Œitt-res, t. VII, p. 419 (3 octobre 1762, à M°" Latour

4. (HùivreS; I. IV. p. 510. — Cf. t. VII, p. 63-2, 037. 0. Œuvres, t. VII, p. 539.

(le Saint-Brisson ou d'un iMoultou plus d'un indiscret comme un d'Ivernois, ou d'un intrigant, tel que l'aventurier hongrois qui, sous le nom de baron de Sauttern (il t^'appelait Sautterslieim) infligea de si humiliantes épreuves ;i sa crédulité. Après un séjour de près de deux ans à Métiers (< ponr former sa jeunesse à la vertu i)ar le commerce » de Rousseau, Sauttersheim disjiaraissail suhitiMnont, ne laissant d'autre souvenir de son passage que des dettes et des témoignages flagrants de ses débauches et, sans qu'on parvhit jamais, malgré des informations multipliées à pénétrer qui était et d'où venait ce personnage'. Heureusement pour Jean-Jacques il comptait aussi dans son entourage ou voisinage non seulement des femmes telles que M"" Boy de la Tour, mais des amis dévoués, un du Peyrou, un de Purj', un d'Escherny, et d'autres encore qui se mettaient à son service et dont la société le charmait. Non content de les entretenir, il se donnait le plaisir de leur lire les pages inédites qu'il avait intitulées la Reine fantasque, et leur familiarité n'ajoutait pas i>eu à ses distractions favorites : les échecs, le volant, le l)ilboquet, surtout les longues excursions'-. Il semblait même avoir acquis dans le pays crédit et inilucnce.car Moulton, par exemple, le sollicitait d'intervenir afin d'assui-er le mariage, alors projeté mais incertain de l'historien (libbon avec la fille d'un pasteur de Crassier, M"° Curchod, plus tard M"" Necker. « Que je plains cette pauvre M"" Curchod, lui mandait-il. Gibbon qu'elle aime, auquel elle sacrifie (je le sais) de très grands partis, est arrivé à Lausanne, mais froid, insensible, aussi guéri de son ancienne j)assion que M'" Curchod est éloignée tU^ l'éirc Elle m'a T'cril niu' irlli-c (piim'a déi-hii'('' le cd'nr. \'(ins qui connaissez les duideui's de l'àmt-. vous Icn iiLundre/.

\. Œuvres, t. 1, p. .'IIM;; — t. VII, p. .7.):!, B03. — Voir la dcscriiiliim de Motiers dans la leltre an inarrcli.al de I.uxeiiil)0\ir;4: i '*f-.'«r/rx. I. VIU p. «,3).

2. (H-'.in'ri-s, I. VIII. p. Il;;, 3:i4i I. I. p. V.'KI mule .

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sans doute, mais vous pouvez lui être utile, et vous no négligerez rien pour cela. Un Anglais qui se croit amoureux (le cotte fille charmante, et qui n'est pas capable de connaître le véritable amour, a clierché à prévenir contre elle Gibbon, en lui donnant toute sorte de ridicules; ayez donc la bonté de lui parler d'elle comme d'une fille célèbre à Genève par son savoir, par son espritet plus encore par ses vertus'. » A quoi Rousseau répondait : « Vous me donnez pour M"" Curchod une commission dont je m'aciiuitterai mal précisément à cause de mon estime pour elle. Le refroidissement de M. Gibbon méfait mal penser de lui; j'ai revu son livre ; il y court après l'esprit; il s'y guindé. M. Gibbon n'est point mon homme; je ne puis croire qu'il soit celui do M"° Curchod. Qui ne sent pas son prix n'est pas digne d'elle; mais qui l'a pu sentir et s'en détache est un homme à mépriser. Elle ne sait ce qu'elle veut; cet homme la sert mieux que son propre cœur. J'aime cent fois mieux qu'il la laisse pauvre et libre au milieu de vous, que de l'emmener être malheureuse et riche en Angleterre. En vérité, je souhaite que M. Gibbon ne viemie pas. .Je voudrais me déguiser; mais je ne saurais; je voudrais liien faire, et je sens que je gâterais tout'-. »

En somme, quoique Rousseau se plaignit sans cesse de sa santé, son existence à Motiers n'était pas sans quelque agrémeni, et, grâce aux lettres de natiu'alité que lui avait obtenues milord Mai'échal, sa situation, même après le départ de son protecteur qu'il eut en mai 1763, le chagrin do voir retourner en Ecosse, y paraissait entièrement assurée et comme inexpugnable. Mais il ne tarda pas à être détromjjé.

En arrivant à Motiers, non seulement il avait eu soin de se melti'e en i-ègle avec le pastem- du lien. ^I. de

I. SU'ei'keiscQ-Mdulluii. ./.-.y. lioussenu. ses amis et ses enneiiiis. t. I, !.. :1U.

■2. iJICunes, I. Vil. [.. :i|-2.

Montmollin ', mais il avait cherché à capter sa bienveillance. Et tout d'abord il sembla y avoir réussi. » Je dois dire, écrivait-il au maréclial de Luxembourg auquel il faisait de la Suisse et des Suisses une peinture peu flattée, je dois dire que, si la mauvaise volonté du corps des ministres n'est pas douteuse, j'ai beaucoup à me louer on particulier de celui dont j'hal)ite la paroisse. 11 nie vint voir à mon arrivée, il me fit mille offres de services qui n'étaient point vaines... C'est au surplus un homme assez gai dans la société, qui ne manque pas d'esprit, qui fait quelquefois d'assez bons sermons, et souvent de fort bon contes-. » » Quelque consolant qu'il soit pour moi de participer à la communion des fidèles, écrivait-il à M. de Montmollin, le 2i août 1762, je le désire, je vous proteste, autant pour leur édification et pour l'honneur du culte que pour mon propre avantage; car il n'est pas bon qu'on pense qu'un homme de bonne foi qui raisonne ne peut être un membre de Jésus-Christ. » Et il déplorait » que les ministres de l'Évangile de Jésus-Chi'ist pussent se faire les vengeurs de l'Église romaine dont les dogmes intolérants et sanguinaires étaient seuls attaqués et détruits dans r Emile ». Il déclarait enfin « que. depuis sa réunion à l'Eglise dans laquelle il était né, il avait toujours fait de la religion chrétienne réformée une profession d'autant moins suspecte qu'on n'exigeait de lui dans le pays où il avait vécu que de garderie silence, et laisser quelques doutes h. cet égard, pour jouir des avantages civils dont il était exclu par sa religion )>. 11 assurait enfin « qu'il était attaché de bonne foi à cette religion véritable ci sainte, et qu'il le serait jusqu'à son dernier soupir ■' ». Imi noNoinbre de hi même année, c'était encore ;i Montniullin les mêmes protestations : « Je n'épikiguerai point sur les chicanes sans nombre et sans fondemciil iiiTou

1. Berlhouil, y.-./. Rousseau el le juisleui- île Miiiiliiinlliii, is.si.