Œuvres, t. III, p. 3fit> [Emile

DISCOURS ACADEMIQUK'Î 153

Assiiriiiic'iit (le telles dispositions il'esprit exj)li(jueiit assez la conduite (pie Rousseau jugea devoir tenir à Genève. Si les sollicitations dont sa jeunesse avait été l'objet et une s(jrte de nécessité l'avaient déterminé ii une première conversion, ce fut également l'intérêt qui lui dicta, dans son âge mûr, un seconde conversion, laquelle se trouva être un acte essentiellement politicjue. « Nos lois, observait-il, sont formelles, et tout citoyen qui ne professe pas la religion qu'elles autorisent, pei'd par là-méme son dioil de cité'. » Telle était effectivement la condition sans laquelle il ne pouvait, dans la république genevoise, rentrer en possession de sa part de souveraineté et reconquérir ce titre de citoyen, dont si puérilement il ne se plut à se targuer que pour s'en démettre, au bout de peu de temps, avec irritation. C'est pouniuoi, désireux d'agréer au Gouvernement Genevois, il n'hésita point ii redevenir de catholique protestant. Lui-même a pris soin de nous en instruire, avec détail, dans ses Confessions : « Honteux, dit-il, d'être exclu de mes droits de cito3'en par la profession d'un autre culte (|ue celui de mes pères, je résolus de reprendre ouvertement ce dernier. Je pensais que, l'Évangile étant le même pour tous les chrétiens, et le fond du dogme n'étant différent qu'en ce qu'on se mêlait d'expliquer ce qu'on ne pouvait entendre, il appartenait en chaque pays, au seul souverain, de fixer el le culte et ce dogme inintelligible, et qu'il était, par consé{iuent, du devoir du citoyen d'admettre le dogme et de suivre le culte prescrit par la loi. La fré{iuentation des Encyclopédistes, loin d'ébranler ma foi, l'avait affermie par mon aversion naturelle l)Our la dispute et i)our les partis. L'étude de l'iiommo m'avait montré partout les causes finales et l'intelligence qui les dirigeaiL La lecture do la Bible et surtout de ^'Evangile, ;i lai|ue!le je iii"appli(|Uais depuis (jucliiues

t. ŒiivrexA. Vil. (). '.26.

15i .TEAN-JACQUES ROUSSEAD ET LE ROUSSEAUISME

années, m'avait fait mépriser les basses et sottes interprétations i[ue donnaient à Jésus-Christ les gens les moins dignes de l'entendre. En un mot, la philosophie, on m'attachant à l'essentiel de la religion, m'avait détaché de ce fatras de petites formules dont les hommes Font offusquée. Jugeant nu'il n'y avait jias, pour un houuno raisonnable, doux manières (Tétre chrétien, je jugeais aussi que tout ce qui est forme et discipline était, dans cha((ue pays, du ressort des lois '. »

Ainsi, voilà Rousseau, comme Hobltes, connue Spino/a^ partisan déclaré d'une religion d'État. Cet anu\nt enthousiaste de la liberté soumet à la hii t-i\ile jusqu'à la cunscience. Et, pourtant, quelle religion d'Etat que celle qui, de par la loi, se trouve établie à Genève I Calvin n'a pas cru assez do lui assigner comme clef de voûte le dogme de la prédestination. «Calvin, dit Seneliier-, fit le projet d'une police ecclésiastique qui devait être le cciiseur continuel des citoyens, et rendre vertueux jiai' la cdulrainie ceux que l'honneur ne pourrait y engager. » C'est ce (pu^ Calvin lui-même avouait sans détour: » Il semble ailvis aux jeunes gens i[ne je les presse trnp. ('■ci-ivait-il en \~y27 à M. de Falais. Mais si la bride ne leur estoit tenue roidde, ce serait j)iti('>. Ainsi il faidl pnicurcM- leur bien, malgi'é qu'ils en a3"cnt. » Calvin ne >(iiiirn' même pas iiueriin puisse discuter ses ouvrages: i. On me rcprncbc, maudait-il eu l."i55 ;i l'église de Poiti(>rs, que je fais aiitnriser mes li\ resii ce que md se soit si (is('> ne si hardy d'en mesdire. .\ quoi jo respnns (pu> c'esi bien jniur le nmins que les seigneurs auxquels Dieu a dduin' le glaive et aulhnrité ne ]ierme((eiit jxiint ipi'on blasiihème en leur ville contre la l'uy en laqiiell(> ils sont enseignez. )>

Et, en ellel, la politique qiu> Calvin recommande aux ])rinces, comme celle qu'il pratiipie hii-niém(\ est, à l'endreit des dissidents, une iiiililiipie sans merci, pulitique,