Œuvres, l. VII, p

:i. Œuvres, t. VII, p. CÛ7.

LE YICAIRK SAVOYARD 271

(les iiiirack's, seule raison <lii peuple eu fait de religion '. .> On ne pouvait dire plus clairement que la religion du peuple n'est et ne peut être que superstition. Mais lîousseau ne saurait, comme Moultou, condescendre àdesfai- Messes qui seraient pour le peuple des nécessités. Car il ne veut, à aucun prix, qu'on lui parle de miracles, (luoiqu'il n'en nie pas la possibilité. Il ne lui échappe pas toutefois qu'il est difficile de remplacer pour le grand nombre les pratiques de la religion chrétienne-. Aussi s"ingénie-t-il à trouver aux imaginations du peuple des dérivatifs. « (3n détournera, suivant lui, les citoyens de la superstition en les occupant beaucoup de leurs devoirs de citoyens, en mettant de l'appareil aux fêtes nationales, en (itant beaucoup de leur temps aux cérémonies ecclésiastiques, pour eu donner aux cérémonies civiles, et cela peut se faire avec un peu d'adresse, sans fâcher le clergé, en Taisant en sorte qu'il y ait toujours quelque part, mais que cette part soit si petite que l'attention n'y demeure point fixée-'. »

Rousseau n'en tient pas moins que si le peuple comme le sage a besoin d'une religion, il ne devrait y avoir pour le peuple comme pour le sage qu'une religion qui est la religion naturelle. Tout ce qui passe cette religion nous dépasse, et, quant à lui, « est-ce sa faute, s'il ne voit pas comme les autres? Dépend-il de lui île se donner d'autres vues, d'autres idées? 11 ne peut pas faire qu'il croie ce qu'il ne croit pas. » Que croit-il donc? Il proteste croire en Dieu et en une autre vie. « Les grands, les riches, les heureux du siècle seraient charmés qu'il n'y eût point de Dieu, mais l'attente d'une autre vie console de celle-ci le peuple et le misérable*. " Ainsi Dieu existe; il y a un

1. Slreckfisen-Môiiltoii. t.I, p. 27. — Réponse de Rousseau : « J'êlal>li« plus que je ne détruis. » {(JLuvres, t. VII, p. 362).

2. Lettre à M. Mollet sur les fêtes civiles {(KuKre.i, t. VII. p. 316).

3. SIreokeisen-Moultou, <£iivies Inédiles de Rousseau, p. 118. Projet de constitution pour la Corse.