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lie U'ur dignitt' i|ira])ros s'être .soumis à cctti' foi-ia;ilité'.»

A'oilà ce f[ii"(''lait la vieille Genève; voici ce qu'elle devint, di's les premiers temps qui suivirent la Réforme. Aussitôt toute égalité de droits disparut, et contrairement à l'esprit du christianisme que l'on prétendait pourtant restituer dans sa pureté primitive, s'établit à Genève la distinction radicale et la division profonde des citoyens, des bourgeois, des habitants, des natifs, des sujets, des (■Irangers. (?e n'est pas tout. Alors que des trois Conseils qui constituaient comme les rouages du gouvernement : le Petit Conseil, le Conseil des Deux -Cents, le Conseil général; c'était le Conseil général qui donnait le mouvement à toute la machine, attendu que de ses votes émanaient les deux autres Conseils, une décapitation du Conseil général devint la conséquence nécessaire du nouveau régime, comme il en était la condition. Aussi, tandis que Rousseau déplorait l'amoindrissement de cette assemblée, sans le maintien de laquelle s'écroule tout son système, Tronchin et ses amis tenaient, au contraire, pour chose excellente nne pareille diminution. C'était, à leur sens, » sagement -que le Conseil général enchaînant lui-même sa puissance li'gislative, en avait fait dépendre l'usage, du consentement du Petit Conseil et du Deux-Cents 2 ». Telle fut la liberté qu'introiluisit à Genève la Réformation.

On devait aller encore plus loin. En même temps que le Conseil général se voyait destitué de ses atti'ibutions les plus essentielles, la grande majorité de la nation en fut bientôt totalement extdne. Des édits de 1541 et de 1543, une constitution aristocratique sortit, (pii, rendant en

1. Uislnii-e liltériiire i/r Ceiirro, :! v,il, in-S". i;<"nèvf, 1781'., t. I, p. 26, 10:1,