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384 JEAN-JACQUES RÛCSSEAU ET LE ROUSSEAUISME

il fallut enfin s'expliquer. Bien qu'il se déclarât « bon calviniste », cette profession de foi cadrait trop mal avec celle du Vicaire Savoyard iwnr que le pasteur de Motiers, excité d'ailleurs et pressé par la vénérable classe (on nommait ainsi le corps des pasteurs de la principauté de Neuchâtel) pût s'en contenter. Aux demandes d'explication faites par Montmollin et ses collègues, Rousseau répondit d'abord par un absolu refus. « Je vois clairement que ces gens-là, malintentionnés comme ils sont, écrivait-il à Moultou en parlant des ministres, voudront me remettre sous la férule; et, s'ils n'ont pas tout à fait le front de demander des rétractations, de peur que je les envoie promener, ils voudront des éclaircissements qui cassent les vitres, et qu'assurément je ne leur donnerai qu'autant que je le pourrai dans mes principes; car très certainement ils ne me feront pas dire ce (jue je ne pense pas... Ces messieurs (jue je croyais raisonnables, sont cafards comme les autres, et, comme eux, soutiennent par la force, une doctrine qu'il ne croient pas*. » « Les uns murmurent, les autres menacent d'écrire; d'autres écrivent en effet ; tous veulent absolument des rétractations et des explications qu'ils n'auront jamais-'. » « Il y avait là un complot dont le prédicani Muninidllin s'était- fait le chef'. »

Evidemment, ce n'était pas sans quelque raison que Rousseau en venait à s'indigner que les pasteurs songeassent « à scruter et à sévir sur les matières de foi». La libre interprétation des Écritures, le libre examen, n'était-ce pas là, en ell'et, l'essence du priiicstanlisnic '. Kt