I. Cf. (H:iivrcv. I I, p

LE VICAIRK SAVOYARD 277

Et (l'alionl, « le dh-iu ouvrier se manifeste dans l'ordre de la nature ». L'univers effectivement ne s'explique point par les seules lois de la mécanique, du mouvement et de la matière ; car laissés k eux-mêmes et sans une direction déterminée, tous les corps se meuvent en lignes droites et parallèles. Le mouvement d'ailleurs ne saurait être une propriété naturelle de la matière. U y a mouvement spontané et mouvement communiiiiié, lequel seul convient à la matière. Si la matière avait un mouvement spontané, il serait de l'essence même de la matière, et jamais la matière ne se trouverait en repos. Les mouvements, d'autre part, sont toujours coordonnés. Or les lois de la matière dirigent le mouvement, mais ce ne sont pas ces lois qui le lui ont donné; elles le supposent. N'estil pas, en outre, inconcevable que la matière vive par ellemême, surtout sans avoir de sens? Ainsi, la matière, par le mouvement, par la vie, suppose une cause première, une volonté souveraine, et cette volonté doit être intelligente, puisqu'il y a partout dessein et harmonie. Se pourrait-il que cette harmonie de l'univers se l'ùt réalisée a la suite d'une intinité de jets d'atomes, de même que r Eiiéiilp et rUiade auraient pu être pi'oduites à la suite dune infinité de jets de lettres"? Rousseau aurait pu l'oljserver : d'une juxtaposition de lettres peut évidemment résulter un agencement de mots, mais qui donne leur sens aux mots? Comment expHquer autrement que par l'intervention d'une inteUigence la liaison qui existe entre tels sentiments ou telles idées et tels signes qui en deviennent l'expression? Les signes qui forment la disposition matérielle de ces deux poèmes, sont les seules choses qui offrent prise au calcul des chances et prohahilités. Mais ces figures elles-mêmes ne sont rien, si l'on n'y peut attacher aucun sens. Il en est de même du livre de la nature; chacun des caractères que nous en iléchiffrons révèle une intelligence suprême. Rousseau se horne ici, contre les sophisnies de la raison, k faire appel

;m sentiment intérieur qui est celui de la natiiro cllemênie : '< Qu'un homme vienne vous dire que, projetant au hasard une multitude de caractères d'imprimerie, il a vu l'Ennde tout arrangé résulter de ce jet : convenez qu'au lieu d'aller vérifier cette merveille vous lui répondrez froidement : « Monsieur, cela n'est pas impossible, mais vous mentez. » En vertu de quoi, je vous prie, lui répondrezvous ainsi? Eh! qui no sait que, sans le sentiment interne, il ne resterait bientôt plus de traces de la vérité sur la terre, que nous serions tous successivement le jouet des opinions les plus monstrueuses, à mesure que ceux qui les soutiendraient auraient plus de génie, d'adresse et d'esprit, et qu'enfin réduits à rougir de notre raison même, nous ne saurions bientôt plus que croire ni que penser' ? ■• Aussi bien, Rousseau concluait « que la non-existence de Dieu ne pouvant 'être démontrée, la possibilité de cette existence est encore pour lui un engagement assez fort aux vertus. )i

Mais comment douter de cette existence? (^noi! » dans cette grande harmonie des êtres où tout parle de Dieu d'une voix si douce, n'apercevoir qu'un silence éternel »? Si l'athéisme » trouve des partisans chez les grands et les riches qu'il favorise, il est partout en horreur au peuple opprimé et misérable, qui voyant délivrer ses t3-rans du seul frein propre ;i les contenir, se voit encore enlever, dans l'espoir d'une autre vie, la seule consolation (|u'ou lui laisse en celle-ci' ».

« Supposons, écrivait Rousseau à l'un de ses correspondants, supposons le genre humain vieilli jusqu'à ce jour dans le plus coinple! matériahsme, sans que jamais idée de divinité ou d'âme soit entrée dans aucun esprit humain; supposons que l'athéisme philosophique ait épuisé tous ses systèmes pour expli(iuer la formation et la marche de

1. lHùnres, 1. VIII. p. IW. — Cf. SlrcckeisiM-Mi.iiltoii, tHAitirs iiir tlites, p. 370.