lA-lui-iex. t. VIII. p. 2U!I

i. Oliuvres, t. Vlll, p. IW.

i. Coii/'essiuns ((MCuvres. l. I, p. lo, ;iOO;.

\\0OTT0i\ 399

(le sa droite raison, el (Imil, en scjnnne, la lecture, malgré de pittoresques descriptions et des pages travaillées avec art, n'inspire tour à tour que dégoût et piiié.

De très bonne heure le libraire Rey avait pressé Rousseau d'écrire ses Mémoires ^, et celui-ci qui depuis longtemps en avait eu la première idée, s'était facilement résolu de se rendre à ses instances que lui renouvelaient, de leur coté, ses amis Moultou et Duclos. » J'ai toujours désiré que vous fissiez des mémoires particuliers de votre vie, lui écrivait ce dernier (24 février 1764); il me semble que vous les avez commencés. Je trouve dans l'Hélahe et dans l'Èniilp des morceaux qui sont plus copiés qu'imités de la nature. Ce n'est pas ainsi qu'on imagine. Je désirerais que vous me donnassiez quelques mots de l'énigme. Je me Hatte que vous ne pouvez les confier k personne sur (jui vous comptiez plus'. » C'était effectivement surtout de ses souvenirs personnels que Rousseau avait composé ses romans. Aussi bien, à rédiger et à publier sa propre biographie, dont à Motiers même il avait préparé les matériaux ■■', voyait-il un moyen d'éviter l'ennui, d'augmenter ses ressources, et en même temps de se recommander à l'attention du public qu'il affectait pourtant de tenir en si profond dédain. Et déjà en 1764, il avait, tout plein de luimême et soigneux de sa renommée, iiréludo aux Confessions, en commençant son Portrait '. -i « Si je laissais faire le public, qui a tant parlé de moi, écrivait-il, il serait fort à craindre qu'en peu de temps il n'en parlât plus. J'approche du (crme de la vie et je n'ai fait aucun bien sur la terre; j'ai les intentions bonnes, mais il n'est pas toujours aussi facilede bien faire ce qu'on pense. Je conçois un nouveau genre de service à rendre aux hommes, c'est de leur offrir l'image fidèle de l'un d'entre eux, afin qu'ils