Œuvres, t. VIL p

Dieu. — L'homme a uno àme distincte du coriis: cette âme est immortelle.

Dans la démonstration qu'il se propose de cette douhle vérité et d'abord de l'existence de Dieu, Rousseau prétend ne relever que de sa raison. Il ne veut rien devoir, ni au christianisme, ni à la philosophie, c'est-à-dire aux systèmes des philosophes, et, en particulier, aux doctrines de ceux que de son temps on désigne sous cette appellation. S'agit-il des révélations ? « Elles ne font, à son sens, que dégrader Dieu en lui donnant des passions humaines. » Pourquoi faut-il donc une autre religion que la religion naturelle? « Les plus grandes idées de la Divinité nous viennent par la raison seule »; quand un liommc serait sohtaire, quand il serait né dans une île déserte, la raison lui suggérerait ces idées; qu'est-ce donc que le savoir des liomnies lui apprendra de plus '? Mais si Rousseau, qui se paie d'assertions aussi contestables, entend ne rien emprunter au christianisme, qu'il exténue jusqu'à l'annihiler, il se défend bien plus vivement encore d'adhérer à l'athéisme et au matérialisme de ses contemporains. Fuyez, s'écrie-t-il, ceux dont le scepticisme désolant, inintelligible, ùte « aux affligés la dernière consolation de la misère », au crime » frein » et « remords », à la vertu tout espoir'-... En définitive, >< si la Divinité n'est pas, il n'y a que le méi-hant qui raisonne, le bon n'est qu'un insensé-' ».

Aucune philosophie n'avait établi d'une manière jihis forte que la philosophie cartésienne au xvir' siècle, en même temps que la spiritualité de l'àme, l'existence de Dieu. A la suite de Descai-tes, tnute une race patricienne de philosophes avait repro(hiil, eu y ajoutant avec tous les prestiges de l'éloquence des (l(''veioi)pemen(s imuveaux, les mêmes démonstrations Je ces deux essentielles vérités.