Œuvres, t. I, p. aS

4. Streckeisen-Moullou, Œuvres el Currespoai/ance inédites, p. 289, 333, 335 [Mon portrait).

400 JEAN-JACQUES ROLSSEAU ET LE ROUSSEAUISME

apprennent à se connaître. Je suis observateur et non moraliste. Je suis le botaniste qui décrit la plante; c'est au médecin qu'il appartient d'en régler l'usage. Mais je suis pauvre, et quand le bien viendra à me manquer, je ne sais pas de moyen plus honnête d'en avoir que de vivre de mon propre ouvrage. Il y a bien des lecteurs que cette seule idée empêchera de poursuivre. Ils ne concevront pas qu'un homme qui a besoin de pain soit digne qu'on le connaisse ; ce n'est pas pour ceux-là que j'écris. Je suis assez connu pour qu'on puisse aisément vérifier ce que je dis, et pour que mon livre s'élève contre moisi je mens'. »

.\insi, autant et plus que le dessein assez mal entendu d'éclairer les hommes, le souci vulgaire d'entretenir la réputation qu'il s'était acquise, et aussi l'espoir de s'assurer du pain pour ses vieux jom-s sans remarquer que, le scandale et la diffamation devraient en être le prix, tels furent les motifs complexes qui décidèrent Rousseau à écrire ses Mémoires.

.\joutez-y un désir secret de représailles et de vengeance. " 11 vient de paraître à Genève, écrivait-il à Duclos (13 janvier 1765), un libelle effroyable {leScntmient des citoi/ens), poui' lequel la dame d'Epinay a fourni des mémou-es à sa manière, lesquels me mettent déjà fort à mon aise vis-à-vis d'elle et de ce qui l'entoure. Dieu me préserve toutefois de l'imiter même en me défendant ! Mais, sans révéler les secrets qu'elle m'a confiés, il m'en i-este assez de ceux que je ne tiens pas d'elle pour la faire connaître autant qu'il est nécessaire en ce qui se rapporte à moi. Elle mme croit pas si bien instruit; mais, puisqu'elle m'y force elle apprendra quelque jour combien j'ai été discret. Je vous avoue cependant (|ue j'ai peine encore ;i vaincre ma répugnance; et je prendrai du moins mes mesures pour que rien ne paraisse de mon vivant. Mais j'ai beaucoup à dire, et je dirai tout. Je n'omettrai pas une de mes fautes,