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LE VIC.URH SAVOYAUD 263

«Les vrais clirétiens sont faits pour être esclaves'. » Quelle a été effectivement l'œuvre de Jésus? Jésus vint établir sur la terre un royaume spirituel, ce qui, séi)arant le système tliéologique du système politique, fit que l'État cessa d'être un; de là trois religions : de l'homme, du citoyen, du prêtre, d'où naissent « des devoirs contradictoires, le même homme ne pouvant être à la fois dévot et citoyen- ». Or tout ce qui rompt l'unité sociale ne vaut rien '. N'y a-t-ilpas d'ailleurs oppression de la conscience par la religion révélée? Enfin, comment ne pas le constater? Le christianisme selon le pnr Évangile « ne prêche que servitude et dépendance'' ». Après tout, qu'on soit libre ou serf dans cette vallée de misères, l'essentiel est d'aller en paradis, et la résignation n'est qu'un moyen de plus pour cela; « le vice destructeur d'une société vraiment chrétienne serait donc la perfection-^ ».

Ce sont les mêmes griefs que répand, àt ravers mille contradictions, l'auteur àes, Lettres écrites (IjiIorMi-jntagnc. « Je pense avoir dit que l'Évangile est sublime et le plus fort lien de la société... » Cependant, « toutes les anciennes religions, sans en excepter la juive furent nationales dans leur origine, appropriées, incorporées à l'État et formant la base, ou du moins faisant partie du système législatif. Le chritianisme, au contraire, est, dans son principe, une religion universelle, qui n'a rien d'exclusif, rien de local, rien de propre à tel pays jikitot qu'a tel autre. Son divin auteur, embrassant également tous les hommes dans sa charité sans bornes, est venu lever la barrière qui .séparait les nations et réunir tout le gem-e humain dans un jieupie de frères. . . Le parfait christianisme est l'institution sociale niiivorsellc... » Mais «tous les établis-

;.2:î, :m. 607. — (HCucres ;éil. Miissf!-Palh;iy.

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lHùicres, 1. IV. p.

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sèment S luunains sont fondés sur les passions humaines et se conservent par elles; ce qui combat et détruit les passiojis n'est donc pas propre à fortifier ces établissements. Comment ce qui détache les cœurs de la ten-e nous donnerait-il plus d'intérêt pour ce qui s'y fait? Comment ce qui nous occupe uniquement d'une autre patrie nous attacherait-il davantage à celle-ci?... Le christianisme rendant les hommes justes, modérés, amis de la paix, est très avantageux à la société en général, mais il énerve la force du ressort politique, il complique les mouvements de la machine, il rompt l'unité du corps moral, et no lui étant l)as assez approprié, il faut (ju'il dégénère, ou qu'il demeure une pièce étrangère et embarrassante... Cependant, il importe que l'État no soit pas sans rehgion. et cela imj)orte par des raisons graves... Mais il vaudrait mieux encore n'en point avoir, que d'en avoir une barbare et persécutante, qui tyrannisant les lois mêmes, contrarierait les devoirs du citoyen... Que doit faire un sag(^ législateur dans cette alternative? De deux choses l'une : la première d'établir une rehgion purement civile dans laquelle renfermant les dogmes fondamentaux ih' toute ridigioii, tous les dogmes vraiment utiles à la société, suit universelle, soit particulière, il omette tous les autres qui peuvent inqiorter à la foi mais nullement an bien terrestre, uni(jue objet de la b'gislation... L'autre cxpc'dieut est de laisser le christianisUR' tel qu'il est dans s(Ui véritable esprit, libi'e. dégagé de tout lieu <le cliair, sans autre obligaliim (|Ue celle de la cons(*ience, sans autre gène dans les dogmes (pie les nioMirs et les lois. La religion clirélieuui' est, par la pureté' de sa morale, toujours bonne et saine dans l'Ktal, pourvu ([u'ou n'en fasse pas une pai'tie de sa constitution, ijoiu'vn i(uCll(' y s.iil ailmise uni(|U('meiil cdunne rfligion, sentiment, (ipiniun, crnyance: mais, ciimiiie lui |iolitique, le i/hristianismc dugmalique est nu mauvais ('■lahlissiMueut ' ■>.