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sa conversion, était demeurée en même temps qu'assez indépendante vis-à-vis de l'autorité traditionnelle, à peu près indiffércjite aujlggme ; ^a religion^jui avait pour fond essentiel l'idée de Dieu et l'idéc^'une vie future, semblait • onsister surtoùreiTune espèce de dévotion ou d'habitude contemplative. Piétisme à part, telles étaient également les dispositions d'esprit et de croyance dans lesquelles les intimes rapports d'une vie commune avaient entretenu .lean-Jacques. Il goûtait peu les doctrines piétistes, et on le voit, dans son Héloïse, détoui-ner Julie de la lecture de flnslincl divin, par ^luralt'. Particulièrement versé dans la connaissance des écrits de Port-Royal et de l'Oratoire. Bavle est d'ailleurs certainemeat l'auteur qu'il a le plus jjratiqué. C'est pourquoi si l'on s'explique " qu'enfant encore et alléché par des caresses, séduit par la vanité, leurré par l'espérance, forcé par la nécessité- », il se soit fait catholique, on conçoit aisément aussi que, poiu- recouvrer ses droits de citoyen, il soit redevenu protestant. Car, il aucun moment, il n'y eut dans l'âme de Rousseau de convictions religieuses solidement assises, et la religion se réduisit toujours chez lui ii un sentiment de flottantfi4-eligiQ>ité.

Ce qui étonne^ c'est qu'après s'être ghiritié tour à tour de s'être faiidc caMniste catholique et de catholique calviniste, Rousseau, sans être réellement attaché à aucune EgUse, ait toujours affiché la prétention, non seulement d'avoir une religion, mais d'être demeuré clirétien. << En tout pays et dans toute secte, écrira-t-il, aimer Dieu par <Iessus tout et son prochain comme soi-même est le sommaire de la loi-'. » Et ailleurs : «Je suis, dans ma religion tolérant par pi-iiicipes, car je suis chrétien (à Moultou, 17 février 170"3i: je tolère tout, hors l'intolérance, mais toute inquisition m'est odieuse. Je regarde tous les

1. Sounelle It^loise {Œuvres, éd. .Mussel-Palli.iv. t. IX. p. liJ .