œuvres, t. VII, p. tiOS (22 juillet i

en cérémonie' 'i. ("oiiimenl, pai- coiiséqucnl, peut-il al'Himer être sincèrement attaché ii la communion de son Église ou d'une Église? Si les ministres de Neuchâtel, « ces dieux de chair - » avaient le tort de se laisser emporter aux ardeurs d'un prosélytisme farouche, il ne faut pas s'étonner qu'ils fennassent l'oreille à des sornettes même éloquentes. Montmollin leur représentant et interprète cita donc Rousseau comme un coreligionnaire suspect, devant le consistoire des Anciens et lui défendit la communion. Après un premier refus de répondre, celui-ci consentit à accepter la citation, et se mit a préparer et à apprendre par cœur le discours justificatif qu'il devait pi'ononcer. Puis, il trouva plus expédient de liiaiser, et, pour ne point avoir à s'expliquer, offrit certaines soumissions-. Il s'engageait notamment à ne plus rien écrire sur les matières de religion. Mais quolipu' fiualcmout dispensé par le Conseil d'État d'en venir à une c(jiupai-ution embarrassante, ou plutôt précisément parce qu'il avait été dispensé de compai'aitre, il ne fit qu'accroître l'irritation des pasteurs et donner un nouvel aliment ii leurs colères. De là, chez lui, un profond malaise, quoique le consistoire, à la pluralité des voix, eût refusé Montmollin « tout à piaf' » quand il voulut précéder à l'excommunication.

Dès 17(>3, il se plaignait <( qu'on ne l'aimât pas », que (c les pasteurs eussent à son égard des airs de protecteurs et de juges », et observait que » si leurs honnêtetés l'avaient subjugué, leurs impertinences le dégageaient ■>». En 1765, Métiers lui devient « le séjour le plus vil et le plus venimeux que l'on pût habiter ». Il demande à la Providence << de le tirer de manière ou d'autre du milieu de langues empoisonnées qui distillent pins de venin (jue