I. Vi)lUire, lAiuvres, éd. Ueuiluit, IS;)(l. l. XL, p. iW

Vevey, Clarens, Chailly, le lac de Genève, les l'ochers île la Meillerie, tous ces iDaysages si bien disposés pour attirer et récréer doucement les yeux'. C'est à cette région qu'il emprunte les principales appellations dont il se sert, et c'est là, qu'après avoir d'abord songé k prendre les îles Borromées pour théâtre, il a placé la plupart des scènes de son roman, tout en substituant parfois à la beauté naturelle des lieux des embellissements un peu vulgaires. Ne cherchez point, par exemple, quoi qu'on vous dise, les bosquets de Clarens-. Ils n'ont jamais existé que dans l'imagination de Rousseau. Ses descriptions sont d'ailleurs uniquement destinées à servir de cadre à ses dissertations. En effet, après des pages amollissantes et corruptrices auxquelles les vers de Pétrarque de Métastase et de Marini servent d'harmonieux 'accompagnement, surviennent des thèses à grand fracas contre le duel, contre le suicide, ou sur la nécessité salutaire d'une religion. Et, chose bizarre! C'est Julie d'Étange qui pérore contre le duel, comme c'est Julie d'Étange qui, à son lit de mort, émet la profession de foi qui reparaîtra dans r Emile sur les lèvres du Vicaire Savoyard, avec cette différence notable, qu'à l'encontre de Julie, le Vicaire niera l'efficacité de la prière. Aussi bien « tout ce qu'il y y a de hardi dans l'Emile était auparavant dans la Julie'^ ».

Aie bien prendre, et quoique Rousseau n'ait eu garde de le reconnaître, sa Julie n'est guère qu'une reproduction presque mot à mot de la Clarisse M arlowe de Richardson. Le plan, l'exposition par lettres, les caractères, tout s'}' ressemble à ce point qu'on a pu assez justement écrire

1. (Xut'res, t. I, p. ilo: « Le lieu natal de ma pauvre maman avait encore pour moi un attrail de prédilecUon. Le contraste des positions, la richesse et la variété des sites, la magnificence, la majesté de l'ensemble qui ravit les sens, émeut le cœur, élève IVime, aciievércnt de me déterminer, et j'établis à Vevey mes jeunes pupilles. »

•2. Byron, Pèlerinage de Childe-HaioUI, chap. iii-xcix. « Clarens 1 Doux Clarens ! »

a. (HCiures, éd. Musset-Pathay, t. XV. p. 213.

226 JEAN-JACQCES ROUSSEAU ET LE RUUSSEAUISME

« que rallie île Clarisse HarloAve avait transmigré dans l'àme de Julie », et encore » que Clarisse Harloivn avait été pour la Nouvelle Héloise ce que la Nouvelle Hélo'ise devait être pour Werther' ». A ce compte, on pourrait croire que cette correspondance comprend uniquement des lettres d'amour. Ce serait une erreur, car on y rencontre d'interminables digressions et relativement à toutes choses, non seulement sur la religion, l'éducation, l'adultère, les devoù's d'un père de famille, mais sur l'économie domestique, sur l'art de planter et de bâtir, sur la décoration des jardins, sur la musique française et italienne. Rousseau, d'autre part, s'y est fait, sans le dire, l'imitateur de Murait et de Montesquieu.

Bernois et de famille protestante, moitié français, moitié allemand par l'éducation, et, sur la tin, piétisto exalté. Béat de Murait, qui estresté connu par ses Lettres sur tes Anglais et 1rs Français (1725), avait publié, en 1727, un livre intitulé : l'Instinct divin recommandé aux hommes ; en 1728, des Lettres sur l'esprit fort, et, on dernier lieu, faisait paraître des Lettres sur la religion essentielle à F homme, dégagée de ce qui n'en est que l'accessoire [ 1 73S i , et (1739) des Lettres fanatiques, où il expose une iiliilosoiihie paradoxale dont il }' a particulièremenl à noter le chapitre intitulé De la Religion naturelle''.

Rousseau, grâce aux traductions, s'était, de très bonne heure, pénétré des idées de la littérature anglaise. Locke, le Spectateur, Pope, Addison, Richardson, avaient fait tour ii tour l'objet de ses lectures, et on connaît son admiration passionnée, presque ridicule, pour le Roliinson deF(jë, qui traduit en français dèsson apparition (1719) ■', produisit aussitôt d'innombrables Robinsonades. On pourrait même, ;i certains éi^ards, le taxer d'anglomanie et

1. J.-J. Rousseau jur/é parles lienevuis daujnurtl'liui. p. 283. — Leslir Stcplien, llours in a librari/, t. 1. p. .j9.

2. Hitler, la l'amiUe et la Jeunesse île J.-J. liousseuu. p. iSj.