastique, grand coup de canon tiré à poudre. A des faits, il oppose des mots et des anathèmes à des raisons. Remarquons seulement combien la fortune de Dupeyrou offusquait le clergé. C'est la troisième ou quatrième fois que le «faste de ses richesses» lui est reproché.

Si cette pièce ne fut pas imprimée, la vénérable Classe ne resta point toutefois muette devant les attaques des partisans de Rousseau.

3l8 INFORMATION DE LA COMP. DES PASTEURS .-

Son doyen, Samuel Chaillet, pasteur de Serrières, essaya de la défendre, et il le fît avec beaucoup de douceur et de modération, on dirait presque d'humilité ^

Après s'être adressé au public, et malgré toutes les assurances qu'il recevait de ses amis sur les bonnes dispositions de la cour de Berlin à son égard, M. le professeur crut devoir se justifier lui-même auprès du roi, non pas, comme cela semblerait naturel, par l'intermédiaire de la vénérable classe ou du Conseil d'Etat, mais directement, par la poste, ainsi que nous l'apprend une lettre qu'il écrivit à la direction des postes de Berne et la réponse qu'il en reçut. Cette précaution laisse deviner bien des inquiétudes et bien des secrets mécomptes : M. de Montmollin triomphait, Rousseau était parti depuis trois mois, et il n'osait se fier à personne pour présenter à son prince sa défense et son apologie!

Il vaut la peine de garder ce témoignage de

^ La brochure est intitulée : Information de la Compagnie des Pasteurs de la Principauté de Neuchdtel et Vahingin, pour V édification du public . 1765. In-80, 26 pages.