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•2t(i .lEAX-.TArQl'ES ROUSSEAU ET I.E ROCSSEAUISME

aucun de mes écrits, mandait-il à la maréchale de Luxembourg (16 février 1761). .l'y prends un intérêt d'enfant qui me désole, et je reçois là-dessus des lettres si différentes, que je ne saurais encore à (|Uoi m'en teniisur son succès, si M. le maréchal n'avait eu la bonté de me rassurer'. » La maréchale se chargeait de lui renouveler elle-même ces assurances. « Votre JiiHr est le plus beau livre qu'il y ait au monde, lui écrivait-elle. Il n'y a qu'une âme comme la vôtre qui puisse l'avoir fait. Tout ce qui se peut imaginer de grand, de beau, de toutes les manières du monde, s'y trouve, et les gens qui l'aiment et qui sont en grand nombre le relisent tout de suite. Il y a les plus beaux détails'^. » « Je voudrais faire écrire votre livre en lettres d'or, lui mandait de son côté la comtesse de Boufflers. Je ne le regarde certainement point comme un roman; c'est l'ouvrage le plus parfait que je connaisse; mais nous en sommes tous, je dis tout le monde, à mille lieues-'. )) Gomment ne pas rappeler aussi que ce fut la Nouvelle Hèlo'he qui valut à Rousseau l'admiration et presque le culte de M""" de laTour-Franquovillc, de la femme romanesque (ju'il finit, ne l'ayant vue d'ailleurs qu'une fois, par appeler " la belle, la très bonne Mailanne », et qui, après l'avoir pendant quinze années honoré et parfois importuné de ses missives^, consacrait à la défense de sn mémoire des pages anonymes inlifulées : Iai rrr/ii

1. (MCiivrt's. 1. vil. |). ;iOB. — KoussLMu avait cuiupiisf les .lmi/«c<>.s- (le Milord Eilotiunl dont il avait l'ait un extrait pour la maréchale de Luxembourg ;Mussel-l'alhay. Œuvres inétliles. t. I, p. Ii8: — (lEiivres. éd. Musset-l'athay, t. I.\, p. ii'Mjj. — Oh'.iivres. t. VII, p. 309 (26 mars niil i. A la maréchale : « Les Ximénès et les Voltaire (Lettre sur iln Suurelle lléloise >•■ deJ.-J. lioiisseau {Alois'ia, par .Ximénès) peuvent critiquer/'/ Julie X leur aise ; ce n'est pas à eux qu'elle est curieuse de plaire; et tout ce qui fâche il l'éditeur de leurs crili(|ues, c'est qu ils les [■.is>eii| de si loin. »

2. Streekeisen-Moullou, ./.-/. Itoiisseaii, ses imiis et ses eiuieinis, |. j, p. Ul.

:t. l/j..\. II. p. Xi.

i. Lettre du 211 seplemhre HCl : « .\ l'éditeur d'une Julie, vous en annoncez une aulie, mu' réellement existante, dont vous ("les la Clairi\ » IIHÙirrrs.O,]. Miissi-I-I'.i tli.'i.v, t. Xl.\. p. 204.}