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236 JEAN-.IACQDES ROUSSEAU ET LE ROUSSEAUISME

vinces, la capitale, sont infectées sur ce point essentiel, ot que de là les tètes naissantes sont abreuvées de fausseté sur leurs entours, parents, amis, domestiques. » Et elle ajoutait : « Les hommes ont besoin d'un plus grand frein que celui de la raison pour réprimer leurs coutumes... pour moi, je ne cherche l'unique soutien de ma misère que dans l'immuable'. »

Ce langage ne pouvait guère être entendu de Rousseau qui, aussi bien, ne prenait sans doute pas coniplètenicnt au sérieux son métier de pédagogue. Effectivement la composition de VEmile ne lui fut, en réalité, comme la plupart de ses écrits, qu'une sorte d'exercice littéraire, et il songea surtout à produire une nouvelle fiction où, avec plus de liberté et plus explicitement encore que dans la Nouvelle Héloïse, il exposerait ses vues philosophiques et religieuses. C'est ce que sans détour il avouait à Cramer (13 octobre 1764) : « A^ous dites très bien qu'il est impossible de faire un Emile; mais pouvoz-vous croire ([ue c'ait été là mon but et que le livre qui porte ce titre soit un vrai traité d'éducation? C'est un ouvrage assez philosophique sur ce principe avancé par l'auteur dans d'autres écrits, que l'iiomnie est naturellement bon. Pour accorder ce principe avec cette autre vérité non moins certaine que les hommes sont méchants, il fallait dans l'histoire du cœur humain montrer l'origine de tous les vices. C'est ce que j'ai fait dans ce livre, souvent avec justesse et quelquefois avec sagacité. Dans cette mer des passions qui nous submerge, avant de boucher la \o\o, il fallait commencer par la trouver-. » Disons plus : il semble qu'en publiant l'Emile, Rousseau ait eu lo dossciu arrêté de clore la série de ses rêveries et de mettre un terme aux jeux de son imagination. C:\y ;i .Tacol) \'opnot (2!) novembre 17(3Û) il mandait : " Il nie reste ;i publier

1. Streckeisen-Mniilluii, ./.-./. Itoussi'iiii. ses aniix cl ses ennemis, I. II, p. 2K, 298, 299.