I. m-'. (ivres, p. C'i'i

•2. (Euvi-es, t. VIII, p. 451.

:i. lEimres, t. III, p. 631. — Voir Spinoza el le iiriltinilisme conleiii- /lomin, par M. Nourrisson, 186C, p. 261.

■'>. f.ellre ù d'Alrmhert : « Tout le momie retombe malgré soi dans les iilécs lie ce mauvais .luil'. » (Nourrisson, Voltaire el le vollairianisme, p. m.)

•288 JEAN-JACQUKS ROUSSEAU ET LE RÔUSSEAUISME

la nature à leurs dociles sectateurs, et en s'en faisant les suprêmes interprètes, nos philosophes se sont établi en son nom une autorité non moins absolue que celles de leurs ennemis (les Jésuites), quoi(|u'elle paraisse libre, et ne régner sur la volonté que par la raison. Il ne manquent pas d'étaler pompeusement ce mot de nature à la tète de leurs écrits. Mais ouvrez le livre, et vous verrez quel jargon métaphysique ils ont décoré de ce beau nom ' . » Rousseau pense évidemment à des livres de même espèce que le Sj/stème de la nature par d'Holbach. Sa métaphysique vaudra-t-elle beaucoup mieux? Après avoir admis deux j)rincipes, dont l'un donne et dont l'autre reçoit les formes, Rousseau, parce qu'il rejette l'idée de création, et, faute d'analyser l'idée d^i^fini, qu'il ramène comme la plupart <les métaphysiciens de son tempsàl'idée d'indéfini, en vieni et ne peut pas ne pas en venir à réduire en un les deux principes éternellement coexistants. Et c'est cela même qu'il décore, à son tour, du nom de nature, et qu'il invoque conmie l'Être, le grand Etre, Dieu lui-même, dont il fait consister le culte dans une passive et absorbante contemplation : '< Bientôt de la surface de la terre j'élevais mes idées à tous les êtres de la nature, du système universel des choses, à l'être incompréhensible qui embrasse tout. Alors l'esprit perdu dans cette immensité, je ne pensais pas, je ne raisonnais pas, je ne philosophais pas, je nie sentais, avec une sorte de volupté, accablé du poids de cet univers; je mo livi-ais avec ravissement h la confusion de ces grandes idées: j'aimais à me perdre en imagination <lans l'espace; mon cœur resserré dans les bornes des êtres, s'y trouvait trop à l'étroit ; j'étouffais dans l'univers: j'aurais voulu m'élancer dans l'infini. Je crois cpie, si j'eusse dévoilé tous les mystères de la nature, je me serais senti dans une situation moins délicieuse ({lie cette étoui'- <lissante extase, iihupudle mon esprit se livrait sans rele-