Œuvres, l. Il, p. 63C

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de runivci-s par le seul jpii de l:i iiiatiéro et du luoiivcment nécessaire, mot aïKjuel, du reste, je n'ai jamais rien conçu; dans cet état, je supposais encore ce que j'ai toujours vu, et ce que je sentais devoir être, qu'au lieu do se reposer tranquillement dans ces systèmes, comme dans le soin de la vérité, leurs inquiets partisans cherchaient sans cesse à parler de leur doctrine, à l'éclaircir, ;i l'expliquer, la pallier, la corriger, et comme celui qui sent tremhler sous ses pieds la maison qu'il habite, h l'étayer de nouveaux arguments. Terminons enfin ces suppositions par celle d'un Platon, d'un Clarke, qui, se levant tout à coup au milieu d'eux, leur eut dit: Mes amis, si vous eussiez commencé l'analyse de cet univers par celle de vous-mêmes, vous eussiez trouvé dans la nature de votre être la clef de la constitution de ce même univers, que vous cherchez en vain sans cela; qu'ensuite, leur expliquant la distinction des deux substances, il leur eût prouvé par les propriétés mêmes de la matière que, quoi qu'en dise Locke, la supposition de la matière pensante est une véritable absurdité ; (^u'il leur ei'it t'ait voir quelle est la nature de l'être vi-aiment actif et pensant, et que, de l'établissement de cet être qui juge, il fût enfin remonté aux notions confuses mais sûres de l'Etre suprême; qui peut douter (pie, frappés de l'éclat, de la simplicité, de la vérité, do la beauté de cette ravissante idée, les mortels jusqu'alors aveugles, éclairés des premiers rayons de la Divinité, ne lui eussent offert par acclamations leurs premiers hommages, et (pie les penseurs surtout et les philosophes n'eussent rougid'avoir contemplé silongtempsles dehors de cette machine immense, sans trouver, sans soupc'onner même la clef de sa constitution; et toujom's grossièrement l)ornés par leurs sens, de n'avoir jamais vu que matière oii tout leur montrait qu'une autre substance donnait la vie ;i l'univers et l'intelligence à l'homme? C'est alors que la mode eût été pour cette nouvelle philosophie, que les jeunes gens et les sages se fussent trouvés d'accord; (ju'une

2f*ll .Ti:\N-,IAClJl"ES ROUSSEAU ET LE KOISSEAIISME

doctrine si belle, et sublime, si douce et si consolante pour tout homme juste, eût réellement excité tous les hommes à la vertu, et que ce beau mot d'humanité rebattu maintenant jusqu'à la fadem', jusqu'au ridicule par les gens du monde les moins humains, eut été plus empreint dans les cœurs que dans les livres... L'honmie à la fois raisonnable et modeste, dont l'entendement exercé mais borné, sent ses limites et s'y renferme, trouve dans ces limites la notion de son âme et celle de l'auteur de son être, sans pouvoii* passer au-delà pour rendre ses notions claù-es et contempler d'aussi près l'une et l'autre que s'il était im pur esprit. Alors, saisi de respect, il s'arrête et ne touche point au voile, content de savoir que l'être immense est dessous. Voilà jusqu'oîi la philosophie est utile à la pratique; le reste n'est qu'une spéculation oiseuse pour laquelle l'homme n'a point été fait, dont le raisonneur modéré s'abstient, et dans laquelle n'entre ^)oint l'homme vulgaire. Cet homme, qui n'est ni une brute ni un prodige, est l'homme proprement dit. moyen entre les deux extrêmes, et qui composent les dix-neuf vingtièmes du genre humain ; c'est à cette classe nombreuse de chanter le psaume Cwli fiiarraiif, et c'est elle, eu effet, qui le chante. Tous les peuples de la terre connaissent et adorent Dieu ; et, quoique diacun l'habille à sa mode, sous tous ces vêtements divers on trouve pourtant toujours Dieu. Le petit nombre d'élite ([ui a de plus hautes prétentions de doctrine, et dont le génie ne se borne pas au sens commun, en veut un j>lus transcendant; ce n'est pas de quoi je le blâme ; mais qu'il parte de là pour se mettre à la place du genre humain, et dire que Dieu s'est caché aux hommes, par ce que lui. jietit nombre, ne le voit plus, je trouve en cela (piil a tort. Il peut arriver, j'en conviens, que le torrent de la mode et le jeu de l'intrigue étendent la secte |)hilusophi(ine et persuadent un moment ii la nudtitude qu'elle ne cmit plus • •n Dieu, mais cette mode passagère ne [u'ut durci-; et.