I. KRMITACE

chez elle à Euiiboniie avec nue indulgente familiarité. Rousseau qui l'avait d'abord rencontrée chez M"" d'Épinay, sa belle-sœur, où elle « lui avait causé longtemps avec cette familiarité charmante qui lui était naturelle ' », s'en éprit subitement. Elle lui était venue une première fois lors de son établissement à l'Ermitage, où son carrosse embourbé eut beaucoup de peine à la conduire. L'année suivante, au printemps de 175G, elle revint le voir, mais il cheval, vêtue en homme, ce qui ajoutait au piquant de sa beauté. " Elle vint, je la vis. J'étais ivre d'amour sans objet; cette ivresse fascina mes yeux, cet objet se fixa sur elle; je vis ma Julie en M""' d'Houdetot, et bientôt je ne vis plus que M"° d'Houdetot, mais revêtue de toutes les perfections dont je venais d'orner l'idole de mon cœur... Ce fut de l'amour, le preniiei' et l'unique de toute ma vie-. »

Élisabeth-Sophie-FranQoise, fille de ^I. de la Live de Bellegarde, fermier général, née en 1730, morte le 28 janvier 1813, à l'ùge de quatre-vingt-trois ans, était moins remarquable par ses attraits physiques que par les qualités de son cœm* et de son esprit. « Son visage était marqué de petite vérole, son teint manquait de finesse, elle avait la vue basse et les 3^eux un peu ronds -^ » D'aucuns prétendent même qu'elle louchait. Mais elle suppléait à tout par la grâce en même temps qu'elle offrait comme le tvpe d'une beauté masculine et cavalière. D'autre part, » son esprit très naturel et très agréable abondait en saillies charmantes qu'elle ne recherchait point, et qui part aioni quelquefois malgré elle ^ >i. A quinze ans, elle avait traduit le Pastor fido ; elle faisait de johs vers, et, au dire de d'Alembert, on aurait dû la nommer académicienne. Ce qui dominait d'ailleurs en elle, c'était