Olùiries, I. VIII. p. 'I

■2. Œuvres, t. I, p. .lUU.

:t. Œuvres. II;.

'.. DlCiirres. Ih.

.■;. (Hùicres. l. VII, p. 475.

s'il clait le maitre de ses destinées et de celles de cet écrit, il ne verrait le jour que longtemps après sa mort et la leur' ». De la sorte, il comptait aussi et surtout qu'il n'aurait pas à rougir. Eu conséquence, les Cottfessimts ne devaient être rendues publiques qu'en 1800'-. Or même, à cette date, si M"" de Warens et M'"" d'Épinay, si Dideroi lui-même avaient disparu de la scène, ni Saint-Lamiiert, ni M. et M"" d'Houtetot, ni (irimm n'étaient di'cédt's. Mais cette date fut de beaucoup devancée.

Deux mois avant sa mort, Rousseau avait confié ses papiers k ses amis du Peyrou et Moidtou, lequel notamment reçut le dépôt des Confession!^. C'est ce que nous apprend G. IMoultou, un des fils de Paul Moulton, (pii. peu de temi)S avant le décès de Rousseau fit un voyage il Paris. " Rousseau, écrit-il, sentant alors approcher sa fin, donna tous ses manuscrits à mon jjère, ;i rexcepti(ui d'une copie des Coii/essioiis qu'il garda; il n'y avait (pie mon frère Pierre de présent à la remise de jiapiers si précieux; l'un et l'antre m'ont souvent parlé de la solennité de cet instant el de l'i^motion (piils ('■pronvi'reut eu recevant un pareil trésor. Rousseau en i-prouva lui-même, et tout en priant mon père et mon frère de ne faire paraître la seconde partie de ses Confessions (pie dans le xix° siècle el a])rès la mort de ceux ipii y étaient n(^immés, il laissait ;i leur prudence de Juger du moment propre il le faire connaître au public, et il ajouta plusieurs fois (pie si quelques circonstances inq)i-évues exigeaient que cette publication se fit avant l'époipie qu'il avait fixée, le dépositaire de ces nuinuscrits ]iouvait la devancer, sans être arrêté par la phrase qui était contenue à la fin du dernier livi-e d(>s Confessions •'. » Le dépo- .sitaire du manuscrit ne manqua poinid'iiser de la latitude laissée [)ar l'auteur. Des douze livics dont se composcuit

1. (Hiioies. 1.1, p. 5ÛU [l'oii/'esniiin.i). —Cf. l. \lll, \<. ;».

•>. Ilisloire (le 1(1 vie el des oiivrmjes de liuusseaii, I. II. |i. llil.

;i. Stri-i-liciscii-MiMilliin, ()IC((vres inédites, Inlind.. |i \i\.

WOOTTON i03

les Coiiffssioiis. 'I cette (fuvrr iiiii([ue jiai'iiii les lidiiimes' n, au (lire île Rousseau, ce fut Paul Moultuu, (jui dès 1781, j)uljlia les six premiers, en y supprimant des passages oliscènes (jui furent ensuite rétablis. Son fils Pierre Moultou imprima les six derniers livres en 1788. On y joignit, en manière de complément, et, en effet, il faut y joindre, Trois dialogues intitulés Rousseau juge de Jean- Jncffuen et les Rêveries du promeneur solitaire, pages toutes de fièvre et de désespoir, dans lesquelles, de la fin de 1777 au 12 avril 1778, le malheureux homme cherchait à décharger son cœur de tous les sentiments douloureux qui l'agitaient. 11 n'en parlait pas moins « de la duuceiu" qu'il éprouvait à converser avec son âme, à récapituler les mouvements de son ànie dès sa jeunesse, et pendant son âge miir, et depuis qu'on l'avait séquestré de la société des hommes ^ », observant d'ailleurs « que ces feuilles pouvaient être regardées comme un appendice de ses Confessions, mais qu'il ne leur en donnait plus le titre, ne sentant plus rien à dire qui pût le mériter ' ". On pourrait encore ajouter aux Confessions de longues lettres oii Rousseau s'efforce de donner de sa conduite une justification qu'on ne lui demande pas, no- 1 animent ses quatre lettres à M. de Malesherlies '• et ses letli-es à M. de Saint-Germain-'.

La première partie des Confessions, qui va de 1712 k 171-1, comprend ainsi les vingt-neuf premières années de la vie de Jean-Jacques. La seconde s'arrête au 29 octobre 1765, date de son départ de Bienne. Il s'était promis. ■' si jamais la Pi'ovidence jetait les 3-eux sur lui et lui procurait enfin des jours plus calmes, de refondre, s'il le i)onvait, cet ouvrage, du d'y faire du moins un supplément dont il sentait qu'il avait grand

:i. (ih.iines. l. I. p. 72S-'i:!:!.

:!. iH-Mi-res, t. I, p. li I.