Mussel-Pathny. Histoire tie liousxenv. t. I. p. a.M

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I/ôtudc (les plantes charmait également ses loisirs, et il s'était épris d'une véritable passion pour Linné. « dont chaque parole est une pensée ■>. — « Seul avec la nature et vous, écrivait-il à l'illustre naturaliste (21 septembre 1771), je passe dans mes promenades champêtres des heures délicieuses, et je tire un profit plus réel de votre Philosophie botanique que de tous les livres de morale'. » Recommençant « ses courses champêtres, devenues, par une longue habitude, nécessaires à son humeur et à sa santé- », parfois il suivait M. de Jussieu dans ses herborisations'', on, avec l'aide de M. Thouin', explorait les richesses du jardin du roi. Mais c'était surtout en pleine campagne qu'il aimait à étudier la nature, telle qu'elle était sortie originairement des mains du Créateur''. Et quoiqu'il se figurât » que les honnêtes gens qui disj)osaient de lui, fâchés de lui voir trouver des douceurs dans la botanique, cherchassent à le rebuter de cet innocent amusement, en y versant le poison de leurs vilaines âmes », il déclarait <i qu'ils ne le forceraient jamais à y renoncer volontairement '•. » D'une habileté rare à composer des herbiers, il se complaisait en même temps à écrire de longues lettres sur la botanique à M. de la Tonrette, k la duchesse de Portland, à M""' Delessert, à Malesherbes lui-même. Quelques fragments témoignent qu'il avait songé k rédiger un Dirtioiinaire dea fermes t/'iisuge l'/i holaaique'.

Des pensées iFun (ont mitre ordre vinrent occuper aussi son actif esprit.

Trahis successivement par leurs rois : Auguste IIl qui leur avait imposé la Russie, et Stanislas Panistowski