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raent imliffôrent, ce n"a jamais (Hé que pour remplir un vide occasionné j)ar un défaut de mémoire; qu"ii a pu su])poser vrai ce qu'il savait avoir pu l'être, jamais ce qu'il savait être faux ' ». Ses affirmations à ce sujet restent pourtant embarrassées ou même contradictoires. Tantôt il se vante de s'être exprimé avec impartialité tout en s'étavant d'une assez singulière théorie du mensonge-, >< dont il ne connaît nul autre exemple parmi les humains ». Tantôt il en vient à avouer que « pour le plaisir d'écrire », " il a souvent débité des fables, mais qu'il a très rarement menti -'".Quelle fable, en effet, que lépisodedesCharmettes, par exemple, et quel long mensonge'*. Jean-Jacques ne s'en efforce pas moins de persuader le lecteur de sa bonne foi, sinon de son entière véracité. « J'écrivais mes Confessions de mémoire ; cette mémoire me manquait souvent ou ne me fournissait que des souvenirs imparfaits, et j'en remplissais les lacunes par des détails que j'imaginais en supplément de ces souvenirs, mais qui ne leur étaient jamais contraires. J'aimais à m'étendre sur les moments heureux de ma vie, et je les embellissais ([uebiuefois des ornements que de tendres regrets venaient me fournir. Je disais les choses que j'avais oubliées, comme il me semblait qu'elles avaient dû être, comme elles avaient été peut-être, en effet; jamais au contraire de ce (pie je me rappelais qu'elles avaient été"'. »

Rousseau ne s'en tient pas même à ces allégations si contestables. Il prévient que <( dans cette premii-re partie, toute écrite de mémoire, il a dû faire beaucoup d'erreurs », ajoutant que, " forcé d'écrire la dernière de mémoire aussi, il en fera beaucoup davantage ». Car, « tous les