ICuvres, t. lU, p

ce i|iii.' riiiiiiiine s'est doniK'', vide riioniinp, pour ainsi parler, (le tout lui-même. La constitution qu'il imagine k reniant est une espèce de table rase. Comme s'il y avait un être, qui. par le seul fait d'être, n'eût pas ses manières d'être ot que l'idée de la table rase ne fût pas la plus ridicule des cliiuii'resl Après avoir remarqué que " l'éducation nous vient nu de la nature, ou des hommes, ou des choses ' », il a Ijeau ajouter que u le concours des trois éducations est nécessaire k leur perfection- »; tout chez l'enfant est, d'après lui. comme apporté du dehors, et son éducation est essentiellement celle des choses. Il faut offrir k l'enfant non des mots, mais des idées, des vérités de fait sensibles ; il faut qu'il doive tout k son expérience personnelle. Pas d'autre livre que le monde, pas d'autre instruction que les faits; ni livres, ni instruments, ni enseignement moral, les choses ! oui, » les choses ! les choses ! Je ne répéterai jamais assez que nous donnons trop de pouvoir aux mots ; avec notre éducation babillarde, nous ne faisons que des babillards^ ». L'éducation d'Emile ne doit pas être livresque, car les livres mentent. 11 apprendra très tard l'histoire et la religion, auti'ement ce sont des préjugés. Emile lira, s'il faut Hre, Robinson Crusoë.

A la bonne heure. Mais quoil La raison n'a-t-elle point k intervenir dans l'éducation de l'enfant? « Le chefd'œuvre d'iuie bonne éducation, répond Rousseau, est de faire un lninime raisonnable ef l'un prétend élever un enfant par la raison ! C'est commencer par la tin, c'est vouloir faire l'instrument de l'ouvrage. Si les enfants entendaient raison, ils n'auraient pas besoin d'être élevés. De toutes les facultés île l'homme, la raison qui n'est, pour ainsi dire, qu'un composé de toutes les autres, est celle qui se développe le plus difficilement et le plus tard,