M., t. V, p. S'il, Tioixième r/iatur/ue

:t. Ib., t. IV, p. 347; — Du Contrai social, liv. III. rhnp. w.

à une ville tout au plus, parce que s'il y en a plusieurs, la capitale aura toujours de fait la souveraineté, et les autres sei'ont sujettes, sorte de constitution où la tyrannie et l'abus sont inévitables». Car << uu des plus grands inconvénients des grands États, celui de tous qui y rend la liberté la plus difficile à conserver, est que la puissance législative ne peut s"y montrer cUe-mènie et ne peut agir que par députation'. Or la souveraineté ne peut être représentée par la même raison qu'elle ne peut être aliénée; elle consiste essentiellement dans la volonté générale, et la A'OÏonté ne se représente point, elle est la même ou elle est autre; il n'y a point de milieu-. L'assemblée par députation ne pouvant ni représenter le corps ni avoir de lui des pouvoirs suffisants pour statuer en son nom comme souverain, une règle fondamentale pour toute société bien constituée et gouvernée légitimement serait donc qu'on pût aisément assembler tous les membres toutes les- fois qu'il serait nécessaire-^ ». Eu définitive, « le principe qui constitue les diverses formes de gouvernement consiste dans le nombre des men:d)res qui le composent. Plus ce nomlire est petit, plus le gouvernement a de force '* » .

Tel est le sentiment invariable que professe Rousseau, au début comme au terme de ses spéculations politiques, qu'il s'agisse de reconstituer Genève ou de réorganiser la Pologne-'. En effet, ipio dit Riuisseaii en s'adressant à

1. (JEuvres. t. IV. p. l.'iO: — Gotiverneinenl de la ['olofini'. chap. vu.