t)ICurre.s, I. Vil. p. 22i

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i. (ouvres. 1. 111, p. :)(;■;.

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LE VICAIRK SAVOYARD 257

souffrir et mourir sans faiblesse et sans ostentation? Quand Platon peint son juste imaginaire, couvert de tout l'opprobre du crime, et digne de tous les prix de la vertu il peint trait pour trait Jésus-Christ. »

On a parfois rapproché Socrate de Jésus-Christ. Or « quels préjugés, quel aveuglement ne faut-il point avoir poin- oser comparer le fils de Sopliroiiisque au fils de Marie! Quelle distance de l'un à l'autre! Socrate mourant sans douleur, sans ignominie, soutient jusqu'au l)out son personnage ; et si cette facile mort n'eut honoré sa vie, on douterait si Socrate, avec tout son esprit, fut autre chose qu'un sophiste... La mort de Socrate philosophant tranquillement avec ses amis est la plus douce qu'on puisse désirer; celle de Jésus expirant dans les tourments, injurié, raillé, maudit de tout un peuple, est la plus terrible qu'on puisse craindre. Socrate prenant la coupe empoisonnée bénit celui qui la lui présente et qui pleure; Jésus, au milieu d'uu supplice affreux, prie pour ses bourreaux acliarnés. Oui, si la vie et la mort de Socrate sont d'un sage, la vie et la mort de Jésus sont d'un Dieu ' ».

Mais qu'est-ce que ce Dieu? Toute rhétorique écartée, Rousseau déclare nettement que ce Dieu n'est pourtant, lui aussi, qu'un sage, et admet, ce qu'il semblait d'abord repousser à l'égal d'un blasphème, qu'entre le sage hébreu et le sage grec un parallèle peut être institué. Toutefois, à l'encontre d'un de ses correspondants, c'est à Jésus qu'il voudrait que sans conteste fût assigné le prenner rang-. Tout le morceau est à citer. « Comme admirateur de l'un et de l'autre (du sage hébreu ou du sage grec\ écrit-il à son contradicteur, je ne puis guère être suspect de préjugés en parlant d'eux. Je ne vous crois pas dans le même cas; je suis un peu surpris que vous donniez au second tout l'avantage; vous n'avez