Œuvres iéi\. Miissct-l'alliny), t. I, p

DISCODRS ACADEMIQUES 143

(Je Tétat lie nature, tout, dans la nature physique et morale de l'homme, ne domontre-t-il pas que l'homme est fait pour la société? Car à quoi, par exemple, servirait le langage, si l'homme n'était pas naturellement sociable? L'homme seul, isolé, eu admettant qu'une telle hypothèse ne fût pas absurde, non seulement ne se développerait pas, mais il ne vivrait même pas. Aussi bien, après avoir affirmé que, ne pouvant vivre toujours seuls, les hommes vivront difficilement toujours bons, et que c'est la faiblesse de l'homme qui le rend sociable, Rousseau ne s"inflige-t-il pas il lui-même le plus formel démenti lorsqu'il déclare « que c'est en devenant sociable que l'homme devient un être moral, un animal raisonnable, le roi des animaux et l'image de Dieu sur la terre' ». <( C'est le passage de l'état de nature à l'état civil érrira-t-il encore, qui produit dans l'homme un changement très remarquable en substituant la justice à l'instinct, et donnant à ses actions la moralité qui leur manquait auparavant... La voix du devoir succède ;i l'impulsion physique, le droit à l'appétit-. »

Enfin qui ne comprend que de l'état de nature l'égalité primitive des hommes ne s'en suivrait pas? Sans doute dans l'état de société apparaissent des inégalités choquantes et Rousseau a raison d'observer « qu'il est manifestement contraire à la loi de nature qu'une poignée de gens regorgent de superduités, tandis que la multitude affamée manque du nécessaire-' ». Mais en quoi les abus qui peuvent se produire dans tel ou tel état social et qui tiennent soit aux circonstances, soit et bien plus encore à l'infirmité humaine, prouvent-ils que l'homme n'est pas un être naturellement sociable?

Allons plus avant : si, pour l'homme, l'état dénature est

1. Coniral social, lib. I, chap. viii (Œuvres, t. IV, p. 327;.

2. Mercier, J.-J. Uousseau considéré comme un des premiers auleurs de la Révolution, t. II. p. 200.