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besoin' ». C'était annoncer nne troisième })artie qni ne fut jamais éerito, ce dont il croyait devoir donner Ini-niême les raisons. « Lorsqu'il entreprit les Con/ensions..., il avait déjà passé la maturité de l'âge et ignorait encore l'adversité. Il a dignement exécuté ce projet jusqu'au temps des malheurs de sa vie; dès lors il s'est vu forcé d'y renoncer. Accoutumé à ses douces rêveries, il ne trouva ni courage ni force pour soutenir la méditation de tant d'horreurs; il u'aiirail même pu s'en rappeler l'effroyable tissu quand il s'y serait obstiné. Sa mémoire a refusé de se souiller de ces affreux souvenirs ; il no peut se rappeler l'image que des temps qu'il verrait renaître avec plaisir'-. » C'est diuic aux douze livres, (|ui vniii do 171"2 ii 176."), avec une lacune (pii s'étend de I7H5 à 1778, que se réduisent, les Confeniiions, que rautem- ose bien conqjarei- ou plutôt liréférer aux Coafessinns » du rhéteur .\ugustin ''■ » et aussi aux Essais de Montaigne. Aussi bien n'avait-il plus de confessions à faire, << se croyant désorni;iis exempt de reproches ».

Quoique ce fiit à cinquante-quatre ans ce déjii vieux et dégoûté des vains plaisirs de la vie qu'il avait tous effleurés '• » qu'a Wootton Rousseau se donna la tâche de rédiger les six premiers livres de ses Méuiai/rs, qu'il avait ('bauchés à Motiers et qu'il terndna à Try(>, cette première partie, beaucoup moins assurément par les di-tails qui la remplissent (pie par le talenl du narrateur, la \ ivaciie de ses peintures, l'émotion avec laquelle il rappelle îles s<iuvenirs qui le rajeunissent et qui lui sdut, ebei-s, nll'i-e un intérêt particulier. Ce n'est pas (|u'il ne reconnaisse c(> que peut offrir de défectueux cette composition. Mais il proteste que, « s'il lui est arrivi' d'employer quelipie erue-