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T,E VICAIRE S.WOYAKl) 27S

insiiiro la tolérance, en un mot à la religion qu'il lui plait iTappoler uaturcllc, parce qu'elle lui senilile être iinméijiatement suggérée par la considération de la nature, (•"est-à-dire de l'univers et de l'honinie, et qu'il se persuade ([u'cUe 111' doit rien ii aucun enseignemenl du passé; comme s'il n'écrivait pas lui-niéuie après dix-luiil siècles du chi'istianisme !

L'affirmation do l'existence de Dieu, qui se trouve réiiandue dans tous les ouvrages de Rousseau, et même, avec une force singulière, énoncée dans quelques-unes de ses lettres, est expressément exposée dans la Professio}} <lr fui (lu Vicaire Savoyard. Q'oi.i là le véritable manifeste; de .Ii'an-.Iacunes contre les philosophes. Et Voltaire l'avait' liien compris, lorsque, tout en admirant ces pages si travaillées, il maïujail à d'Alemlierl : ■■ -Vvez-vous lu la prose du sieur .Jean-.Jacques. Son Vicaire Saioi/arc/ est digne de tous les châtiments possibles. Le .ludas nous abandonne, et quel moment choisit-il pour nous al)andonner? L'heure oh notre philosophie allait triompher sur toute la ligne'. » De lous les écrits philosophiques de Rousseau il n'y en a pas. en efTet, oii il se sépare avec plus d'éclat des matérialistes et des athées de rEaci/chpédie, de mémo qu'il n'y en a point oii il ait déployé plus d'âpre et insistante habileté à combattre le christianisme. C'est d'ailleurs un morceau de rhétorique laborieuse, oii, dans une phraséologie musicale, sont présentées, non point comme il s'en flatte, <( nombre de vérités frappantes et neuves », mais des arguments fort ;inciens, empruntés aux plus illustres philosophes de tous les temps. Un admirateur de Rousseau, lequel va jusqu'il proclamer la Profes^ioji de foi du Vicaire Saroi/ard « la pi'oduction philosoj)liique la plus saine et la plus grande du xviii' siècle », M. Cousin, n'a

1. (liibercl : Calvin et Rousseau, p. 162. — Et à il'Argenlal : «Il est :iffii'iix qu'il .lit été donné à un pareil coquin de faire le l icaire Savoi/nvd. O inallieurcux fail trop de tort à la ptiilosophie. » (Œuvres de Voltaire, éd. Boiicliol. t. LXIII, p. 212) ; — cf. Voltaire et le voltairianisme, p. -l'M.

•276 .IKAN-JACQUES ROUSSEAU ET LE ROUSSEAUISME

pu s'enipêclier de l'observer : « Rousseau ii'v a presque rien mis du sien, ni dans les idées, ni dans les arguments... Les unes appartiennent à la tradition permanente du jienre humain, les autres sont empruntés aux philosophes les plus autorisés. 11 est aisé d'y reconnaître les lectures halntuelles de Tauleur et les sources oh il a puisé : la Bépublique et les Lois de Platon, Irs Mrdilationii de Descartes, la Logique de Porl-lioi/al, le Traite ilr l'exislence de Dieu de Fénelou, lu Throdirre de Leihuiz, colle de Clarke, dont il fait lui-même un si magniticiue éloge. » Ajouious-le : plus près de lui, dans son propre pays et de son temps môme, Rousseau avait pu trouver d'autres et très utiles inspirations : les LHsserlalions (en latin) sur lu religion naturelle par Turretin (1729-1737), les \'érilrs de lu religion chrétienne (1730) et les Pensées sur la religion traduites par Vernet, les ouvrages d"Al)auzit. Ce n'est donc point uniquement de son propre fond, et encore moins de ses entretiens a\'ec les abbés Gaimo d Gfttier, que Rousseau a tiré sa double démonstration de l'existence de Dieu et do l'immortalité de l'âme. Mais ee qui luj appartient en propre,- c'est, malgré ce qu'elle a de déclamatoire, la rare beauté d'une ex[iositionq^li se nièlcnl aux arguments pressants de la logique les tendres elVnsions du sentiment : « Je veux oublier les honunes et leurs injustices; je veux m'attendrir cha(iuc jour siu- les mciveilles de celui qui les fit pour être bons, et duiii ils diil si indignenjeut dégrade'' l'ouvrage. » Ciuiiinenl, eu rlVrl, n'éti'e jias frappé de ces uierveilles? « ( )ii (■(nuprend i|uc les habitants des villes qui ne voient que des nudsons cl des rues puissent èti-e athées; mais celui ([ui contemple la nature! » Mais dans les champs où s'étalenl ^ l'or des genêts, la pom'pre des bruyères h, qucdic iucdinpai'abli' magnificeucel « l/i'-tudi' de riniUMiic d de l'iuiixcrs montrent partout l'intelligcMice (pu les dirige'. ■■