lissaix, liv. I. cliap. x\v

«lenies Montaigne, le Tasse, et Ralielais. jiuur n'en pas ■citer d'autres, ou plus près de lui MM. de Port-Royal, Locke et Fénelon. avaient déjà traité avec des mérites divers de Tart si difficile d'élever les enfants. Aussi leur a-t-il lieaucoup emprunté. 11 cherchait même à mettre à profit l'expérience que pouvaient avoir ses amis et qui lui faisait h lui-même si tristement défaut. C'est ainsi qu'à la marquise de Créqui il écrivait (15 janvier 1759) : " Api'opos d'éducation, j'aurais quelques idées sur ce sujet que je serais bien aise de jeter sur le papier, si j'avais un peu d'aide; mais il faudrait avoir là-dessns les observations qui me manquent. Vous êtes mère. Madame, et philosophe quoique dévote ; vous avez élevé un fils ; il n'en fallait pas tant pour vous faire penser. Si vous voidiez jeter sur le papier, à vos moments perdus, quelques réflexions sur <;ette matière, et me les communiquer, vous seriez bien payée de votre peine, si elles m'aidaient à faire un ouvrage utile... l)ien entendu pourtant que je ne m'approprierais que ce que vous me feriez penser, et non pas ce que vous auriez pensé vous-même'. » A quoi la marquise qui venait d'envoyer à Rousseau ■< quatre poulardes du Mans », répondait non sans quelque involontaire ironie : « .Je ne lis rien, au moins de ce qui peut donner vie à mes facultés, hors vos ouvrages; je vois peu de monde pour mille raisons, et je trouve plus de paix en proportion qu'il m'évite davantage. Je suis donc nulle et incapable de la moindre idée ; ainsi je ferais des efforts vains sur la matière de l'éducation, qu'à tous égards vous êtes si propre à traiter. J'ai suivi les routes battues sans les croires bien bonnes, mais je n'ai pas pu faire voyager mon fils dans des pays inaccessibles. Tout ce que je puis vous dire, c'est que la bonne éducation, comme je l'entends, osl impossible tant que les hommes n'auront aucune idée Juste du grand et du petit, que les campagnes, les pro-