Cf. iJLiivres. l. Vil, [>. tiJ'J (d Uiiilos. niii

WOOTTON ini

pas inèriie une de mes mauvaises pensées. Je ne peindrai tel que je suis; le mal offusquera toujours le bien; et, malgré cela, j'ai peine à croire qu'aucun de mes lecteurs ose se dire : je suis meilleur que ne tut cet lioiuniolài. -.

Ce n'était pas que Jean-Jacques crût que ces Mémoires dussent être très considérables par les faits; mais il se flattait « que ce serait un ouvrage uni(|ue par une véracité sans exemple et qu'ainsi au moins une fois on pourrait voir un homme tel qu'il est au dedans- ». Al'encontre de Montaigne qui n'étale qu'une d fausse naïveté'' », il voulait " rendre son âme transparente aux yeux du lecteur ». Il avait la prétention, assez mal justifiée, que ses Mihiiours devinssent de véritables Confessions. A la véi-ité, bien des aveux [)ourraient lui coftter. Mais il se rassurait on pensant « (pril n'y a pas d'intérieur humain, si bien i|n'il l)uisse être, qui ne recèle quelque vice odieux'' ». D'autre part, il ne se dissimulait point qu'en racontant sa vie, il serait obligé de mettre en scène tous ceux, hommes ou femmes, qui s'y étaient trouvés le plus directement mêlés. « L'histoire d'un homme qui aura le courage de se montrer inliiset in cule peut être de quelque instruction à ses semblables ; mais cette entreprise a des difficultés presque insurmontables; car, malheureusement, n'ayant pas toujours vécu s<Md, je ne saurais me peindre sans peindre beaucoup d'autres gens; et je n'ai pas le droit d'être aussi sincère pour eux que pour moi, du moins avec le public et de leur vivant ■'. » C'est pourquoi, encore qu'il dût très pri)chaim'iii(>nt, par des divulgations calculées, se départir d'une réserve nécessaire, il déclarait itérativement I. (pic ses Confessions n'étaient point faites pour paraître de siin vivant ni de celui des pei-sonnes inh'ressées, et que